Змеевик

   Айзинек Норланд сидел напротив того, кого меньше всего бы хотел видеть в своей Академии, и нервно барабанил пальцами по столу, внешне сохраняя ледяную маску спокойствия. Отдать должное Нонгхаю, он тоже в совершенстве обладал подобным умением не поддаваться эмоциям, а потому первые несколько минут мужчины просто смотрели друг на друга. Долго, пристально, изучая. Словно, ожидая, кто первый поддастся страху и отведет взгляд.

- Ну что. Мне кажется, Вы что-то хотели узнать, ректор Норланд? – первым начал разговор Нонгхай, слегка усмехнувшись.

- Да. Хотел. – коротко ответил Айзинек, слегка откидываясь на спинку стула и приподнимая светлую, словно выбеленную бровь. – Хотел, чтобы Вы объяснили мне, почему едва не убили одного из моих студентов, устроив здесь показательное выступление.

Нонгхай нахмурился.

- Вы бы тоже стали терпеть, если бы Вашу невесту прилюдно оскорбили? Мало того, еще и кинули в нее чем-то тяжелым…

Айзинек почувствовал, как внутри него что-то взорвалось. Лишь сейчас, когда Аиша была в стороне, и первичный гнев на Нонгхая прошел, он понимал, о чем вообще ему пытался рассказать глава Алого Рода. Его маленькая змейка… Ее кто-то обидел!

- Когда я подошел, она плакала… - продолжал Нонгхай. – Так горько и так жалостливо, что я думал, у меня разорвется сердце. Позади слышались эти ужасные крики. Толпа. Знаете, ректор, что такое толпа? Неконтролируемая… Ей достаточно одного зачинщика, чтобы разжечь пожар, который с легкостью поглотит одну невинную девушку.

Айзинек прекрасно это понимал! Но точно так же он понимал, что сейчас умрет от ревности! Как он может, этот Нонгхай, защищать его избранную?! Почему Нонгхай оказался рядом, заступился за Аишу?! Почему он, Айзинек, не пришел на полчаса раньше!? Ректор Норланд понимал, что окажись он на месте главы Алого Рода, то и сам, быть может, едва не убил бы того, кто посмел обидеть его змейку…. Но сейчас, сейчас он отчего-то не хотел признавать правоты нага. Хотя бы потому, что тот был уж излишне жесток. Про собственную ревность же Норланд предпочитал не думать.

- В любом случае, я очень надеюсь, что Вы не специально причинили вред этому несчастному студенту, Нонгхай. – сказал Айзинек. – Иначе мне придется принять соответствующие меры.

- Вот как? И какие же меры Вы собираетесь принять, ректор? Может быть, наконец, наведете порядок в Академии, чтобы она перестала быть опасной? – язвительно отозвался мужчина.

- В данный момент опасность я вижу исходящей лишь от Вас, Нонгхай. Я был против Вашего появления здесь, и останусь при своем мнении. – заметил Айзинек.

- Тем не менее, теперь я студент. И чтобы избавиться от меня, Вам придется постараться!

Мужчины разговаривали, и в споре своем не замечали, что Марфуши, обещавшей рассказать им о том, что же произошло в столовой, уже и в помине нет рядом. Та помогала Аише варить кофе, уйдя из-за стола практически сразу же, как от него отползла нагиня. Ее отсутствие не то, чтобы не заметили, но даже попрали своей ненавистью к друг другу эти двое. Теперь же, когда женщина в сопровождении нагини появилась вновь, она вызвала удивление.

- Ваш кофе, господа. Как я вижу, моя помощь в этом сложном вопросе уже не нужна? – спросила женщина, немного поджимая губы.

Айзинек глянул сначала на нее, затем на стоящую рядом с ней Аишу. Сердце застучало чаще. Эти заплаканные глаза, эти припухшие губы, которые так и манили к себе, чтобы зацеловать их, ощутить снова их вкус, эти худые плечи, обтянутые тканью ученической мантии, волосы, небрежно забранные в пучок…

- Милая, ты в порядке? – голос Нонгхая привел ректора Норланда в чувства.

Милая! Надо же! Едва знает девчонку, а уже клеится, словно клещ!

- Студенка Хашас, разве Вам не пора на занятия? Лекция у доцента Фуфнуса началась двадцать минут назад. – строго напомнил Айзинек, не желая, чтобы его змейка слушала подобные комплименты от другого мужчины.

