Беспечный ангел

Этот парень был из тех,

Кто просто любит жизнь,

Любит праздники и громкий смех,

Пыль дорог и ветра свист.

Ария «Беспечный ангел»

«Да, Крис, «веселая вечеринка» будет сегодня у тебя... Не помри от скуки!» — отпустил вслух шутку в неудачной попытке развеселить себя, собираясь на первое в жизни пати для толстосумов. Собственно, мне там и делать было нечего, но босс просто не могла пойти туда в гордом одиночестве...

«Это же так неприлично — такая женщина, как я, и одна. Что обо мне подумают?» — безапелляционно выдала она, пригласив в свой кабинет и сообщив такую новость. Отвертеться не получилось... Теперь придется весь вечер изображать «умного мужика», а я всего лишь скромный рядовой сотрудник, пусть и на хорошем счету у начальства... Долой на сегодня «прическу осьминожки» — французские косички, на одобрение которых пришлось пожертвовать частью квартальной премии. Еле выпрямил утюжком длинные, по лопатки, волосы и затянул резинкой хвост. Снял с вешалки белую шелковую рубашку, смокинг, взятые на прокат, как и лакированные туфли. Зачем тратиться на то, что я надену всего один раз?

Спустился вниз, где как раз «выплывал» из-за поворота лимузин с боссом — мисс Элизабет Брайн. Она, конечно, красивая, пусть и намного старше меня, не замужем, но я всегда был сторонником равных отношений, а не жить в постоянной тени преуспевающей бизнесвумен. Да и становиться в двадцать четыре мальчиком на пару ночей тоже не хотелось — я однолюб и романтик до мозга костей.

Уже смеркалось, когда мы подъехали к месту вечеринки. В свете огней и без того огромный особняк казался просто гигантской крепостью. Внутри он уж слишком напоминал музей, нежели жилой дом, а ходившие по нему богачи больше походили на восковые фигуры мадам Тюссо, чем на живых людей. «Белой вороной» встал у стены, наблюдая, как, разбившись на группы, они болтали о насущном. Я ждал ужина. Босс сказала, что шведского стола не будет... Это хорошо, а то проходил бы весь вечер голодным — канапе и суши не наешься, да и совестно как-то уводить из-под носа голодного миллионера аппетитный кусочек.

Наконец, всех пригласили на открытую веранду, где стояли уже сервированные столики. Вышколенные, вежливые официанты провожали гостей на места. Так получилось, что я со своим боссом случайно оказался за одним столом с хозяином особняка и его женой. Хотя, такого без непосредственного участия мисс Брайн не произошло бы.

Эти богачи казались невероятно странными… Мистер Корнелл, не скрывая своей нервозности, подзывал пару раз к себе человека из обслуги, что-то спрашивал, широко жестикулируя. Тот в ответ молча качал головой. Потом хозяин шепотом задавал вопросы жене, но она пожимала плечами и еще сильнее закутывалась в прозрачный шарф. Что происходило, я не совсем понимал.

«Мы больше никого не будем ждать! — мистер Корнелл встал, поднял бокал вина. — Сегодня необычный вечер. Мы празднуем рождение новой корпорации. Компания мистера Ариджи и моя объединились в...»

Рев мотора заглушил торжественную речь, и на веранду по ступенькам на приличной скорости влетел огромный мотоцикл, управляемый странным райдером. Хрупкая фигура, затянутая в черную косуху и потертые кожаные брюки такого же цвета, сапоги на широком высоком каблуке. И все это было покрыто неимоверным количеством металлических заклепок. Каким же надо быть психом, чтобы устроить такой спектакль? И кто это вообще? Как он здесь оказался? Попытался перевести взгляд на тарелку, но не смог... Любопытство взяло верх. Собственно, чем я лучше других, так же пялившихся в его сторону.

«Какая наглость! — защебетала мне на ухо Брайн. — И куда только охрана смотрит?»

Райдер снял шлем, повесил его на руль, тряхнул гривой черно-белых волос и подошел к хозяину банкета.

«Я опоздал, извини...» — с нотками ледяной наглости в голосе произнес незваный гость.

«Рад вам представить своего сына Майкла», — с натянутой улыбкой объявил Корнелл и жестом указал парню на свободное место напротив меня.

