Леди из подворотни

К счастью, этот аристократишка оказался действительно хорошим боевым магом. Щит выставил, не задумываясь. И ему хватило секунды моей растерянности, чтобы оказаться рядом, схватить за руку и крепко прижать меня к себе спиной.

— Ты что творишь?! — прорычал парень.

— А ты зачем подкрадываешься?! — рявкнула в ответ. — И вообще, отпусти немедленно! А то снова защитным артефактом ударю.

— Не получится, — ухмыльнулся он. — Я дважды одни и те же ошибки не совершаю.

Это было вызовом, потому я с чистой совестью дала браслету мысленную команду напасть. И тот совершенно точно сработал как надо. Да только Диварт даже не пошевелился.

— Не у тебя одной есть запас интересных артефактов, — заявил самодовольным тоном, но меня всё же отпустил.

Я тут же поспешила отойти на несколько шагов и огляделась. Судя по всему, аристократишка пришёл один. По крайней мере, больше никого поблизости я не заметила.

— Ты не явилась на встречу, — начал он холодным тоном. — А потом нарисовалась среди ночи у ворот моего дома. Уж прости, Мари, но я тебя категорически не понимаю.

— Ты натравил на меня полицию! — перешла я к нападению. — Они дежурят у моего дома!

— Я?! — выпалил он, ткнув пальцем себе в грудь, и посмотрел на меня, как на идиотку.

Вместо костюма на нём красовалась свободная рубашка с закатанными по локоть рукавами и чёрные брюки. Его светлые волосы шевелил ветер. А взгляд был таким искренним, что я сразу ему поверила.

— Значит, ты не заявлял на меня? — решила уточнить.

— Нет, — выдал он. — У меня на твой счёт совершенно другие планы, которые будет непросто воплотить в жизнь, если тебя арестуют. 

— Я не дала тебе согласие, — напомнила ему.

— Конечно, ты просто явилась ко мне в столь поздний час, исключительно чтобы спросить, как у меня настроение, — в его голосе звучала откровенная ирония.

— Не за этим, — буркнула раздражённо.

И вот как раз сейчас стоило начать обговаривать условия будущей сделки, но я была слишком взбудоражена всем произошедшим, чтобы мыслить чётко и здраво. По всему лучше было бы перенести разговор на более подходящее время. Но вот как раз времени у меня и не было.

— Сколько ты заплатишь мне за создание артефакта? — спросила в лоб.

— Интересный поворот беседы, — усмехнулся Диварт и сунул руки в карманы брюк. — Ну, скажем, сто вагов.

— Ты издеваешься? — возмутилась я. — Да я на своих обычных заказах смогу заработать намного больше.

Врала. Ну а что мне ещё оставалось? Буду торговаться до последнего.

— Назови свою цену, — пожал плечами лордик, которого эта самая цена будто бы и не интересовала.

— Пять тысяч вагов, — решила я откровенно обнаглеть.

И моя наглость изрядно впечатлила этого родовитого выскочку. Ну да, сумма была, прямо скажем, невероятной. Но где наша не пропадала? Вдруг согласится?

— Да ты издеваешься! — ответил он будто бы даже с восхищением.

— Ладно, тогда три тысячи, — пожала я плечами.

— Тысяча, — отрезал Диварт.

— Согласна, — кивнула я. — Деньги вперёд.

— Нет уж, — решительно отказался он. — Но я готов выдать аванс на материалы для артефакта.

— Половину суммы, — я скрестила руки на груди. — Иначе не возьмусь.

— Хорошо, — вдруг кивнул мой щедрый заказчик.

— И ты поможешь мне найти очень хорошего целителя и организовать его приезд в наш город, — добавила решительно. — Это обязательное условие.

Вопреки моим ожиданиям, Диварт не отказался и даже не возмутился. А вот его взгляд стал настороженным и внимательным. Он даже шагнул ближе и крайне внимательно оглядел меня с ног до головы.

— Ты больна? — спросил с откровенным напряжением.

— Не я, — отрицательно мотнула головой и вдруг решила пояснить: — На моего деда прошлой ночью напал маг. Его состояние – крайне сложное. В Харморе нет никого, кто смог бы ему помочь. Нужен специалист из столицы. И целителя придётся привезти сюда.

