Ситуст-Ра: на краю тропы

XX ГЛАВА

Звук ломающихся веток, под тяжёлой поступью, и шелест листьев, насторожил кисару и заставил отложить кинжал в сторону. Бояться ящеров, сидя на втором ярусе, не стоило, однако это нисколько не влияло на внутреннюю тревогу, не покидавшую аруту юноши. Под деревом, поросшим мхом, на котором притаился воин, показалась крупная голова топориска. Хищник замер вслушиваясь в тишину, его ноздри раздувались, подобно кузнечным мехам, интенсивно втягивая запах вчерашнего мяса. Тягучая мутно-желтая слюна, тонкой нитью, стекла по острым зубам и упала на изогнутый коготь ноги. Ящер просканировал янтарными глазами площадку под деревом и перепрыгнул через горбатый корень, высоко выступавшим из-под земли. Вытянув шею, издал громкий крякающий звук.

Мирт выругался про себя, не забыв упомянуть о заслугах Сам-Ру. Только такого соседа ему не хватало – теперь прислужник тёмного божества будет кружить вокруг, пока не утолит голод или не нападет на другой след, но откуда ему здесь взяться? Юноша сетовал на себя за неосмотрительность - сбрасывать вниз остатки кута было довольно глупо.

«А если сейчас вернётся Уно? Данак, в его руках против голодного топориска, что жало молодой пчелы против толстого зада гураму. Все одно!»

Кисару старался не производить лишнего шума, пристально наблюдая за хищником. В конце концов, хоть какое-то развлечение. Юноша искренне надеялся на то, что самец окажется бродягой, который любит поохотиться в гордом одиночестве, хотя в это слабо верилось - уж слишком хитер Сам-Ру, чтобы так легко уступить тропу. Стая голодных хищников весьма неприятный сюрприз для маленького воина.

Мирт сомкнул веки и обратился к Великой Ра-Аам. Однако топориски – отшельники большая редкость. Вопреки надеждам кисару, уже через несколько минут под дерево, грозно рыча, выбрались ещё трое. Так как от кута практически ничего не осталось, они принялись, клацая зубами и злобно скалясь, отбирать друг у друга объедки. Затем на поляну выбежали толстоногие самки с детёнышами и тут же присоединились к собратьям. Раскрыв зубастые пасти, они расталкивали самцов, разбрасывая по сторонам то, что некогда составляло единый организм маленького кута.

Мирт с отвращением на лице и страхом в глазах смотрел как топориски, делая угрожающие выпады, громко кричат на самок. Свирепо клацая острыми зубами, они пытались защитить право на скудный трофей. Слабый должен дожидаться своей очереди. Вожак - самый крупный и агрессивный топориск зацепил лапой детёныша, после чего небрежно отбросил ящера на сторону. За то, что малыш, набравшись смелости, решил воспользоваться ссорой взрослых, чтобы стащить косточку.

Получив хорошую оплеуху, он жалобно закричал, призывая на помощь мать. Самка, недолго думая, бесстрашно прыгнула на обидчика. Несколько удачных попаданий длинных когтей по толстой шкуре ещё больше разозлили хищника. Силы оказались совершенно не равны. Топориск огласил джунгли свирепым криком и атаковал. Самец наносил удар за ударом, чередуя ноги с хвостом. Аруту кисару съёжилась, когда кочевник представил себя на месте несчастной жертвы. Вся мощь и злоба Сам-Ру воплотилась в этом чудовище.

Очередной смертоносный удар когтистой лапы и мать упала ничком в нескольких шагах от своего детёныша. Кровь хищника бурлила и требовала продолжения. Топориск запрыгнул на тело самки, прикусил ей шею и начал сдавливать. Он не ослаблял хватки до тех пор, пока ее глаза не закрылись, а ноги не стали дёргаться в предсмертной агонии. И даже после этого, ящер ещё какое-то время тряс головой, словно пытался выдавить из нее остатки жизни. Простояв так какое-то время, хищник, наконец, решил, что с неё довольно. Разжал мощные челюсти, громко прорычал и спешно удалился вслед за остальными. Стая, к тому времени, успела скрыться в зелёных зарослях, так как кут больше не вызывал у них интереса – с костей мало что удалось содрать. Под деревом осталась лежать лишь мёртвая мать да её раненый детёныш.

