В прятки с Вельзевулом

Пальцы щекотно скользили по коже на плече, горячие губы ласкали мой указательный палец, а я изо всех сил старалась не поддаваться на провокацию, но всё же, не сдержала уголок губ, который дернулся в улыбке и тут же опустился обратно.

– Ты не спишь... – укоризненно заметил любимый голос.

Хитро приоткрыла один глаз и тут же его закрыла, разглядев знакомый огонёк во взгляде супруга.

– Ты тоже, но я же тебе не мешаю не спать.

Несколько секунд удивлённой тишины и наигранно-обиженное:

– Маленькая коварная ведьма.

Да, обожаю похвалу.

Сладко потянулась, отмечая, что улыбаюсь. С постели вставать совершенно не хотелось, но и повода разлеживаться не было. Царапины, как и душу, исцелили ещё ночью, а теперь нужно завтракать и говорить, говорить, говорить...

Посмотрела на своего супруга, что прикрывал свою наготу лишь простыней, и лукаво улыбнулась, поднимаясь с постели. А на мне, помнится, ничегошеньки нету.

Пока искала в шкафу хоть одну длинную рубашку, кожей чувствовала заинтересованный взгляд на себе.

– Слюни вытри. Замерзнут — порежешься.

Из-за спины хмыкнули.

– Зачем мне пускать слюни, когда я могу позволить себе насладится вкусом своего главного блюда?

И тут же последовал поцелуй в шею, затем в плечо, а после и между лопаток. Только я хотела пожаловаться, что зверски голодная, как меня просто прижали к твёрдой груди.

– Я голоден во всех смыслах... Поэтому сначала завтрак, а уже после можно не торопиться в своих желаниях.

– Сначала поговорим, и если мне понравятся твои честные ответы, то да... Можем не торопиться.

Нашла в шкафу одно из своих платьев, которые забрались туда неведомым образом, и стала торопливо одеваться, потому что кто-то пожирал меня взглядом.

Через пятнадцать минут мы сидели за столом, который торопливо накрывали слуги. И вот пока они сновали, я заметила нечто странное, о чём и спросила у Веля.

– А где Ранта?

Супруг из ласкового Веля превратился в Сол Алаида, так серьёзно сверкнули его глаза.

– Уволена.

– Помнится, кто-то выказывал своей прислуге абсолютное доверие. Так в чём причина? – Вель только вдохнул воздуха, чтобы дать мне ответ, но я перебила. – И помни, ты обещал за этим столом давать честные ответы.

Спросите причём здесь стол?

Всё дело в том, что, когда мы очутились в доме, Вель усадил меня именно на него и принялся обрабатывать царапины мазью, которую добродушно предоставила Калфа. Мазь эта оказалась жутко жгучей, и после первого прикосновения к коже, я начала сопротивляться и убеждать, что они и сами неплохо заживут, причём достаточно быстро. Однако мой супруг на такую длительную паузу в близости был категорически не согласен. Почему? А сами подумайте. Любое прикосновение вызывало боль, чтоб у этих кустов все колючки отвалились. Вот тогда-то дракон и пошел на сделку, что если я позволяю обработать на этом столе свои раны, то он за этим столом всегда будет говорить развёрнуто и честно.

– Я помню, – немного обижено ответил муж. – Она... Я... – и умолк. А у меня в голове уже полчище не самых приятных мыслей выкапывали демону могилу, застилая её дно кустами полыни и присыпая это добро солью. Это так, чтоб спалось тревожнее. – В общем, я давно знаю, что Ранта влюблена в меня, и я всячески старался игнорировать её чувства, потому что мне нравилось то, как она справлялась со своими обязанностями. Но вчера, пока ты была в ванной, случилось нечто не очень приятное, – Вель отвёл глаза в сторону, а я вся напряглась и обратилась в слух. – В общем, она решительно выказал мне свои чувства и… Предложила услуги любовницы, заявив, что отказа не примет. Зная твой характер, я дал ей ровно ночь на сборы.

Недоуменно хлопнула ресницами.

– А я здесь причём?

Дракон перевёл на меня свои зелёные глазищи.

– Брось Сава, у тебя очень сложный характер. Если бы ты сегодня увидела зарёванную Ранту, и потребовала у нее объяснений, то сорвалась бы в истерику.

Кхм... Нет, ну... Он прав.

В этом вся я. Вот только уже наученная горьким опытом. Почему-то все мои самые худшие предположения оборачиваются совсем иначе.

