Потерянная

Маг не дал нам ни отдышаться, ни попить, а криками и толчками погнал нас туда, откуда мы пришли.

Пока мы бежали, он, замыкая наше шествие, лупил огнём по обезумевшей жиже. В том, что эта противная субстанция нечто живое, сомнений не было. До того, как Дарин швырнул в неё огнём, она лишь ползла в нашу сторону, едва ли со скоростью больше метра в десять минут, а почуяв его магию, просто хлынула стремительным потоком к нам.

Жуткое зрелище...

Маг выжигал её, увеличивая наш отрыв, но этого надолго не хватало.

- Что в сумках? - крикнул маг.

- Свакс собрал нам с Арией что-то. Я не смотрела - запыхавшись, отозвалась Айоа.

После её слов Дарин снял с плеч сумки и отшвырнул в сторону, облегчённо вздохнув.

- Не оборачивайтесь! Бегите!

И мы бежали. А куда мы бежали, я понятия не имела, лишь надеясь на то, что хоть один из нас должен знать нужное направление.

Эта сплошная движущаяся стена, простиралась куда хватало глаз. Ни справа, ни слева ей не было конца и края. Мага она изводила знатно. Заметно побледневший и качающийся Дарин всё реже и слабее атаковал.

...так он долго не протянет.

Схватив его за руку, я потащила его вперёд. Отбиваясь от тьмы, он лишь теряет время, за которое можно убежать подальше. Его пламя столо совсем незначительно поражать надвигающуюся волну. Бежать разумнее.

Когда упала Айоа, я поняла, что сама с трудом переставляю ноги и совсем скоро растянусь рядом. Дарин, воспользовавшись заминкой, лупил бесполезными огненными всполохами тьму, на мой взгляд, совершенно бессмысленно и тупо.

- Я... я не могу... больше... Уходите...

Девушка закатила глаза и шумно дышала, даже не предпринимая попыток встать.

И что? Я вот для этого попала в этот долбанный мир? Чтобы снова смотреть, как вокруг меня умирают близкие и любимые люди? Или чтобы самой здесь умереть, не оставив после себя даже тех, кто будет обо мне вспоминать?

Коснувшись воздуха перед собой, ощутила и увидела знакомые искорки.

Выдыхаем...

Потянула в разные стороны, думая лишь о безопасности и прошлом убежище, ну... или месте заточения. Воздух дрогнул, обдав меня сыростью. Я старалась даже не оборачиваться и не смотреть на происходящее, помня, как одна заминка вчера свела на нет все мои старания. Проклятый пот снова набежал на брови, готовый вот-вот скользнуть мне в глаза. Храбрилась до последнего, игнорируя всё вокруг. Едва мне удалось расширить портал на уровень моих плеч, не задумываясь, всунула туда голову.

Запах сырости и свежего дождя обдал резким контрастом.

Шалаш! Наш шалаш! У меня получилось. Нужно только как-то увеличить портал, чтобы в него можно было пройти...

Но моё самочувствие так не считало. Едва я втянула голову в реальность, где нас вот-вот накроет волна тёмной слизи, ноги подкосились, и лишь неведомым образом я устояла на ногах, удерживая маленький портал. Руки начали дрожать, а мышцы сводить судорогой.

Ещё чуть-чуть...

Разведя руки шире заорала во всё горло, готовая вот-вот рухнуть на землю:

- Тузик!!! Малыш! Тузиик! Туз-ииии-ик!

...когда чёрная тень выпрыгнула из портала, я даже не ощутила, как острые когти вспороли мне щеку, перепрыгивая через мою голову. Если бы не брызнувшая кровь, я даже не узнала этого. Рефлекторно приложила к щеке руку, снова потеряв концентрацию и портал, сдерживая кровотечение.

Тузик жалобно заскулил и облизал меня всеми тремя языками, от самого затылка до груди.

Ггаадоссть...

