Вам слово, Наставник! или Грани воспоминаний

Глава 1. Академия кутежа

- Что ты делаешь? Ну вот что ты делаешь?

 - Как - что? - не поняла Белла, замерев в нелепой позе с бокалом в руках. - Бокалы украшаю... А что не так?

- Ну кто так украшает, я тебя спрашиваю? Края надо сначала в лимонный сок окунуть! В лимо-о-онный, а не в обычную воду! И только потом - в сахар!

Ильфорте забрал у Белладонны коктейльный бокал на высокой ножке, быстро провел лимонной долькой по краям бокала и окунул его в миску с сахаром.

Белла прыснула от смеха.

- А какая разница-то? Выглядит одинаково.

- Молоде-е-ежь, - с картинным вздохом закатил глаза Ильфорте, беря в руки следующий бокал. - Всему вас надо учить! Так вкуснее же. 

- И откуда только у вас взялись такие глубокие познания на гулятельном поприще? - со смехом спросила Белла. - Вы же Наста-а-авник! Вам вроде как не поло-о-ожено по статусу-то! А?

- Наставник, - серьезно кивнул Ильфорте. - Я сегодня Наставник академии кутежа. И нынче у нас с тобой практическая работа по приготовлению коктейлей для празднования моего Дня рождения. Так что ты уж старайся как следует, чтобы практику закрепить и зачет заслужить.

Он рассмеялся, Белла тоже вторила его смеху.

- Так точно, Наставник! Рада стараться!

Они вдвоем возились на кухне большого особняка, пока другие участники мероприятия накрывали на стол в саду. Белла была голубоглазой девушкой с пышной копной светлых волос, одетая в легкое летнее платье вишневого цвета, с короткими рукавами. Белладонна сегодня была главной на кухне, где заправляла всем действом по подготовке праздничных блюд.

- Не устаю повторять, что ты изумительно готовишь, - довольно протянул Ильфорте, цапнув одну тарталетку со стола.

Он отправил ее в рот и аж зажмурился от удовольствия.

- М-м-м, божественно вкусно!..

Ильфорте Брандт - Наставник академии Армариллис, а еще он состоял в Верховном Совете Инквизиции Генерального Штаба в Форланде. Про таких говорят - "важная шишка", ага. Могущественный верховный маг, и про него часто ворчали, что он "хитрый всезнающий лис", от которого невозможно что-то утаить. У Ильфорте - узкое лицо, теплые серые глаза, вечная усмешка на губах. Длинные белые волосы красиво спадали на плечи, на которые была небрежно накинута темно-синяя мантия с таким же темно-синим шелковым шарфом, повязанным вокруг шеи. Белая рубашка и такие же белые брюки и даже ботинки белые с острыми носами. Ильфорте вообще всегда отдавал предпочтение всему белому.

В окно кухни можно было увидеть, как гости со смехом раскладывают блюда на большом круглом столе, стоящем на зелёной лужайке перед домом. Кто-то развешивал заклинаниями фонарики над столом, кто-то наколдовал порхающих "бабочек", витающих вокруг лужайки. За этими самыми бабочками тут же стала гоняться довольная детвора, которую с трудом увели в сторону.

- Нет-нет, дети - на задний двор! - командовала Эльза, подгоняя малышню.

Эльза, хозяйка особняка, который сегодня был выбран в качестве площадки для праздника, была эффектной женщиной с золотистыми волнистыми волосами. Платье на ней было под цвет глаз - такое же очень яркое голубое, с черным кожаным корсетом.

- Но ма-а-ам! - одинаково канючили два белобрысых маленьких мальчика, как две капли воды похожие друг на друга. - Бабочек! Хотим бабочек!!

Мальчишки цеплялись за длинную юбку своей мамы и смотрели на нее чуть ли не глазами, полными слез. Один мальчик даже выдавил из себя одинокую скупую слезу и нижнюю губку обиженно оттопырил, пуская в ход страшное психологическое оружие. Второй мальчишка слезу пустить не смог, но подвывал очень уж жалостливо.

Эльза тяжело вздохнула и протяжно дунула на ладонь, с которой слетело несколько наколдованных синих бабочек. Бабочки полетели вперед, оставляя за собой шлейф синих искр, и два белобрысых мальчика, хохоча и хлопая в ладоши, побежали вперед ловить улетающую красоту, которая как раз и уводила детей на задний двор.

