Истинная для ворона

Июль в этом году выдался необычайно жарким. Жёлтый диск солнца приближался к горизонту, когда Рада наконец смогла вырваться из мрачного серого замка, который душил её своей атмосферой последние три месяца. Она верхом на своёи жеребце галопом пронеслась по мосту, с трудом сдерживая себя, чтобы перестать его гнать. За мостом повернула направо, направляя Сумрака по узким деревенским улочкам. Промчалась мимо прилегающих к деревне виноградников к небольшому леску.

 Она обнаружила это место случайно, когда в очередной раз сбежала из замка после свадьбы. Жеребец, подаренный герцогом Вийонским своей невесте, принёс её сюда. 

После смерти Равна она долго не могла поверить в случившееся. Надеялась на чудо, но Стефан видел сам, как его победил главный маг. После таких ран вряд ли кто-то смог бы выжить. Непрошенные слезы вновь подступили к глазам, превращая мир в мутную картину. 

Теперь, когда она стала герцогиней Вийонской, ей было запрещено почти всё из прошлой жизни. Она должна была подчиняться мужу, угождать ему во всём, раствориться в его жизни. Той весёлой и капризной Рады больше не существовало, она умерла вместе с Равном. В один момент она лишилась свободы, родителей, друзей… любимого человека, светлого будущего и надежды. Единственное из-за чего она ещё продолжала жить – желание спасти Стефана. 

 Её муж ещё тогда в Разломе разрешил взять оборотня с собой и Рада с трудом дотащила его до телеги и выходила. Его закрыли в клетку словно животное. Лишённый свободы, Стефан даже не вставал. Местная ребятня периодически обкидывала его камнями, лишённый крыши, он мок под дождём и задыхался от жары днём. Все попытки Рады накрыть клетку и дать хоть какую-то то защиту от стихий, заканчивались неудачами. Герцог самолично срывал покрывало и наказывал Раду, запирая в комнате без окон, с каждым новым проступком, увеличивая дни пребывания в ней. Последний раз она провела там неделю. 

Сумрак остановился на поляне , беспокойно перебирая ногами. Рада спешилась и, сделав шаг в сторону, повалилась в высокую изумрудную траву. 

Она бы всё отдала, все богатства мира, за то, чтобы вновь вернуться назад, когда была свободна. Зачем тогда она послушала Равна и отказалась принять связь с драконом? Ведь всё могло сложиться по-другому. 

Ласковый ветер, словно утешая, нежно прикоснулся к щеке девушки, пробежался по её волосам, собранным в замысловатую причёску. Мягкие травинки щекотали шелковую кожу на шее, аромат полевых цветов наполнил лёгкие и Рада ненадолго почувствовала облегчение. Невыплаканные слёзы рвались наружу, но девушка знала, что у неё в запасе всего минут пятнадцать – как только солнце спрячется за горизонт, она должна будет вернуться в замок. Приближалась ненавистная ночь. Тягостное ожидание мужа, выполнение супружеского долга. Адалард Матфрид герцог Вийонский относился к молодой жене, как к простолюдинке из низшего сословия и не считал нужным заботиться об её удовольствии. Ещё в день венчания он обозначил все правила поведения. В случае непослушания – наказание или смерть. Уже позже от служанок Рада узнала, что в их роду ни разу не было примеси чужой крови. Все браки заключались между представителями семьей Матфрид и Ранбельяр, которые имели прямое отношение к титулу герцогства. И Адалард Матфрид был первым в роду кто женился на представительнице другой семьи. Поговаривали, что герцог бесплоден, в свои пятьдесят он так и не обзавёлся наследником, продолжателем рода. Брак с Радой – это был продуманный ход для разбавления высокородной крови. 

Мир изменился. 

И изменился не только для Рады, но и для всех жителей Срединного материка. Теперь герцог Вийонский стал полноправным правителем Киртеры. Объединившись с Танисом Толмацким, правителем Вийона, они впустили в мир магию, узаконив колдовство. Они отменили преследование колдунов, освободили последователей Г'хора и Чакаты. 

