Хозяйка для оборотня и прочие неприятности

- Елизавета Вячеславовна, к вам посетитель. Мужчина… Пригласить?

Аллочка загадочно вздернула бровки, а в глазах лукавство. Елизавета закрыла папку и вздохнула. Хорошая девочка ее помощница, только нужно было ей в бюро знакомств устраиваться, а не в салон красоты.

- А имя у него есть?

- Должно быть. Но он просил сохранить его в тайне.

О-о-очень интересно… Сюрпризы Елизавета любила ввиду отсутствия нормальных праздников в детстве, а вот к незнакомцам относилась настороженно.

- Ты же понимаешь, что это мало того что небезопасно, так еще нарушает регламент нашего заведения? – Елизавета сняла очки и покрутила их в пальцах. – А вдруг у него нож?

Аллочка даже руками всплеснула.

- Он с цветами пришел!

Все ясно. Сердце радостно дрогнуло, но внешне Елизавета осталась невозмутимой.

- Пригласи Романа Леонидовича, будь любезна.

Помощница тут же скисла.

- Ничем вас не удивить!

И, взметнув каскадом золотых локонов, удалилась – только каблучки зацокали. А через минуту в кабинет ввалился Роман с огромной охапкой роз.

- Здравствуй, Елизавета.

До боли родной голос полоснул по сердцу. Как же она соскучилась! Но с губ сорвалось сухое:

- Здравствуй, Роман. Чем обязана?

В темных глазах мужчины мелькнуло что-то похожее на недоумение и обиду. А чего ждал? Это ведь не она отношения портила ради еще одного шанса для бывшего брака. Не она оставила записку «Нам было хорошо. Прощай», да еще в день празднования начала их отношений. Фу, какая трусость. И сейчас Роман не выглядел уверенным в себе мужчиной.

- Это тебе… - протянул розы.

Красивые цветы, но не ее любимые. И Роман это знал. Но букет Елизавета приняла.

- …Прости, пионов не было, - пробормотал, пока она искала вазу.

Елизавета нарочно не торопилась, давая себе время прекратить дрожать, как наивная первокурсница.

- Так зачем пришел? - повторила, разворачиваясь к Роману.

Он нервно повел плечами. Светлый джемпер и простые синие джинсы безумно шли ему, делая Романа настоящим стилягой, на которого одинаково легко поведется и молоденькая девица, и зрелая женщина... вроде Елизаветы.

- Давай пообедаем, Элис? Сейчас.

Елизавета поджала губы. Нечестно! Так больно слышать ласковое прозвище из уст того, кто не нашел в себе благородства расстаться по-человечески. Убежал, поджав хвост. А потом еще и трубку неделю не брал.

Послать бы его без лишних прелюдий, но…

«Прямая ты, как железный дрын. Поэтому мужики и шарахаются…» - прозвенел в ушах голос Сонечки.

Елизавета тихонько перевела дух.

Ла-а-адно. Один обед все равно ни на что не повлияет.

- Здесь кафе недалеко, - кивнула замершему Роману. – Только быстро, дел полно.

На самом деле нет, но мужчине это знать необязательно.

Роман прямо расцвел. Карие глаза заблестели, морщинки разгладились. Видеть это было приятно. Значит, не так уж он и любил бывшую, раз сюда с цветами притащился и каждое слово Елизаветы ловит.

Они вышли из кабинета.

Роман, как всегда, галантно придержал дверь.

Аллочка проводила их восторженным вздохом, да и ожидавшие на диванчике посетительницы смотрели с интересом.

В душе прямо райские птички запели. Елизавета обругала себя тряпкой, но это не помогло.

А Роман, будто чувствуя ее состояние, прямо глаз не сводил. От мужчины исходили волны обожания.

Видно, не заладилось с бывшей женой…

В кафе на противоположной стороне улицы было пусто.

Они уселись за столик около окна. Сделали заказ.

На самом деле Елизавета тоже трусила начинать разговор. По привычке не ждала ничего хорошего. Никогда у нее с мужчинами не ладилось, так почему сейчас должно?

- Выходи за меня, - выдал вдруг Роман.

Елизавета чуть кофе на себя не опрокинула.

- Что-о-о?!

Роман забеспокоился. Тронул ее запястье аристократически длинными пальцами и тут же отдернул руку.