Здесь и сегодня собрались только самые близкие для Ильфорте люди. Но так как количество этих близких людей за последние годы стремительно выросло, то компания получилась довольно большой и шумной.

Рядом с именинником сидел его лучший друг Заэль - невысокий голубоглазый мужчина с длинными волосами, такими светлыми, что они были почти белого, как снег, цвета. Волосы заплетены в тугую косу, такую длинную, что ее кончик болтался у самой травы.

- Слышь, дружище, - лениво протянул Заэль, подперев кулаком щеку и с хитрым прищуром глядя на Ильфорте, когда основные блюда были проглочены, а десерт еще был только впереди. - А тебе сколько годков-то стукнуло?

Он сыто улыбался, разомлев после вкусного ужина, и задумчиво покручивая в руках бокал с коктейлем, украшенный клубникой.

- А чтоб я помнил, - отмахнулся Ильфорте, расслабленно откинувшись на спинку плетеного кресла. - После двухсот лет сбился со счета и перестал придавать этому значение. Но ты не думай, я еще не старый трухлявый пень. Мне еще и тысячи лет не исполнилось!..

- Ну, в общем, я не знала, сколько свечей поставить, поэтому натыкала, сколько смогла, - сказала Белладонна.

Она как раз появилась на лужайке вместе со своим мужем Фьюри, высоким черноволосым мужчиной со светлой улыбкой и изумрудными глазами. Они вдвоем осторожно везли на столике на колесиках огромный трёхэтажный торт, весь утыканный свечками. Из-за количества свечей торт казался своего рода горящим факелом, и Заэль прыснул от смеха, глядя на это чудо.

- Надо было сразу фейерверк воткнуть в торт, - усмехнулся он. - Тогда точно с количеством угадали бы.

- Не-не!! Никаких фейерверков!! - в один голос воскликнули Белладонна и Фьюри.

- Хватило нам фейерверка в торте на нашей свадьбе, - добавил Фьюри, усаживаясь за стол.

Он переглянулся с Беллой, на устах обоих играла шальная улыбка при воспоминании о том, как когда-то в трехэтажный торт на их свадьбе оказался воткнут целый фейерверк*. Случайно, конечно же. Разнёсший торт на части и радостно устремившийся бабахать разноцветными искрами под потолком танцевального зала. Вспоминать об этом было, конечно, весело, но вот повторять как-то не хотелось.

[*примечание автора: герои вспоминают эпизод из истории про Фьюри и Беллу "Не драконьтесь, Ваше Высочество!..", Глава 72]

- Мне легких не хватит, чтобы все эти свечи задуть, - растерянно произнёс Ильфорте, глядя на много-много свечей, стоящих на каждом ярусе торта.

- Ничего, милый, ты справишься. Я в тебя верю, - усмехнулась сидящая рядом его супруга Сиринити,  зеленоглазая женщина с русыми волосами, собранными в изящную причёску.

- Да мы поможем, - заверил Фьюри. - Ты, главное, желание загадай. Что загадывать будешь, кстати?

- Не скажу, а то не сбудется, - ехидно отозвался Ильфорте, еще и язык показал, совсем по-мальчишечьи.

- Он загадает, чтобы Эльза, наконец, перестала рожать, - задумчиво произнес Заэль, потягивая коктейль из трубочки с зонтиком и подмигивая своей супруге Эльзе.

Компания за столом взорвалась понимающим хохотом, один только виновник торжества не присоединился к веселью. Он лишь издал нервный смешок и покачал головой.

- Вам что, шести детей мало? - с невыносимой тоской в голосе произнес Ильфорте.

- Ну не зна-а-аю, - лениво протянул Заэль и обернулся к супруге. - Дорогая, ты как считаешь, нам шести хватит? Или продолжим?

Эльза пожала плечами, с улыбкой поглядывая в сторону двух белобрысых мальчишек-близнецов, так и играющих с наколдованными бабочками.

- Я бы еще от одного ребенка не отказалась.

Ильфорте издал странный сдавленный звук и чуть не подавился очередной поглощаемой тарталеткой со сливочным сыром и красной рыбкой.

- Эльза, милая, драгоценная ты наша!.. Может все-таки хватит, а? Ты не умеешь рожать по-одному!! - Ильфорте аж сложил руки в молитвенном жесте. - У вас одни двойни получаются! И все, зараза, сильные маги, которые, пока не вырастут, сводят меня с ума! Вы бы хоть раз попробовали родить не фортемина, чтобы я не занимался воспитанием этого чада!..