- А? Ой… Да… Простите. – пролепетала Аиша и, быстро выпив свой кофе, поставила пустую чашку на стол, сама же быстро поползла к выходу из столовой. Нонгхай хотел было увязаться за ней, но Айз его задержал.

- Хочу обсудить с Вами пару вопросов, касаемо применения силы в стенах Академии. Вы знаете, ведь у нас есть определенный свод правил, некий, если позволите так сказать, кодекс. Думаю, настало время Вам с ним ознакомиться.

- Буду несказанно рад! – процедил Нонгхай.

***

Заползала я в аудиторию под всеобщие неодобрительные взгляды. Заметив уже полюбившееся мне место рядом с ботаником Маргусом, я поспешила туда.

- Привет! – шепнула я, плюхаясь на скамейку. – Много я пропустила?

Парень качнул головой.

- Доцент Фуфнус практически ничего не рассказывает, а заставляет нас бездумно переписывать учебник. Видишь, вон он – дремлет за столом.

Я устремила взгляд к учительскому месту. Фуфнус был упитанным и короткостриженным мужчиной. Откинувшись на спинку кресла, он сложил пухлые ладошки на животе и посапывал, слегка причмокивая губами.

Я усмехнулась. И стоило так спешить?

Пара тянулась ужасно долго. Я старалась дремать, подражая доценту, но у меня выходило плохо. В голову все время лезли разные неприятные мысли. Хотя бы такая, что все вокруг меня считают убийцей. И правда! Так, если подумать, то я все время оказываюсь не там, где нужно! Интересно, следователь Фугро тоже придерживается такого же мнения, как и вся толпа? Если так, то дело очень скверно… И еще. Меня беспокоила записка, которую я нашла в комнате. Похититель Майи явно знал ректора Норланда, и его сестру. И, к тому же, ему зачем-то требовался этот странный артефакт…

- Змеевик… - прошептала я вслух, словно пробуя слово на вкус.

- Что ты сказала? – напрягся ботаник, а я только сейчас заметила, что все это время парень наблюдал за мной.

Я махнула рукой.

- Пустяк. Не обращай внимания.

- Нет! Я все расслышал очень верно. Ты ведь сказала “Змеевик”. – Маргус поправил очки, слегка нахмурив брови.

- Ты что-то знаешь? – решила уточнить я.

Маргус усмехнулся.

- Я же ботан! Я все знаю! Ну, или почти…

- Расскажи! – попросила я шепотом. – Мне правда, важно знать.

Маргус улыбнулся и, взяв в руки с парты карандаш, принялся что-то выводить в тетради. Это была какая-то штуковина, в форме ромба, усыпанная ровными гранями.

- Вот он. – сказал парень. – Это – особый артефакт. Он называется так за счет камня, из которого сделан. Однако, свойства у него совсем иные.

- Что же он делает? – спросила я.

- Он имеет свойство концентрировать силу. С помощью него можно у кого-либо отобрать магический дар. Правда, сделать это можно лишь раз в столетие. Об этом артефакте очень мало информации из-за того, что он может нести как опасность, так и благо.

- Что же хорошего в том, чтобы отбирать чужую силу? – нахмурилась я.

- Помнишь, из-за чего произошла первая война магов?

- Это когда Безумный Лорд решил захватить власть над миром? – уточнила я.

- Ага. – сказал Маргус. – Только вот мало кто знает, что остановили его при помощи этого артефакта. Ведь ничем иным победить силу, подобную его, не получалось.

До меня медленно доходил смысл сказанного. Если наложить одно на другое, то получалось, что Майя, сестра ректора Норланда, обладала какой-то особенной силой. И эта сила кому-то очень понадобилась, раз он пошел на такие страшные преступления.

Зазвенел звонок. Поблагодарив Маргуса, я поспешила на следующую пару. Ботаник увязался со мной и мы дошли до нужной аудитории, болтая о всякой ерунде.

- Еще закрыто. – парень разочарованно подергал ручку двери. У кабинета в коридоре уже начала собираться приличная толпа.

Я подползла к стене, облокачиваясь на нее спиной и на мгновение закрывая глаза. Однако, подремать мне не дали.

- Здравствуй снова, Аиша. – я раскрыла глаза и посмотрела на Нонгхая, с улыбкой замершего в полуметре от меня.

Студенты, хорошо запомнившие урок в столовой, поспешили отойти от нас подальше.