Ситуст-Ра: на краю тропы

V ГЛАВА

Рассвет неспешно подбирался к землям ртупов. По кустам зашевелились беспокойные куты. Холод, пробирал до костей. Нехотя, упорно сопротивляясь призывам рассвета, он поддавался натиску тёплых лучей Великой Ра-Аам. Темнота лениво, переваливаясь через горы, сползала по холмам, карабкалась на вершины деревьев. Она огрызалась и скалилась, но продолжала пятиться во владения Сам-Ру. Периферия просыпалась ото сна. Серыми гейзерами дымили становища кочевников. Как и сотни лет до этого, небольшие племена продолжали бродить по зелёным просторам долин, перегоняя стада гураму с места на место.

Запахло ароматным жареным мясом. Специи давали о себе знать. Открыв глаза, воин осмотрелся, прислушался - вода. Судя по всему, где-то поблизости бежит ручей или водопад. В этих звуках, что окружали юношу, присутствовало, что-то до боли знакомое. Он словно вновь оказался на одной из многочисленных полян родной ему долины. Сквозь привычный гомон обитателей лесной чащи, если напрячь слух, можно было разобрать, едва различимое журчание. Точно ручей, а может даже небольшая речка! Стоит проверить. Тем более что освежиться перед дальней дорогой, никогда не помешает.

Мирт откинул походный плащ, который ему одолжил один из ртупов, зевнул и лениво потянулся. Как же хорошо-то! Благодать! На мгновение он даже забыл, что находится среди незнакомых воинов, на чужой территории, да ещё в статусе харуту. Взгляд, заспанных глаз, ненадолго задержался на потёртых сандалиях. Удручающее зрелище. Позор для тога, да и вообще! Как можно стать великим воином Периферии, когда на тебе одна набедренная повязка, да и та затерта до дыр?! Пошевелив, когтистыми пальцами, кисару недовольно скривил рот. Его стопы давно уже выросли из этой обуви. Того и гляди они разорвут поношенные ремни и он вовсе останется босиком. Но на новые сандалии, а тем более сапоги как у тога, в ближайшее время рассчитывать не приходиться. Поэтому придётся бегать, до тех пор, пока подошва окончательно не отлетит, а там на все воля Великой Ра-Аам! Если, конечно, не получиться разжиться сандалиями у новых знакомых. Но это маловероятно.

Как только в голове прояснилось, и окончательно улетучились остатки сна, кисару уверенным шагом направился через просыпающийся лагерь ртупов. Запах прогоревших до седых углей поленьев приятно щекотал ноздри. Юноше захотелось очистить аруту и смыть с себя следы Сам-Ру. Тем временем ртупы начали приводить в порядок амуницию, заправлять сору, сворачивать походные мешки, готовясь отправиться в дорогу.

- Может, стоит его всё же связать ненадолго, а, Грако? Ну, мало ли? – Сурмо-ох, недовольно фыркнул, косо поглядывая на, бредущего через лагерь, Мирта,- Как думаешь: куда это он направился? Вот нянчимся теперь с ним. Тьфу!

Кисару на ходу разминал затёкшие за ночь конечности, не обращая никакого внимания на лагерную суету.

- Мне кажется, пока это лишнее. Он же не пленник, Сурмо - Грако-ох покосился на товарища. – А, ты, думаешь, стоит?

Могучий ртуп многозначительно посмотрел в ответ, когда кисару, проходя мимо одного из воинов, запнулся о лежащий на земле колчан данака и чуть не свалился в дымящий костёр.

- Ну-у, как сказать, тебе виднее.

- Цоробо-ох, присмотри за парнем! - Грако, сделал знак рукой воину, сидящему неподалёку.

Крепкий ртуп, лицо и предплечья, которого были окрашены краской синего цвета, взглянул на кусты, в которых только что исчез юноша. Закончив поправлять тетиву на данаке, он неспешно отправился по следам Мирта. Выслеживать чудаковатого кисару, когда товарищи собираются завтракать, воину хотелось меньше всего. Однако переубеждать Грако-ох или тем более пытаться спорить с ним - затея бесполезная. Даже вождь Напада не часто решался на это.