Он сел, нарочно загрохотав стулом. Тут особого таланта не надо, чтобы понять, что у него с папашей до предела натянутые отношения. Сделав вид, будто слушаю болтовню своего босса, изредка в такт кивая головой, я краем глаза наблюдал за Майклом. Такой странной прически еще не встречал — это были не просто выкрашенные в два цвета волосы, а переплетенные между собой свои темные и искусственные белые пряди. Этот каскад, очень напоминавший парик, обрамлял худое, немного бледное лицо с большими серыми глазами.

К Корнеллу-младшему подошел официант с подносом. Парень бросил взгляд на содержимое тарелок и брезгливо произнес:

«Я не ем мясо... Унесите это! Есть что-нибудь попроще?»

«Прекрати позорить меня перед гостями! — сквозь зубы прошипел Корнелл-старший, сжимая со всей силы пальцами столовые приборы. — Я с тобой потом поговорю...»

Парень только хмыкнул в ответ. Он не стал пить дорогое сухое вино — был за рулем, только сделал несколько глотков минеральной воды. Я тоже не притронулся к налитому бокалу — не привык к подобным изыскам, а вот от легкого алкогольного коктейля или энергетика не отказался бы. Еще час я наблюдал за ним, гоняя вилкой среди веточек укропа зеленую горошину. Байкер ловко расправился с овощным салатом, картошкой фри и еще какой-то вегетарианской ерундой. Отсутствием аппетита он явно не страдал, чего не сказал бы по его внешнему виду.

Как можно тише я встал из-за стола, направился в туалет. Выходя из уборной, отделанной по последнему толстосумному писку моды, нос к носу столкнулся с Майклом.

— Привет... — я удивился своему такому сдавленному голосу.

— Хай! — улыбнулся он. — Ты тоже тут не в своей тарелке. Каким ветром занесло в этот гадюшник?

— Босс прихватила для компании. А как ты догадался?

— Потому что я, как и ты, не из их общества... — парень прислонился к стене, скрестил на груди руки.

— Как так? Твой отец же...

— Отчим... который на дух меня не переносит, я его тоже...

— Тогда зачем ты приехал? — опять задал глупый вопрос. Почему-то ничего умного сказать у меня не получилось.

— Собственно, мне были нужны деньги... Через пару недель я стану богатым, не как отчим, конечно, но именно сейчас мне надо отдать приличную сумму. Он предложил сыграть счастливого папенькиного сынка, довольного своей богатенькой жизнью... А я лажанулся по полной... Теперь не получу ни цента от него.

— За такой фейерверк он и мотоцикл может отобрать...

— Не может... — Майкл нахмурился, сжав кулаки. — Я подобрал этот байк на свалке пять лет назад, отремонтировал, вкладывал все, что зарабатывал. Тем более, это главное средство моего существования, — он взглянул на часы. — Мне уже пора, надо улизнуть отсюда, пока этот толстосум развлекает гостей. Не хочу потом слушать его многочасовую нотацию про свое поведение...

Байкер развернулся и уже сделал несколько шагов по коридору.

— Подожди! — окликнул его. — Я смогу помочь?

— Взаймы пять кусков на один вечер будет?

— Нехило...

— Ну, нет так нет... — грустно улыбнулся он.

Была — не была! Даже если и обманет, не куплю я себе полусгнившую тачку — что с того... А парня жалко.

— У меня есть столько...

— Бери деньги с собой, встретимся завтра в восемь вечера в городском парке у моста влюбленных... — прошептал Корнелл, таинственно улыбнулся и исчез в полумраке.

Ну и в авантюру я вляпался. Хотя, без приключений жить как-то скучно.

Когда вышел на веранду, рот сам раскрылся от удивления. Майкл, распугав официантов, сделал на байке круг по свободному от столов пространству и под вопли ошарашенного отчима, зовущего охрану, слетел по ступеням вниз, растворившись, словно призрак, в прохладной вечерней дымке.

На следующий день после работы зашел в банк, снял из многолетних сбережений пять тысяч долларов — почти все, что накопил. Запрятав их во внутренний карман куртки, направился пешком в сторону городского парка. Странное место для встречи — этот мост, тем более что там запрещена езда на транспорте. Я так погрузился в воспоминания прошлого дня, что не заметил въехавшего передо мной на тротуар мотоцикла, и, как следствие, налетел на его переднее колесо.