- Понимаю, ты удивлена…

- Удивлена?! Да я, мало сказать, в замешательстве. Напомни, Роман, что ты мне сказал в последний наш телефонный разговор? М?..

Мужчина слегка поджал губы. Да, ей тоже неприятно вспоминать. Но после фразы про женитьбу Елизавета обязана это сделать!

-… Сказал, что всегда любил только свою жену, - напомнила с обидой. - Что хочешь дать вам шанс. Ириша все поняла и раскаивается. Так почему ко мне пришел?

- Я ошибся…

Елизавета прыснула и отвернулась к окну, чтобы скрыть подступившие слезы. Ошибся! Как будто от этого ей должно стать легче…

- … Элис, - вновь тронул за рукав, - я…

- Ой!

От ее крика, кажется, дрогнули стекла. Да плевать!

Старик! Тот самый, которого она в больницу подвозила. Что он делает около ее салона?! И почему не хромает? У него же трещина в кости!

Вскочив на ноги, Елизавета прилипла к окну. А старик будто этого и ждал.

Повернулся к ней, одарил белозубой молодой улыбкой и поднял руку, показывая на пальцах два:

- Два дня, - грохнуло залпом в ушах. – Два!

А потом шустро посеменил прочь.

Елизавета без сил опустилась на место. Да что это за чертовщина?! Ей срочно нужно в больницу. Узнать, почему сбежал дед.

***

- Второй переулок… второй переулок… Где он, черт возьми?!

Елизавета побарабанила носочком ботинка по асфальту и еще раз оглянулась. Навигатор привел ее сюда, но больницы, в которую перевезли странного деда, рядом не наблюдалось.

- Старик Хоттабыч, блин, - прошипела, разворачиваясь обратно. – Не мог же он испариться?

Тем более вместе с больницей.

Вчера Елизавета быстренько распрощалась с ошарашенным Романом и помчалась в приемный покой, куда накануне привезла старика. Но ее расспросы молоденькая регистраторша ответила, что да, был пациент, но его почти сразу перевели в другую больницу. Адрес тоже назвала.

Только никакой больницы тут не оказалось.

Позавчера она весь день потратила на поиск этого места – вымокла и продрогла, хоть вой! Вчера пыталась разобраться – может, напутали? - и попутно отбивалась от Романа.

Насчет замужества он не шутил. И не понимал, почему Елизавета вдруг носится по осеннему Новосибирску, разыскивая несуществующий адрес. Предлагал плюнуть на все и поискать лучше ЗАГС.

Елизавета нахмурилась, вновь оглядывая стену дома.

Непонятно, что терзало душу сильнее: чертовщина с этим стариком Хоттабычем или внезапная активность Романа.

Мужчина клятвенно заверял, что все понял, и лучше Елизаветы женщины нет. И сегодня пригласил ее в любимый ресторан, прислав с курьером шикарный букет пионов, среди которых пряталась записка, полная нежных слов.

И вместо того, чтобы мчаться домой и готовиться к свиданию, Елизавета опять занимается не пойми чем!

- Мяу!

- Черт! – отпрянула в сторону.

Чуть ногу не свернула. Хорошо, что полусапожки без каблуков. А ведь могла в лужу сесть! Во всех смыслах.

- Мяу! – печально согласился… кот?!

- Че-е-ерт… - прошипела, рассматривая худенькую тушку, прижавшуюся к одной из стен. – Что за… - и потерла лицо.

Перед ней сидел короткошерстный длиннолапый котище с ядовито-зелеными глазами. Светло-седой мех топорщился иглами, а на морде застыло лукавое выражение.

- С-старик Х-хотабыч? – пробормотала, щипая себя за руку.

Похоже, у нее крыша того… ку-ку.

Кот обиженно фыркнул. Встал, потянувшись всем телом, и направился за угол дома. На полпути обернулся и снова мяукнул, мол, ты идешь или как?

И Елизавета пошла.

Нет, побежала!

Она обязана догнать этого кота! Нутром чуяла! Иначе не сможет спокойно жить, не разобравшись в этой мистике! Не могут люди исчезать, словно их не существовало. Не бывает у них ядовитого цвета глаз! И тем более кот не может быть похожим на…

- Женщина, стойте!

Истошный вопль и визг тормозов хлестнули по ушам. Елизавета в панике оглянулась и последнее, что успела запомнить – яркие фары приближавшегося на огромной скорости авто.

А потом наступила тьма.