Наблюдатели пространств. Глаза Рирай
1
Ри старалась не смотреть на часы. Почему-то время становится особенно неповоротливым во второй половине дня. И чем ближе к заветному часу, тем медленнее течёт вода. Маленькая капля ползёт от одной цифры к другой. Всё ниже... И ниже... И... Кажется, будто застревает у края. Сломалось там что-то? Нет. Это лишь иллюзия. Всё в твоей голове.
— Рирай! — строго чеканит смотрительница. И девушка вздрагивает. Палец дёргается, но вовремя застывает в воздухе. Непростительной ошибки удаётся избежать. Мерный звук монотонно щёлкающих кнопок не способствует бодрости, как и тихое жужжание голосов. Всё здесь скорее усыпляет. Ри удаётся не сморщить лоб, хоть каждая буква, обращённого к ней слова, отзывается неприятным чувством внутри. Если бы девушке пришлось описывать свои ощущения, она бы, наверное, сравнила их с зубной болью. Хорошо, что никто и никогда не спросит.
Ри не поднимает глаз. Позволяет себе лишь беглый косой взгляд. Женщина смотрит на неё без вызова, но не отходит. Наверняка думает, что такая неопытная девчонка может пропустить свой документ.
Ри сдерживает внутри судорожный вздох. Сегодня ей не хочется снова слышать надоевшее: «Прекрати так бурно выражать эмоции, Рирай!» Да! Недовольное лицо или слишком громкий звук — это такая несдержанность. Она и сама всё понимает. Вернее, её заставили это понимать. Объясняли так много раз, что она решила просто принять установку за правду. Осталось научиться выполнять её. Каждый день. Или хотя бы в рабочие часы. А ещё на улице. В общественных местах. В конце концов, она не так уж часто там бывает.
На экранчике вспыхнул конверт. Ри встрепенулась, щёлкая по клавише. Быстро пробежала глазами по тексту. Цифры. Точки. Цифры. Тире. Мельком взглянула на прошлый документ.
— Совпадение 70 процентов. Отставание 35, — вполголоса проговорила в микрофон.
Новый щелчок. Конвертик закрылся. И исчез. Ри продолжала вглядываться в пустой экранчик. За ней всё ещё наблюдали.
— Отстаём, — шипело в наушнике. — Минус.
Смотрительница покачала головой и, наконец-то, оставила Ри в покое. Девушка выдохнула. Но тут же снова покосилась в сторону недавней угрозы. На этот раз ей удалось остаться незамеченной. А, может быть, смотрительница решила, что ещё один оклик слишком большая честь для нарушительницы спокойствия. Капля в часах, тем временем, спустилась к заветной отметине и выдала громкий всплеск.
«Аррай! Свобода!» — подумала Ри. Снова оглянулась, будто даже её мысли могли слышать. Нельзя использовать имя Величайшей вот так. Но никто не посмотрел в ответ. Тридцать стульев одновременно отодвинулись от столов. Девушки встали, как по команде. Коротко кивнули друг другу или тому месту, которое собирались покинуть до новых будней. Выходили неровным строем. Ри замешкалась и теперь плелась в хвосте.
— Рирай, — зашипела Каррай, перехватившая её у калитки, — собери волосы!
Ри заглянула в наручное зеркальце. Одна прядь действительно выбилась из зализанной шевелюры.
— Поэтому она так таращилась, — буркнула девушка.
— Кто?
Ри не ответила. Она продолжала разглядывать свои скудные волосы, выкрашенные в мышиный цвет. Длинный хвост, туго завязанный на макушке, придавал тяжести. К середине дня начинало казаться, что голова может отвалиться.
— Вот бы избавиться от них.
Каррай выпучила глаза.
