Вражда. Полюбить врага

Эстер не покидала комнату и не желала вставать с кровати. Всю неделю она провела в забытье, как заведенная отвечая лишь «да» и «нет». Она не желала никого видеть и ни с кем общаться.

Сердце девушки было разбито на множество острых осколков и склеить их обратно было невозможно.

Китти проводила и ночи и дни рядом с сестрой, но даже ее веселый и озорной настрой не помогал и Эсти продолжала лишь молчаливо глядеть в окно, расположенное прямиком напротив кровати. Девушка до сих пор не могла поверить, что ее жизнь настолько сильно изменилась.

- Эсти, ну а вдруг он окажется симпатичным? – Китти пыталась приободрить сестру. – Кевин сказал, что твой жених из клана Аделаар, но ты не расстраивайся. Может быть ваш брак будет началом объединения и дружбы наших кланов. Может быть наконец закончится эта кровная вражда? И мы сможем даже побывать в их землях! О, как бы я хотела увидеть Серые Горы! Эсти, а вдруг...вдруг ты даже сможешь полетать на орле? О, как же я тебе завидую, сестренка!

Китти мечтательно сложила руки на груди и закатила глаза от восторга. Она удобно устроилась рядом с сестрой на кровати и не переставала щебетать подобно птичке.

- Как жаль, что кроме того, что они наши враги, мы ничего больше не знаем про клан Аделаар. – надула губки девушка и принялась теребить кончик косы, накручивая волосы на палец. – А ты знаешь почему кстати мы с ними враждуем? Сколько себя помню, папенька и Кевин все время обсуждали стычки с ними на границе, но почему это происходит так и не объяснили. Ой, Эсти, а ты не хочешь покататься на Зефирке?

Эсти лишь отрицательно покачала головой, но так больше ничего и не сказала сестре.

Матушка регулярно навещала дочь, но лишь недовольно качала головой и уходила.

В тот злосчастный вечер, когда отец сообщил девушке о предстоящем замужестве, она перестала жить. Каждый день сливался с предыдущим в темную, тягучую массу. К боли от неразделенной любви добавлялось осознание скорой свадьбы с кровным врагом, которого она никогда не видела и должна ненавидеть. И не было конца и края ощущению безысходности, обреченности своей судьбы.

Отец что-то говорил о прекрасной возможности расквитаться с Реймерами, а брат настаивал на том, чтобы Эсти сама стала убийцей и отправила к создателю всех, в ком течет кровь горных жителей. Но юной девушке было все равно. Она плохо слушала, перед ее глазами плыло и в итоге когда разговор наконец завершился, она лишенная каких-либо эмоций отправилась в свою комнату. На кровати вольготно разложился Пушистик, которого она по обыкновению погладила, от чего кот довольно замурлыкал и прищурил хитрые глазки, а следом рухнула на мягкую перину и уткнувшись в подушку прорыдала всю ночь.

С тех пор она закрылась ото всех. Кто бы и что бы ни говорил, Эстер не реагировала и вела себя очень отрешенно.

День за днем тянулись долго и мучительно. К ней наведывались многочисленные портнихи, матушка все же пыталась привести девушку в чувство, но тщетно, Эсти стала лишь точной тенью самой себя, потеряв интерес ко всему, что ее окружало. Китти часто прибегала делиться всеми новостями с сестрой, постоянно рассказывая той как идут приготовления к свадьбе, как готовится приданое и что скоро они отправятся в столицу, где и пройдет обряд заключения брака.

Месяц унылой и серой жизни прошел, но Эсти все никак не могла прийти в себя. Пока накануне их путешествия в столицу, к ней в очередной раз не пришла матушка.

- Я знаю, доченька, что ни одно мое слово не заставит твои глаза вновь гореть счастьем и радостью. – печально произнесла миссис Ладмер. Она присела на небольшой диванчик в углу комнаты, на котором смиренно сидела Эсти и отсутствующим взглядом смотрела на стену. – Я знаю, что тебе очень нравился Итон. – а вот тут девушка дернулась, мгновенно переведя взгляд на мать. – Знаю, знаю. – легкая улыбка появилась на лице женщины. – Неужели ты думаешь матери не видно, что происходит с ее дочерью? Конечно я практически сразу же заметила как ты изменилась, после знакомства с мистером Хоулом. Ты буквально сияла! О, эта чудодейственная сила любви!