Игнорируя сжавшихся Дарина и Айоа, которые сейчас боялись больше Адского пса, чем почти облизывающую им пятки тьму, забралась верхом на Тузика и помахала им рукой.

Подобный фокус мы уже с ним вытворяли в Аду, так что на этот раз, я знала, что делаю.

- Малыш. Огонь!!! Огонь!!! Огонь!!! Огонь!!! Огонь!!! Огонь!!! Огонь!!! Огонь!!! Огонь!!! Огонь!!! Тра-та-та-та!!!

Три головы низвергли мощные потоки пламени из открытых пастей, а я, похлопав его по шее, повела его вперёд на чёрную слизь. Ездить на нём верхом всегда было удобно, он словно чувствовал меня, как самого себя, стоило мне только отклониться немного влево, как пёс тут же менял свое направление.

Чувствуя себя героем, летящем на драконе и сжигающим негодяев, я углублялась всё дальше и дальше в противную жижу. Меня трясло и лихорадило, качало из стороны в сторону, но я же герой — нельзя останавливаться на половине пути.

Тьма расступалась перед тремя источниками чудо-огня, повёрнутыми в три стороны. Шаг за шагом мы оттесняли живую стену обратно. Она плавилась, извивалась и исчезала, больше не норовя добраться до меня и моих друзей.

Через полчаса всё было кончено.

Выжженный, безжизненный кусок леса. И никакой больше противной тьмы.

Интересно, а почва восстановится для возрождения деревьев и кустарников?

Вернувшись, я сползла со спины пса и ласково потрепала его по шее. Надо признать, новая забава, которой для него являлась борьба с тьмой, ему пришлась по душе. Глаза озорно сверкали, а хвост так и ходил ходуном, да и во время нашей ходьбы, мне еле удавалось сдерживать его, чтобы он игриво не бросился сжигать жижу в галопе.

- Понравилось, да, хулиган? - я искренне рассмеялась, когда пёс припал на передние лапы, оттопырив задницу и весело залаял. - Ты огромный молодец! - похвалила я своего спасителя.

- Я, конечно, извиняюсь, но что это такое?! Кто это?!

- Дарин... Дарин, это Тузик, Тузик, это Дарин. Где-то здесь ещё должна быть Айоа. Он хороший, правда. - с мольбой взглянула на обессиленного мага, не забывая наглаживать пса.

***

Разведчик уверял нас, что у переносного портала никто бы не ждал столько времени. Настаивал на возвращении в лагерь. Собственно, мы и не против были. Мне так вообще не хотелось ещё раз ходить по обугленной земле, жуткое зрелище, уж лучше обратно.

Где-то в глубине души стало обидно. А если мы умерли с Айоа? Стражи не мычат и не телятся! Тоже мне система правосудия... Уже бы казнили сразу, зачем платить охранникам и Стражам за возню с заключёнными, если за ними толком никто и не следит. Главное, чтобы денежки капали...

Пока мы территориально не нарушаем границы — всё окей. Шаг в сторону — так ошейник справится. Чем тогда вообще занимаются Стражи?

- Дальше направо. - подсказал Дарин.

Мы едва миновали опустевший лагерь. Тузик недовольно сопел, ведь вся наша троица двуногих ехала верхом на нём. И если Дарина пёс принял легко и дружелюбно, то к Айоа отнёсся с настороженностью. Маг объяснил это тем, что они с ним принадлежат к одной стихии. К огню. И именно поэтому пёс чувствует в нём своего. Подсознательно доверяет. Да и Айоа вопила так, что и я усомнилась в том, что та не огреет его поднятой с земли палкой.

- Как ты вообще понимаешь, куда нам нужно идти? Лес и лес. Ладно бы тропинки там были или указатели.

- Я же разведчик. Эти леса я знаю как свои пять пальцев.

...мне всё так стало понятым от его ответа.

- Ты же сдержишь своё слово? И о девочке, и о моём псе? - в десятый раз спросила я.

- Опять ты об этом?! Да! За две минуты я не изменил своего решения! Женщина...