Сурмо, махнул рукой на собеседника:

- Мне кажется, Грако, вся эта затея с кисару, не стоит скорлупы младенца. Лично я, полностью поддерживаю Напада. Зачем нам связываться с пастухами?! Подумай, сам. Какой от этого прок? Смех, да и только. Ну, сколько раз пытались? Глупо, рискованно, да и проблем не оберешься. Не лучше ли попробовать выменять парня у сиронгов на кого-либо из наших? – ртуп вопросительно посмотрел на товарища.

- Кисару на ртупа? Хватит, Сурмо, это даже не смешно. Ты прекрасно знаешь, что никакого разговора с ними не получится. Да и с чего ты, вообще, взял, что этот недотёпа, не достойный лобызать стопы Цоронга, нужен Ситуст-Ре?

- А нам-то он - так нужен! Не проще было начать переговоры с любым жрецом или тога его же племени? Какой толк от мальчишки? Тьфу! Одна морока! Никогда не верил этим хвостатым.

- Тога, говоришь? Да это, конечно, хорошо, но попал к нам именно этот малец, причем, как раз, когда Сабатаранга вторгся в земли ртупов. Зачем искать встреч, отправлять посыльных, ведь каждый воин на счету. Он может стать нашим посыльным к кочевникам Диких Голубых озер. Как ты смотришь на мое предложение. С этим-то думаю парень справиться? Я все же склонен верить воли Цоронга, Сурмо. Когда ты последний раз видел кисару, летящего на спине охноса, скажи, друг мой? Может это знамение? Грядут перемены?

- О, Грако! Вот только не начинай. Ты готов рискнуть будущим всего племени из-за …? Бр-р! Нет, не хочу даже об этом говорить. Хуже идеи, чем связываться с хвостатыми, я не могу назвать. Глупость! Напада точно не станет рассматривать это предложение! Пустое!

- Всё! – Грако-ох поднял вверх раскрытую ладонь, останавливая соплеменника, - Всё. Достаточно. Лучше подумай о том, как не нарваться на разъезд Ситуст-Ры. Вопрос по кисару будем решать на совете, в присутствии вождя и старейшин. Среди тех, кто останется в живых, конечно, храни нас Цоронг. Последнее слово за Напада, а пока, нужно за парнем просто присматривать. О большем, я тебе не прошу. Это не сложно?

Грако-ох повернулся спиной к собеседнику и уверенно зашагал к прибывшим дозорным, отправленным ранее на поиски безопасной тропы, которая позволит обойти патрульные разъезды сиронгов, а заодно и боевые посты.

- Что я вам – нянька?! Присмотреть! Не сложно! Пусть идёт своей тропой, пока цел! – прокричал Сурмо-ох вслед уходящему товарищу, - задери его Цоронг! Тоже мне, вестник богов! Хвосты им отрубить, и отправить за Перевал вприсядку, там им самое место! Тьфу!

Тем временем, Мирт, наскоро умывшись, решил пройтись немного вниз по течению небольшой речушки, наблюдая за булу. Возможно, одну или две даже удастся изловить? Холодная вода придавала бодрости и сил, поэтому возвращаться назад, пока, не хотелось. Да и побыть одному будет не лишним, нужно привести мысли в порядок. Словно назойливая муха, одна из них крутилась в голове, подталкивая к побегу. Однако, любопытство уступило здравому смыслу. С рассветом желание познакомится с представителями другого племени, немного ослабло. Страх быть обманутым незаметно подкрадывался к аруту, с подачи Сам-Ру. Легенды про кровожадных питонгу пожиравших после битвы плоть своих врагов напомнили о себе в самый неподходящий момент. Мирт внезапно осознал, что совершенно ничего не знает о новых знакомых и возможно, вообще, его ведут на заклание к чужому божеству. Отсюда такая обходительность и доверительные отношения. Да, очень, правдоподобно! Кисару его племени именно так и поступили бы. Эта версия прекрасно объясняла дружеское расположение к нему незнакомцев.

Кисару и те, не принимали чужаков, чего тогда ждать от ртупов? Не лучше ли идти своей тропой? В конце-то концов, ведь так и поступают все харуту?! Он чувствовал себя не совсем комфортно в обществе угрюмых воинов, особенно раздражал здоровяк с безобразным шрамом на пол лица. Хотя нужно отдать им должное: несмотря на незначительные минусы, все же у рогатых воинов он ощущал себя куда безопасней, чем на спине охноса и тем более среди соплеменников. В способности создавать гнетущую атмосферу террора внутри племени – Рату не было равных на просторах Периферии!