Хозяйка Чернолесья

Оказалось, что домовые ещё и неплохие строители. С их помощью мой дом закончили уже к вечеру. Трёхэтажная махина крышей была почти вровень деревьям рядом. Белить стены медведи не стали, но так даже интереснее выглядело. Деревенская изба посреди леса. Забор вокруг. Беседка рядом, банька. Всё как положено. 

Погреб уже частично заполнили — ингредиентами от нечисти и соленьями от женщин-оборотней. Каждая дала по паре банок, целый стеллаж и заняли. 

Мебель в комнаты тоже поставили. В моей спальне даже бельё постелили. Посуду подарили по минимуму, чтобы мне было, из чего есть. А вот потенциальных гостей я не могла ни спать положить, ни ужином накормить. 

Впрочем, ужином у меня теперь занимался специально обученный человек. Вернее, домовой. Ромус переехал вместе со своим котом в одну из гостевых спален. Я знала, что домовые — это скорее духи, чем живые существа. У них есть телесная оболочка, но на постоянное ее поддержание уходит слишком много магии. Поэтому её они обретают в те моменты, когда необходимо пообщаться с хозяином дома. И то предпочитают получать указания через записочки. 

Обо всём этом мне поведал Птиц, который лес. Он, вообще оказался незаменимым помощником. Энциклопедия на ножках и крылышках. И заклинание подскажет, если у меня из головы вылетело, и совет даст.

— В город нужно, — вдруг выдал ворон, который вообще-то выпускать меня из леса изначально не планировал. — Книги по магии закупить. И тебе знания по нечисти подтянуть, и ученицам наследие оставить. 

Я с сомнением покосилась на Птица. Он сидел на специальной подушке на подоконнике в моей спальне, пока я расставляла на полках подарки от новых жителей леса. Интересно, с чего бы он поменял своё мнение? Ведь не хотел из леса выпускать! Да ещё и под таким странным предлогом. Зачем мне книги, когда под боком такой ценный лектор? 

— Я думала, все необходимое ты расскажешь, — осторожно заметила я. 

— Раньше Чёрный лес был большим, но не единственным. Не всякая нечисть жила на наших землях. Так что о некоторых расах я ничего не знаю. А съезжаться к нам теперь станут все, кто выжил. 

— И что, мне скупать все книги, где есть упоминание нечисти? — усомнилась я. 

— Сказки, легенды, бестиарии, — перечислил он. — Скупай всё: никогда не знаешь, что может пригодиться. Попросим оборотней сделать больше стеллажей. 

Я задумалась. Если представители разных рас начнут съезжаться в мой пока ещё маленький лес, то чем они тут будут питаться? Это стая Терина жила по соседству, а потому перевезла все добро, включая жилье. Домовых я насильно расселила по их домам. Дриады тоже жили в деревьях, как и мелкая нечисть, чьих названий я не знала — селилась в норах, дуплах, под шляпками грибов. Но многие, наверное, живут в домах, скрываясь среди людей. 

— Слетай за Терином, — попросила я. — Есть разговор. 

Когда Птиц совсем по-человечески кивнул, я даже не вздрогнула. Привыкла. И к лесу начала прикипать душой. Знала, что это не просто так. Понимала, что всё дело в магии. Обряд, который я проходила в самый первый день связал меня с этим местом. И связь с каждой минутой набирала силу. Вот почему ворон не боялся отпустить меня в город. Никуда я отсюда не сбегу. По крайней мере, надолго. 

Терина я встречала в гостиной на первом этаже. Оборотни сейчас делали мебель для моего дома и помогали жёнам по хозяйству. Уход за скотиной, огороды, внезапный переезд — всё это требовало внимания. А я собиралась подкинуть им ещё проблем. 

— Здравствуй, Хозяйка, — добродушно улыбнулся альфа. — Звала? 

— Здравствуй, Терин, — улыбнулась я в ответ. — Звала. Проблема у нас. И без вас с домовыми я её решить не могу. 

— Поможем, чем сможем. 

— Ты сначала послушай, в чём дело, — рассмеялась я. — Ромус, тебе тоже не мешало бы. 