— Шутка! — неуклюже спохватилась Ри. Это не очень помогло. Испуганное выражение лица собеседницы сменилось на изучающее. «Она из себя какую-то наставницу строит? — подумала Ри. — Или директрису копирует?» Следовало ожидать чего-то подобного. Кар всегда так делала. Фанатка их главной воспитательницы. Или мечтательница, что надеялась однажды занять столь тёплое местечко? Невеликая разница. Важнее то, что она снова пытается это сделать. Влезть в голову своей странной коллеги и бывшей однокурсницы. «Позаботиться» о ней, что бы это ни означало.
— У тебя снова проблемы? — многозначительно спросила Кар, делая упор на предпоследнее слово.
«Началось».
Ри хотелось быть очень эмоциональной в такие моменты. Но она сдержалась. Прилипшая к лицу улыбка отозвалась болью в скулах. Руки едва не сжались в кулаки.
— Ничего такого.
«Мы даже не подруги», — злилась про себя. Если она выскажет подобное, её вряд ли поймут. В мире, где все абсолютно равны, нет никакого смысла в подобных вещах. Дружба? Семья? Даже любовь осталась только в старых книгах, которые никто не запрещает в силу непопулярности. Хотя в последнем теперь нет надобности.
Какая уж тут любовь? В нынешнем положении Долины... Впрочем, девушек это не особо волнует. Даже радует, что в славное новое время не нужно тратить свои жизни на всякие глупости вроде брака и мужа-пьяницу. Зато отличная страшилка получилась. «Родилась бы ты в другую эпоху, и пришлось бы тебе становиться женой». В Долине её любят. И безоговорочно верят. А вот романтических историй о благородных и знатных мужчинах давно никто не читает. Не показывает. Не рассказывает. И угораздило же Ри однажды подсесть на такое! А чем ещё она могла себя утешить в те далёкие дни? Радости в её детстве было гораздо меньше, чем у сверстниц. Так зачем все норовят ей об этом напомнить?
Девушка отвела взгляд, чтобы не встречаться с Кар глазами. Но тут же пожалела. Впереди что-то блеснуло. «Этого нет. Не может быть». Силуэт, проявившийся во внезапной вспышке, отличался от всего, что она когда-либо видела. Уж такого здесь не может случиться. Хотелось зажмуриться. Проморгаться. Но тогда Каррай точно потащит её в больницу. Причём незамедлительно. Она уже почуяла неладное, и теперь… Дай только повод.
Странно. Сейчас это не так уж волновало Ри. Она осторожничала скорее по привычке. Одновременно со страхом нахлынуло и другое желание. Неожиданное и отчаянное. «Вот бы рассмотреть его поближе». Глаза сощурились до того, как их хозяйка успела что-то сообразить. Голова закружилась.
— Из-за работы? — спросила Кар, не отводя от собеседницы сосредоточенного взгляда. — Говорят, отстаёте.
«Да кому сдалась эта статистика!» — хотела выкрикнуть Ри. Злость вспыхнула в сердце и тут же погасла, приведя её в чувства.
— Наверстаем ещё, — спокойно сказала вслух.
Взгляд снова устремился в то место. Но ничего уже не было.
— Я пойду, — выдавила с трудом и направилась вперёд.
«Не вздумай шататься». «Только бы не упасть».
— Что с тобой происходит, Рирай?
— Всё в порядке!
Обернувшись, Ри одарила Каррай самой блаженной улыбкой, на которую была способна. Не хотела бы она видеть себя сейчас. Представляла, какой безумной выглядит. Даже удивительно, что всё сработало. Кар кивнула и ослабила «хватку», переключая внимание на свой велосипед. Ри выдержала паузу. Медленно развернулась. И пошла, уже не понимая куда. Пугающая улыбка тут же сползла с лица, но скулы всё ещё сводило судорогой.
«Что случилось, Рирай? — мерещилось из каждого поворота, — Почему ты злишься, Рирай? Что не так? Рирай…»
«Я. Ненавижу. Это!»
Она завернула за угол и ускорила шаг.
Цветовая схема 
Интервал 