Эсти опустила глаза и щеки ее покрылись розовым румянцем, впервые за последний месяц раскрыв хоть какую-то эмоцию на лице девушки.

- Милая моя, прекрасная Эстер. Когда ты появилась на свет, твои голубые глазки преобразили мой мир! Они изменили его до неузнаваемости, сотворив чудо в моей душе, ведь в тебе я увидела продолжение самой себя. Поверь мне, я когда-то тоже была молоденькой девчушкой с такими же белоснежными кудряшками и милыми щечками, сводя с ума всех дворовых мальчишек своим озорством и улыбкой. И я тоже была влюблена. – миссис Ладмер печально вздохнула. – Но дочери богатого помещика и сыну конюха не суждено было познать истинного чувства. Мой батюшка срочно выдал меня замуж за твоего отца, чтобы у меня даже мыслей не возникло связать свою жизнь с неподходящим пареньком и бежать с ним, запятнав честное имя своего отца. Я противилась этому браку! – вдруг пылко заявила женщина и ухватила дочь за руку, крепко сжав ее кисть. – Я всеми силами брыкалась и даже сумела убежать из дома и явиться перед Джоном с громким заявлением, что не желаю становиться его женой. Ох, как же он был зол! Я думала он меня заживо съест, но уходила я от него с твердой уверенностью, что попытаюсь быть ему хорошей женой. А знаешь почему? Потому что, он четко заявил, что не сдаст меня отцу за ненадлежащее поведение, но взамен потребовал поцелуй. И какой это был поцелуй! После этого, все мои сомнения, страхи, все мое сопротивление было сломлено. Твой отец поразил меня, он не говорил красивых комплиментов, совсем нет. Он не пытался очаровать меня. Но он дал гораздо больше. Страсть и уверенность в нем, ведь тогда если бы мой батюшка узнал о том, что я натворила, он бы высек меня даже не дрогнув! Но Джон... Он дал слово мужчины и сдержал его. И поверь мне, это было гораздо важнее томных вздохов под мои окном от сына конюха!

Эсти смотрела на мать задержав дыхание и боясь прервать ее откровения даже своим вдохом. Она бы никогда не могла и предположить подобного. Не могла представить себе всегда степенную маменьку такой смелой и отчаянной девушкой.

- Итон не тот молодой человек, который тебе нужен. – покачала головой миссис Изольда. – Но и кровный враг тебе не пара. Я не могу изменить решения Императора и одному Создателю известно почему ему вдруг взбрела в голову такая идея, однако... Конечно, когда Джон рассказал нам с Кевином эту новость, мы были поражены и расстроены до глубины души. Твой дядя погиб от рук Реймеров и батюшка долгое время горевал и оплакивал его, но и мы не остались в долгу. В последней крупной стычке погиб глава клана, а его младший сын навсегда остался калекой. И вот сейчас тебе предстоит стать женой нового главы, заполучив власть в их роду. Эсти, это очень большая ответственность и хотя я не разделяю кровожадных планов твоего отца и брата, все же считаю, что твой долг послужить во благо нашему дому. Роду Ладмер и клану Кавал.

- Матушка. – Эстер наконец взяла себя в руки. – Как можно стать женой кровному врагу? Как можно выйти замуж за человека, которого нужно ненавидеть? Я никогда и никому не причиняла вреда и уж тем более навредить человеку не смогу.

- Тебе это и не нужно. Возможно ты и не захочешь быть орудием мести. – развела руками женщина. – Эстер, ты можешь даже полюбить его, своего будущего супруга. Может случится так, что он окажется человеком чести. Но...Как бы тебе сейчас не было больно, знай, что в будущем еще полно сюрпризов, хороших и веселых дней и то, что в эту минуту кажется отвратительным, станет основой чего-то лучшего.

- Но я не хочу выходить замуж. – тихонько зашептала девушка, пряча глаза от матери.

- Я знаю, Эсти. Но женщины не правят этим миром, и порой нашим мнением не интересуются. Однако, ты всегда помни, что грусть и печаль не самые лучшие друзья. Даже где-то в темноте можно найти лучик света. Кто знает, что ждет тебя на земле клана Аделаар.