Домовой проявился мгновенно, с подносом, на котором стоял чайник и две чашечки. В одной вазочке лежали конфеты, а в другой — кусковой сахар. Не густо, но и этот провиант мне пожертвовали оборотницы. 

— В Чернолесье пребывают гости со всех уголков мира. Пока это не так заметно, потому что новость о моем возвращении ещё не всех облетела. Но когда станет известно о возрождении Леса, народу станет куда больше. А у нас нет ни жилья для них, ни еды на первое время. Не все смогут перевезти вещи в таких количествах, как получилось у вас. 

— Мы поможем всем нуждающимся, — уверенно сказал оборотень, снова вызывая у меня улыбку умиления. 

Я и забыла за время жизни при дворе, что есть люди (или нелюди), которые готовы помогать другим просто потому что им нужна помощь. А не для того, чтобы использовать это в будущем, или показать всем, какой ты добрый, раз занимаешься благотворительностью. 

— Я не сомневаюсь. Но я боюсь, что строить дома всем будет долго. Я подумала, может стоит построить несколько больших домов, как у меня? Сделать комнаты поменьше, кухню одну на этаже. Чтобы гости могли в них жить, пока строятся их дома. 

— Переселить по одному домовому в каждый такой дом, — добавил Ромус от себя. — Я могу написать письма знакомым в других мирах. Не все решились бросить дома и уйти с нами. Но, раз мы живы и здоровы, могут передумать. 

— Всегда рады вашему народу, — склонила я голову в знак уважения, совершенно искренне, между прочим. — Но заставлять никого не нужно, пригласить один раз будет достаточно. Никого неволить мы не будем. 

— Я знаком с альфой волков, — как будто бы нехотя признался Терин. А потом пояснил: — Мы не ладим, ему моя Тита приглянулась. А я сказал: хребет сломаю, если увижу рядом. 

— Она же ребёнок, — нахмурилась я. — Какое "приглянулась"? 

— Оборотней осталось мало, — пояснил он. — Мы брали жён из людей, растворяя магию. Теперь многие рождаются не способными к обращению. А Тита встала на лапы в два года. Она сильная оборотница. Её руки просили для своих сыновей все сильные медведи стаи. 

Голос Терина сочился гордостью. Он и не скрывал, что рад такому ажиотажу. Я лишь покачала головой. Сильная оборотница — значит, магии много. Значит, она может стать сильной магессой. А папа только и думает, что её можно выгодно пристроить замуж. Расы разные, а мужики одинаковые. 

— А разные вторые ипостаси роли не играют? 

— Нет, дети берут ипостась отца. Теоретически мать маг так же хороша, как оборотница. Но я не знаком с семьями, где оборотень женился бы на магессе. 

И это тоже интересно. Любой оборотень — маг. Превращение наверняка требует прорву энергии. Но всем магам дают ненаследуемый титул, который становится наследуемым, если в семье родится ребёнок-маг. Зачем тогда прятаться в деревне? Можно жить в столице, даже бывать при дворе. И есть ли среди моих прежних знакомых оборотни или другая нечисть? 

— Зовите волков, — вздохнула я. — Если полезет к твоей дочери до совершеннолетия, скормлю умертвиям. Так ему и передай. 

Терин согласно закивал. А я едва за голову не схватилась. Дел навалилось столько, что страшно начинать работать. С одной стороны, лес стоит мертвый. Его надо возрождать. С другой — нечисть чем-то кормить нужно, хозяйство наладить бы. С третьей, Птиц прав: информация не помешает. А кого ещё в город отправить? Некого. 

— Вся нарасхват, — проворчала я. — Пейте чай, мужчины. А я в лес. Пару десятков ростков высажу, а потом в город. Вы тут пока планируйте всё. Где наши гостиницы стоять будут, старые деревья можно выкорчевать. Только рассчитывайте так, чтобы при каждом домике можно было бы огород или сад разбить. Территория большая. Умертвий не бойтесь, Лес за ними приглядывает. 

Возражений не поступило, поэтому я щёлкнула пальцами, призывая метлу. Она выпрыгнула ко мне в руки прямо из пола.