– Ладно, забудем про Ранту. Лучше ответь, как у тебя оказалось кольцо моей матери, – размяв вилкой творожную запеканку, я сунула её в рот, ожидая ответа. И Вель не заставил себя долго ждать.

– Кольцо мне отдал отец. – Замерла. Так, тихо Сава, тихо. Это ещё ничего не значит. – После того, как погибла Саяма, его передали советнику Акилазу. Передала женщина, указав чёткие инструкции. Не смотри на меня так, Сава. Отец не говорил кто она. Мы пытались проникнуть в Аиндаер, но как позже выяснилось, единственный шанс попасть внутрь, это быть впущенными. Главы ордена демонов подняли все свои связи, перерыли архивы и выяснили, что есть ещё один способ. Инициация. Она позволит дракону принять в себя магию кагаитов и воспользоваться артефактом.

– То есть, ты и я… – я сглотнула, разворачивая мысленную карту драконьих планов, и поразилась их масштабам. – Наша встреча не случайна?

– Первая встреча... – задумчиво протянул он. – На тот момент тебе уже было лет тринадцать, и отец сделал всё возможное, чтобы столкнуть нас лбами. Это случилось в ковене. В тот день меня отправили, как представителя ордена, для обсуждения нескольких вопросов, касающихся взаимоотношений наших организаций, а ты там находилась со своей бабушкой. Мы столкнулись в главном холле, – губы Веля растянулись в улыбке. – Мне сказали позже, что ты не вспомнишь ничего. Знаешь, что ты мне сказала?

– Что?

– «Вот этот человек будет моим мужем».

Как наивно... Однако это пророчество.

– Я тогда не на шутку взбесился, что меня не спросили о моём желании. Я не хотел с тобой связываться, вообще никак. А отец обрадовался такому стечению обстоятельств.

И сейчас в его глазах я не вижу той злости, которой он окатил меня, впервые увидев. Скорее там затаилась грусть.

– Я пытался отбиться от помолвки, но отец меня крепко прижал, повесив все прелести последствий их ошибок на мои плечи. – Он поднял на меня глаза. – Прости меня, Савёныш. Если бы я только знал, какая ты в действительности, ни за что бы не стал с тобой так обращаться. Я по глупости своей решил, что ты ничем не отличаешься от матери. Нет, оно, конечно, так и есть, но поговорив с твоим отцом, я понял, что и на её счёт сильно ошибался.

Он замолчал, позволив мне обдумать сказанное, и я ему была благодарна, потому что мои мысли метались из крайности в крайность.

Собственно, во всем сказанном очень много информации, но не настолько, чтобы понять, что именно произошло. Для этого не хватало сведений от отца Веля... Но одному моменту я всё же была очень рада.

– За что мама приговорила Бериадора к смертной казни?

Мой дракон, весь из себя спокойный, сжал вилку так, что аж костяшки побелели, но ни одна эмоция не проскользнула во взгляде.

– Откуда ты..?

– Бабушка, – перебила я. – Обо всём мне рассказала бабушка, и я хочу слышать твою версию произошедших тогда событий.

Он вздохнул, отложил столовый прибор в сторону и принялся рассказывать, наблюдая, как бледнеет моё лицо. Я и представить себе не могла, что такое вообще возможно, что в современном мире можно подставить и обречь живое существо, обладающее магией. И тем не менее это произошло, но пугало другое. Мама обвинила невиновного.

– Он был весьма откровенен с ней во время расследований. Вероятно, ты не знаешь, но мой брат любил Саяму и был согласен быть её другом, – он ещё раз глубоко вздохнул и продолжил. – А твоя мать просто пользовалась таким положением вещей. Она не была святой, как и дурой, прекрасно понимала, что Бериадор чувствует по отношению к ней и тянула из него всю информацию. Одно из убийств указало на причастность непосредственно Бериадора к тому, что происходило вокруг. Саяма неверно истолковала все слова брата. Перевернула с ног на голову и сложила весьма кривой пазл. В одном она была права: Бериадор, действительно, пытался её путать, но делал он это скорее для её же защиты. Потому что знал, кто за всем этим стоит и кого стоит благодарить за все обвинения в сторону ордена. Я возненавидел Саяму на его казни. Она была такой холодной, словно кукла. Ей было всё равно, что погибнет тот, кто любил её и оберегал. Она его предала. Предала их немного странную дружбу и даже слезы не пустила, просто смотрела... холодно и отстранённо.