Моя огненная леди

Джессика

   - Приветствую, адепты!
   - Светлого дня, магистр!
   Удовлетворëнный единодушием, с которым прозвучало ответное приветствие, мужчина продолжил:
   - Смотрю, у нас новые лица? - он обратил свой взор на меня, просканировав цепким взглядом с головы до пят. - Откуда?
   Ему не требовалось уточнять, что он имеет в виду. Я и так прекрасно поняла, в чём заключалась суть вопроса:
   - Адептка Джессика Барнс. Переведена из высшей академии "Аделиан", - чётко отрапортовала, сделав шаг вперёд.
   Брови преподавателя взметнулись вверх и он даже присвистнул от удивления ошалело произнеся:
   - Птичка, каким ветром тебя сюда-то занесло?
  Пожала плечами. Нет, ну а что я должна была ему ответить?
   - Ла-а-адно... - задумчиво протянул мужчина. - Информация для тебя лично: меня зовут Ноэ́ль Сапрáн. Как ты уже поняла, я - магистр боевых искусств. Занятия, что успела пропустить, отработаешь с другими группами. Поблажек никому не делаю. Дисциплина и неукоснительное выполнение моих требований - залог наших с вами хороших отношений. Либо так, либо... Без "либо". Второго варианта не дано.
   Я кивнула, обозначивая, что всё поняла и, вернувшись в строй, продолжила слушать мужчину, который, переключившись как по щелчку, начал рассказывать о планах на сегодняшнее занятие.
   Всё оказалось не так плохо, как выглядело на первый взгляд. К обучению боевого факультета тут подходили довольно основательно. Магистр Сапран загонял нас так, что у большинства к концу разминки уже мышцы сводило от перенапряжения. На прямо стоящую и ровно дышащую меня одногруппники начали поглядывать со смесью зависти и ненависти. Возникло чувство дежавю, которое я постаралась как можно быстрее от себя отогнать. 
   Всё-таки уровень подготовки различался сильно. Надеюсь, за время, проведённое здесь, я не стану таким же увольнем как эти недобоевики.
   Презрительно скривилась, глядя, как какая-то блондинистая девица льнула к широкоплечему парнишке, делая вид, что еле стоит на ногах. М-да, кажется, я чего-то не понимаю в этой жизни: вместо чувства умиления возникло чувство брезгливости.  Именно этот момент выбрал один из одногруппников, чтобы побеседовать. Ну как побеседовать... Он подошёл со спины и наглым образом обвил мою талию своими ручищами.
   Короткий резкий удар - и у незадачливого нового знакомого от встречи с моим затылком из разбитого носа хлынула кровь, украшая его белоснежную футболку ярко-алыми кляксами.
   - Ты что, сдурела?! - проревел он раненым медведем.
   - Совет на будущее: держи свои руки при себе, - проговорила безэмоционально, но внутренне напряглась, ожидая продолжения.
   - Да я тебя сейчас...
   О, а вот и оно...
   Что мне хотели сказать, узнать не удалось. К нам подлетел магистр Сапран:
   - Какого чёрта здесь происходит?! Хотя, не важно! За нарушение дисциплины обоих на отработку в загон с вивернами! На неделю!
   Я не проронила ни слова, принимая наказание. Паренёк тоже не совсем тупым оказался, а потому, как и я, промолчал. Лишь поджатые губы указывали на его недовольство сим фактом.
   Тем временем преподаватель продолжал:
   - Время на отдых вам, значит, не требуется? Тогда переходим к основной части занятия. Всем разбиться по парам! Устроим спарринг до первой крови. Смертельные заклятья не применять! За нечестный бой, если таковой увижу, накажу сурово!
   Вот кто бы сомневался, что со мной в пару никто не встанет. Преподаватель это заметил и кивнул мне в сторону арены:
   - Барнс, со мной. Остальные правила знают. Проигравшим неуд и отработка. Победители - молодцы. Всё, начинаем!
   Понимая, что преподавателя мне не побить, я, всё же, обречённо двинулась за ним следом. 
   - Ещё одна отработка. Не многовато для первого раза? - спросила с чуть заметной ухмылкой, когда мужчина встал в стойку напротив.