Парень пристально посмотрел мне в глаза, словно старался заглянуть в душу. Задумчиво поджал губы и неспешно подошёл к морю. Он выглядел откровенно озадаченным. Но потом достал из кармана магфон, что-то поискал на экране и поднёс артефакт к уху.

Ему ответили почти сразу, увы, слов его собеседника я не расслышала.

— Прости, что так поздно, но вопрос важный, — проговорил Диварт. — Я нашёл специалиста, который сделает необходимый нам артефакт. Это девушка.

Потом ему что-то сказали, и Астер снова бросил на меня внимательный взгляд.

— Нет. Но тут возможны разные варианты. Она согласна сотрудничать, но дополнительно потребовала услуги целителя. Не для неё, для деда. Пришли своего паренька. Он-то у тебя настоящий талант.

Снова повисла тишина, а у меня от нервного напряжения зачесались ладони.

— Рано, — почему-то сказал Диварт. — Отправь парня. Вдруг сможет помочь. Да и вообще.

Ему что-то отвечали довольно долго. Астер при этом не стоял на месте, шагал туда-сюда по берегу.

— Встречу утром на станции. Всё организую.

Когда он оборвал вызов, я не выдержала. Сама подошла ближе и спросила:

— Ну что?

Диварт улыбнулся, зачем-то щёлкнул меня по кончику носа и сказал:

— В семь утра в город прибудет целитель. Он ещё студент, но очень талантливый паренёк. Полуэльф.

— Студент? — переспросила с явным разочарованием.

Астер заметил мой скепсис.

— Если не справится, найду другого. Но он справится. Я видел его в деле.

— Ты не понимаешь, — я покачала головой. — Если у него нет диплома и лицензии, ему никто не позволит лечить в больнице. У нас в стране даже самый талантливый специалист без диплома не имеет права оказывать услуги.

— Разберусь, — отмахнулся он. — Я со своей стороны гарантирую тебе, что, если твоего деда можно вылечить, мы его вылечим. Твоя же задача теперь создать артефакт. Если готова, можем сейчас закрепить сделку и обговорить детали. Хотя…

Он одарил меня полным сомнения взглядом и добавил:

— Иди-ка ты спать, Мари. Выглядишь, как поднятый зомби. Давай отвезу тебя домой.

— Спасибо, обойдусь, — буркнула я, оценив изысканный комплимент, и, развернувшись, направилась к дороге. — В семь буду на станции. Встретимся там.

— Договорились, — бросил он мне в спину, но догонять не стал.

Судя по всему, понял уже, что я не нежная фиалка, которой требуется кавалер. А если кто-то вздумает на меня напасть, то им же хуже.

Когда я добралась до дома, полиции у входа уже не было, но под дверью обнаружилась повестка с печатями. Меня вызывали в отделение для дачи показаний. Явиться надлежало завтра к девяти часам в кабинет капитана Порса.

Что ж, кажется, мне предстоит насыщенное утро. Зато теперь появилась хоть какая-то конкретика. Ведь если бы меня хотели арестовать, то уж точно бы дождались.

***

Ночевать в пустом доме без Хасима оказалось непривычно. Самой уснуть никак не получалось, потому пришлось найти на полке сонные капли и влить в себя нужную дозу. Зато отключилась я почти мгновенно. Казалось, только закрыла глаза… и сразу прозвенел будильник.

Собралась быстро, даже умудрилась довольно плотно позавтракать. Прихватила сумку с учебниками и тетрадями и направилась прямиком к железнодорожной станции. Идти было около получаса, но тратить деньги на дорогу я не имела права. Ещё неизвестно, как дальше сложится жизнь, может пригодиться каждый ваг.

Чёрный «Ферре» Диварта заметила сразу. Сам хозяин этого чуда техники и магии стоял, привалившись спиной к блестящему боку, и беседовал с высоким светловолосым парнем лет восемнадцати на вид. Не став медлить, я направилась прямиком к ним.

— Доброго утра, — проговорила, остановившись рядом.

— Доброго, — с улыбкой ответил Астер и тут же поспешил представить своего собеседника: — Мари, это Шайн. Тот самый целитель, о котором я тебе говорил.

— Ещё пока не совсем целитель, — заметил парень и повернулся ко мне.

У него оказались чуть заострённые уши и невероятно яркие голубые глаза. Эльфийская кровь в нём угадывалась с первого взгляда. А я, если честно, вообще впервые лично встретила светлого.