Магическое кафе, или Как не влюбиться в Тёмного

Проводив ведьму на заслуженный покой, я почувствовала себя одиноко. Меган хоть и пообещала изредка навещать меня, как будет в городе, но большую часть времени я теперь буду одна. В чужом мире, который за полгода, что я провела тут, так и не стал мне родным.

Как же оживить это место? Я ж тут с тоски помру!

Мне вдруг вспомнились земные кафе, а потом пришла мысль, что рядом просто готовый источник доходов. Академия! Там ведь полно студентов, и от нее до лавки всего с полкилометра. Так почему бы не совместить приятное с полезным? И лишнее прикрытие для моей незаконной деятельности тоже не помешает.

Решено! Меняю лавку на кафе! Чтобы не только чаевничать сюда приходили, но и могли полноценно поесть.

Я оглядела зал, прикидывая, с чего начать, и что стоит переделать, но вдруг поняла, что это все бесполезно. Никто не пойдет ко мне. Слишком уж специфичное заведение было у Меган. Как и большинство посетителей, что приходили сюда отнюдь не за сладостями. Так что у этого места сложилась вполне определенная репутация, которая просто отпугнет моих потенциальных клиентов.

Разочарованно усевшись за стол, я задумалась. Что же делать? Так хочется, чтобы тут собирались веселые и шумные компании, новые знакомые, друзья. А там, может, и очередные клиенты на зелья нарисуются. Не думаю, что студенты откажутся от чудо-средства, улучшающего память или дарящего бодрость.

Звон колокольчика на двери вырвал меня из раздумий.

- Извините, вам случайно работники не нужны? - робко спросила зашедшая внутрь симпатичная хрупкая девчушка.

Низкая, со странным зеленым оттенком волнистых волос, укутанная в зеленый плащ из непонятной ткани, она смотрела так жалобно, что у меня сердце дрогнуло. Лицо девушки казалось изможденный и исхудавшим, будто она долго ничего не ела, а под глазами у нее скопилась синева. Плащ вдруг развернулся в два больших стрекозиных крыла, и я охнула, поняв, что передо мной фея. Босая, в легком, воздушном платье, когда-то красивым, а сейчас испачканном и порванном.

Как она здесь вообще оказалась? Они же в лесах живут, и покидают их очень неохотно.

- Бедняжка, - под нос себе прошептала я, а своей неожиданной гостье ответила. - Нужны, как раз искала помощницу на кухню. Да ты заходи, присаживайся, я тебя чаем напою, и мы все обсудим.

- Спасибо, - дрогнувшим голоском поблагодарила феечка, и в уголках ее глаз блеснули слезы.

Усадив девушку за стол, я по-быстрому согрела чай, не уставая удивляться и радоваться новой силе, и достала с витрины тарелку с пирожными. Телекинез мне пока давался сложно, и я решила не рисковать.

- Прости, от обеда ничего не осталось, готовила то я только на себя, - я поставила тарелку перед ней. - Но ужином накормлю обязательно, если останешься.

- Спасибо, я и правда слегка проголодалась. Даже неудобно, что потревожила вас.

Я разлила чай по чашкам, вернулась к столу и уселась напротив феи.

- Глупости какие, - отмахнулась я в ответ. - Меня, кстати, Джейн зовут, и со мной можно на «ты».

- Миральда, - слабо улыбнулась девушка, и маленькими глотками отпила чай. - Так вам... Тебе кто нужен? Я много чего могу, и готовить, и посуду мыть, и убираться, если надо.

- Это хорошо, - кивнула я. - Я собираюсь сделать из лавки кафе, но боюсь, одна не справлюсь.

- Кафе? Это что?

Я чертыхнулась про себя. Да, что-то не подумала, что в этом мире есть лишь кабаки, трактиры, да таверны. Что ж, значит, буду внедрять новое слово, уж больно мне не хочется обзывать заведение таверной, которая ассоциируется у меня с антисанитарией, пьяными мужиками и всякими темными личностями. Такого мне точно не надо.

- Это что-то типа таверны, но не совсем, - пояснила я, отставляя чай в сторону. - Может, для начала, расскажешь, что с тобой приключилось? Так я пойму, чем можно тебе помочь.

- Я... Меня изгнали из леса за то... - Миральда покраснела и замолчала, уткнувшись взглядом в стол.

- Можешь не говорить, если не хочешь, - мягко сказала я, боясь причинить ей боль неудобными вопросами.

Но фея вдруг подняла голову и быстро выпалила.

- За то, что отказалась возлечь с мужчиной, выбранным старейшинами, чтобы продолжить род.

Меня аж передернуло от подобной дикости. Все время примеряю устои родного мира на этот, и забываю, что тут хоть и магия, но нравы почти средневековые. Повезло мне с Меган, ничего не скажешь. Иначе неизвестно, где бы я оказалась, и что со мной стало.

- Это просто ужасно, - выдавила я ошеломленно.  - Не представляю, что ты пережила... Но как ты добралась сюда? Лес фей в сотне километров от Лиара.

- Повезло, - пожала плечами Миральда. - С торговым караваном добралась. Правда, пришлось все сбережения на это потратить...

Глядя на нее, мне вдруг пришла в голову одна мысль. А что если попробовать изменить эту самую ведьмовскую репутацию? Назову кафе, к примеру, «У феи», сделаю Миральду лицом заведения, разрекламирую везде, да хоть в академию ту же загляну, глядишь, и народ потянется.

- Понятно, - улыбнулась я и добавила. - Что ж, ты принята. Назначаю тебя своей помощницей.