Башня духов

Встреча с инферном временно освободила меня от работы, зато подарила возможность лучше познакомиться с Верешеном. Он оказался чрезвычайно милым городком, только увы, напрочь лишен светской жизни. Но и то можно было пережить, я небольшая любительница увеселений, а вот Винса… Он будил меня ни свет ни заря, когда после дежурства с Истваном убирал на место кладбищенский инвентарь. Винс обязательно что-нибудь ронял, и некромант от души честил криворукого. Скорей бы нерадивый студент вернулся в Башню духов! Похоже, Истван мечтал о том же, потому как самым мягким эпитетом в адрес Винса было: «Недоумок!»

— О, не спишь? – как-то окликнул после дежурства некромант.

Мы столкнулись на лестнице: я, позевывая, спускалась с холщовой сумкой за хлебом и сливками к завтраку, Истван, наоборот, только вернулся и предвкушал законный отдых.

— Письмо тебе!

Истван порылся в карманах и протянул помятый конверт.

— Вчера почтальона встретил, отдать забыл.

Поблагодарив, кинула письмо в сумку.

— Как, — поднял брови Истван, — даже на руки не поплюешь? Я свои еще не мыл, вдруг какой болезнью заражу?

Невольно перевела взгляд на его мозолистые ладони. Темно, солнце только-только встало, но, вроде, ногти чистые.

— Да Винс копал, не переживай! Я – смачный зевок в кулак, — обычно головой работаю, хотя некоторые думают иначе. Замри-ка, проверю кое-что.

— Зачем? – насторожилась я и отступила на ступеньку выше.

Мало ли, что ему в сонную голову взбредет

— Да проверил уже! — Некромант плечом толкнул дверь в квартиру. — Все в порядке, почти человек.

— Почему – почти?

— Потому что я некромант. Авалон не видит, а мне-то положено.

Не на шутку занервничала. Вдруг после оживления во мне что-то изменилось?

— Там?..

Страшные слова замерли на языке.

— Да ничего там, почти рассосалось. Через пару дней получишь чистую живую ауру. А теперь все, минутка просвещения закончена. До полудня я умер, так что кастрюлями греми потише. Мертвецы, особенно если они некроманты после ночного, очень злые.

Посмеиваясь, Истван хлопнул дверью. Надо же, в хорошем настроении! Не знала бы про невесту, которую до сих пор ни разу не видела, и дурной характер, подумала бы: флиртует.

Письмо оказалось от родителей. Читала его и улыбалась. Мама во всей красе! Позволила отцу сделать коротенькую приписку в самом конце, а сама на пяти страницах жалела бедную кровиночку. Мол, голодаю я тут, страдаю от холода. Но ничего, мама спасет, пришлет с оказией теплые вещи и грелку. Представила груду кофт, штанов с начесом и заранее пожалела лошадей.

И это еще мама об инферне не знала! При всей любви она душила заботой, поэтому я в свое время и сбежала в олойское общежитие.

Пробежала глазами последние новости: соседка родила, троюродный брат женился, у Лярыцев градом все цветы побило.

Отец писал строго по делу: беспокоился о моей дальнейшей судьбе, советовал подать заявку на государственную службу до защиты диссертации.

К письму прилагалась небольшая сумма денег. В очередной раз поразилась людской честности: ничего не пропало.

Не откладывая в долгий ящик, сочинила ответ и отнесла на почту.

На обратном пути мне повстречался Набур Дрангуш, член гномьей общины. Она обосновалась на Горке —холме в южной части города. Низкорослый народец традиционно держался обособлено, поэтому я удивилась, когда Набур вдруг обратился ко мне за помощью.

— Понимаете, — он нервно теребил бородку, заплетенную в три толстые косички, — у нас дух завелся.

— Так обратитесь к Иствану.

Отбивать хлеб у некроманта – дурная затея. Хотя бы потому, что нам жить под одной крышей.

— Что вы, — замахал руками гном, — Истван за такие пустяки не берется, нам бы вас. Прогоните паршивца, сделайте милость! Взамен целую поленницу дров бесплатно отдам.

Чтобы гном — и бесплатно? Видно, дух порядком ему насолил.

Попробовала вежливо отказаться — куда там, Набур не желал ничего слушать. Опыта нет? Справитесь, как раз наберетесь. Частная практика без специального разрешения запрещена? Так никто не узнает. Исчерпав все аргументы, со вздохом согласилась.

Набур проводил меня в мастерскую — он делал дешевые украшения на продажу. По виду они ничем не отличилась от более дорогих, чем гном безбожно пользовался. Торговал исключительно на ярмарках, где шанс нарваться на знатока невысок.

Само собой, Набур душу перед мной не излил – сама догадалась, увидев заготовки. Заодно поняла, отчего гному потребовалась именно я и почему он собирался столь щедро оплатить мою работу. Дух лишал его заработка, а заезжая девчонка опасности для репутации не представляла.

— И давно он бедокурит?

По всем признакам мастерскую облюбовал спирит. Сейчас его нет, испугался посторонних и улетел, но, стоит мне уйти, вернется и продолжит пакостить. Как именно, гадать не нужно — под ногами валялся десяток испорченных заготовок. Представляю, как бушевал Набур, когда их обнаружил!

— Недели две будет, — почесав бороду, степенно ответил гном.

— Почему вы сразу не обратились за помощью?

— Стыдно.

Ох уж эти гномы!

Пообещала сохранить наше дело в тайне и попросила принести моток веревки — для ловушки.

— И свечу прихватите! Толстую, — крикнула в спину Набуру.

Заполучив все, что нужно, с трудом выпроводила путавшегося под ногами гнома.

Итак, начнем!

Изначально лишенные тела, юркие и прыткие, спириты свивали гнезда в хозяйственных постройках и плодились при помощи деления. Все, что им нужно — благоприятные потоки энергии и наличие поблизости кладбища, дарующего силу. Она распирала спирита изнутри, и тот распадался на половинки, принимавшие вид первого встреченного существа. Но будем надеяться, время деления еще не пришло.

Перво-наперво выложила веревочный круг на пересечении векторов разнонаправленной энергии. Отыскать их помогла сноровка и верный железный уголок. Опустившись на колени, расчертила круг на сектора, вывела формулу перехода одной материи в другую. Разнонаправленные энергетические потоки не позволят спириту сбежать, затянут в центр рунического рисунка. Вроде, четко. Теперь нужно замкнуть главную фигуру и наложить специальные печати, чтобы во время преобразования спирита мастерская не взлетела на воздух. Гном мне этого точно не простит.

Проверила все по десятому разу и затеплила свечу неподалеку от гнезда спирита.

Пламя — универсальный инструмент мага. Ничто лучше него не чистит помещение, не отпугивает нечисть, но сейчас мне требовалось просто выманить спирита. Он не заставил себя ждать. Серый сгусток тумана заметался по мастерской, пытаясь выбить из рук свечу. Отступая, я постепенно заманивала спирита внутрь круга. Главное, не подпускать слишком близко: от соприкосновения с мерзким духом на коже высыпали болезненные прыщи. Но это что, нерожденные и вовсе отбирали тело.