   - Ничего, быстрее вольëшься в коллектив, - усмехнулся он.
   - Ну, это вряд ли... - с улыбкой покачала головой и встала в защитную стойку.
   Прекрасно осознавая своё превосходство, Ноэль посылал чары по нарастающей, прощупывая мои способности. По мере возможности я отбивалась, но чаще уходила в глухую оборону, из которой выбраться было не так то просто. На пламенном заклятии высшего порядка я спеклась. И пусть огненная магия - моя родная стихия: такой силе мне противопоставить было нечего. Увернуться не успевала, а потому выставила перед собой руку со щитом, сотканным из нитей силы, пытаясь прикрыть хотя бы лицо: его залечивать сложнее всего - уже проверено на собственном опыте.
   Защита практически сразу разбилась под натиском соперника. Руку опалило жаром и болью. Стиснула зубы, пропуская остаточные эффекты от уже потушенного заклинания.
   - Порядок? - спросил магистр, осматривая мою немало обгоревшую конечность.
   - Полный, - прорычала, сквозь стиснутые зубы, стараясь игнорировать расплывающиеся перед глазами круги.
   - Неплохой уровень. Первоклассный боевик из тебя получится в своё время.
   Криво усмехнулась и с долей ехидства произнесла:
   - Спасибо за лестную оценку, магистр.
   - Эрми́н проводит тебя до лекарского крыла. Ему, кажется, тоже необходима помощь целителей, благодаря кое-кому, - мужчина многозначительно на меня посмотрел и подозвал вышеупомянутого парня.
   Его нос уже не кровил, но выглядел, определенно, не самым лучшим образом. Некогда прямой, теперь он опух и был слегка перекошен.
   - Идём, драчунья.
   Я смерила парня тяжёлым взглядом, от чего тот слегка стушевался и исправился:
   - Идём, покажу что и где.
   Не отвечая, двинулась вслед за временным проводником.
   Желания разговаривать не было. Вообще в данный момент оно было только одно - сдохнуть. Рука адски болела, сознание вот-вот грозилось покинуть тело, но я стойко шла, цепляясь взглядом за маячащую впереди расплывающуюся фигуру.
   Нельзя показывать слабость. Почуют - накинутся, сожрут с потрохами. В целительстве я была полный ноль, поэтому даже немного облегчить своё самочувствие была не в силах. Единственное, что мне оставалось, - на чистом упрямстве добраться до лечебницы и отдаться на милость лекарей.
   Путь показался вечностью, хотя до нужного корпуса было рукой подать. Отказавшись от помощи обеспокоенно смотрящего на меня Эрмина, с трудом поднялась по лестнице и, преодолев порог, тихонечко сползла на ближайший из стоящих у стеночки стульев. Вокруг тут же возникли суетящиеся целители.
   Они знают своё дело: обезболить, промыть, подлатать магией, нанести заживляющую мазь. Схема одинакова каждый раз. Когда учишься в боевой академии, и не просто учишься, а стараешься стать лучшей, то такие травмы - твои постоянные спутники. Резерв пустеет, противники меняются, ты стоишь из последних сил... Но, рано или поздно и те заканчиваются, запуская цепочку вновь: пропущенный удар, боль, лечебница, восстановление, полигон... Снова и снова.
   Такое обучение может показаться слишком бесчеловечным, но нет - только так можно быть уверенным в безопасности императора. Работая на износ каждый день, мы прилагаем усилия, чтобы стать лучше, сильнее. Выжимая из себя максимум, ломаем свой потолок и двигаемся дальше, достигая всё новых и новых высот.
   Многие не справляются, но те, кто доходят до конца, становятся надёжной опорой Тэссэранской империи. И у меня были все шансы стать одной из них. А теперь я здесь: пытаюсь доказать в первую очередь самой себе, что хоть чего-то стою.
   Мысли путались, унося сознание всё дальше. Почему-то перед глазами встал образ белобрысого паренька. Эштон... Что же тебе от меня нужно? Почему ходишь за мной? Улыбаешься так искренне, широко... Так ярко, что аж слепит...