Правителю Пылаша, гному Синдерлуну Ушастому также были высланы условия договора и в случае несоблюдения объявлялась война. Зажатый между Вийоном и Киртерой гномьему королю ничего другого не оставалось, как только подчиниться. Следующий шаг, который планировали главные маги было нападение на эльфов. Оголас и древние руины уже давно захватили мечты главного мага. Никто не знал сколько древностей и артефактов хранилось под сенью могучих крон ильмусов.

Когда герцогиня Вийонская вошла во дворец, её уже ждала Милица, служанка, которая с десяти лет прислуживала Раде. Они встретились случайно. Во время посещения герцогом новых владений они заехали в деревню фермеров, там Рада и заметила знакомые медовые глаза и каштановую толстую косу, намотанную вокруг головы. Многая прислуга из главного терема была распущена после свержения Милославских, и Милица попала в их число. Всё то время после пропажи госпожи она винила себя, что не смогла защитить Раду. Когда на корабль напали роглы, девушка спряталась в трюме и чудом осталась незамеченна. Увидев же Раду на вороном жеребце чуть не упала в обморок, она уже и не мечтала увидеть её когда-нибудь вновь. Ведь ещё никто из похищенных роглами не вернулся обратно. 

Герцогиня Вийонская тоже была рада встрече и сделала Миле шикарное предложение – стать главной служанкой с оплатой сто монет рады в месяц, да она пошла бы и просто так. Жить рядом с госпожой, которую она знала практически всю жизнь было равносильно возвращению к старому порядку. 

Киртериане сейчас находились в состоянии неизвестности, никто не знал чем обернётся для них правление нового короля. 

— Госпожа, вас искал господин Матфрид, – торопливо шепнула Мила. 

– Давно ищет? 

– Нет, минут пять назад спрашивал. 

Рада выдохнула, ей совсем не хотелось вновь оказаться в заточении. 

– Где он? 

Рада поправила платье, провела ладонью по волосам, поправляя причёску. 

– В кабинете. 

Мила никак не могла привыкнуть к самостоятельности своей госпожи. Она сама одевалась, не требовала по десять нарядов за день из-за того что случайно посадила пятно, как это было раньше. 

– Как я выгляжу? 

– Обворожительно, моя госпожа! – Мила ещё раз окинула герцогиня взглядом. – Хотя подождите. 

Вытащила соломинку из волос. 

– Теперь точно всё отлично. 

Рада улыбнулась с благодарностью, её взгляд потеплел. 

"Как хорошо, что у меня есть Мила. Хоть один человек на которого я могу положиться,"– думала она поднимаясь по мраморной лестнице.

Из главной столовой комнаты уже доносились мясные ароматы, прислуга в преддверии ужина накрывала большой стол. Кабинет герцога находился на втором этаже. Рада редко посещала эту часть замка. Она знала, что за кабинетом находилась ещё одна комната, где он практиковался в магии, обучаясь у старой ведьмы Беккай. 

Рада открыла массивную деревянную дверь и увидев герцога стоящего у окна спросила. 

– Вы искали меня? 

– Да, искал. Где вы были? – спросил он равнодушно. 

Рада никогда не могла понять его настроение, он всегда казался ей сухим и жёстким, словно забыл, что такое эмоции.

– Прогуливалась на Сумраке, чтобы не застоялся. Он молод, энергия бьёт ключом… 

– Достаточно. Вы не обязаны прогуливать его сами. Этим должен заниматься конюх. 

– Но… 

Тяжёлый взгляд почти бесцветных глаз заставил её замолчать. 

– Сейчас в мире не самое спокойное время. И не забывайте чья вы жена. 

Он замолчал, вновь отвернулся к окну. 

– Я могу идти? – едва слышно прошептала Рада. 

Мысль о том, что она лишилась последних минут свободы, рвала душу, создавая нарастающий вопль несогласия. Но она слишком хорошо знала, чем может это обернуться для неё, молча сглотнула ком, стараясь сохранить достоинство.