После каждой встречи с топорисками кисару не переставал удивляться, как сиронги, а тем более мурги, вообще, смогли приручить этих тварей. Слишком свирепы и кровожадны. Разве можно управлять силой тёмного бога, таившейся внутри аруту ящеров. Довольно продолжительное время, юноша пролежал неподвижно, наблюдая из своего укрытия за маленьким хищником и прислушиваясь к звукам джунглей. Мирт знал - хитрые порождения Сам-Ру, гонимые голодом, могли вернуться под дерево в любую минуту.

Вскоре кочевник смог расслабится, так как вокруг установилась привычная «тишина», а внезапно осиротевший детёныш практически не подавал признаков жизни. Очевидно, повреждения от удара были намного серьезней, чем могло показаться на первый взгляд. Так, юноша – на ветвях, а малыш – между корней, пролежали до темноты. После того как чёрное покрывало Сам-Ру окутало лес, Мирт начал переживать из-за долгого отсутствия Уно. Кисару обратился к Великой Ра-Аам с молитвой о помощи.

«Наверняка, что-то случилось! Какой смысл так долго сидеть возле реки? Чего он там хочет высмотреть? Вот же, охвостье кута! Если до рассвета не появится, придется рискнуть и отправиться на поиски».

Мирт прекрасно понимал, что для него это будет сложной задачей, но другого выбора не осталось. Пока темнота ещё позволяла кое-что разглядеть, юноша решил испытать удачу и попробовать спуститься. Кисару надумал покончить с голодом, терзавшим желудок, отрезав хороший кусок от погибшей самки. Чего пропадать добру? Нужно только спуститься и взять то, что ему понравится. По ходу неторопливого спуска, юноше пришла в голову мысль, затащить детёныша наверх.

«Издохнет он или нет - не важно. Но если с рассветом здесь опять появятся прихлебатели Сам-Ру, то, я хотя бы не буду бояться голодной смерти. Что и говорить - мясо молодого топориска должно быть намного вкуснее, чем самки. Несмотря на то, что уступает по вкусу, гураму и уж тем более сочной мякоти кута. Как ни крути, а эти прислужники Сам-Ру чёрствые и с каким-то неприятным душком»

Юноша поморщился, представляя, как ему придется, есть хищника в сыром виде. Добравшись до самки, кисару вырезал хороший кусок с длинной шеи, где мясо, как правило, немного мягче и нежнее. На этом участке, оно, всегда оказывается, тоньше, да и вкуснее. Перекинув, истекавшую кровью полосу через плечо, он схватил детёныша за хвост. Ящер недовольно заворчал. Однако забраться наверх с мясным отрезком и молодым топориском за спиной оказалось не так-то просто. Получалось не такой он и маленький! То одно сползало, то другое грозило стащить тебя с дерева или того хуже - укусить. Да и поднять рычащего ящера на такую высоту, для раненного кисару стало просто непосильной задачей. В итоге Мирту пришлось карабкаться на дерево и снова спускаться целых три раза. Причем каждый раз, прежде чем слезать, он долго прислушивался ко всем шорохам, чтобы случайно не нарваться на какого-нибудь хищника.

Затянуть детёныша топориска наверх – довольно не простая задача. Юноше пришлось сплести небольшую сеть из лиан. Скинуть её вниз на ящера и быстро спустившись спеленать жертву, да, так, чтобы хищник не смог при подъёме нанести ему увечий. Даже у молодого ящера довольно сильный прикус. Расположив топориска у шлема и убедившись в том, что малыш ещё жив, Мирт насытился мясом самки. Затем тщательно смазал смесью из трав Уно свои раны. Они уже начали, к счастью, затягиваться и не доставляли больше столько неудобства, хотя наступать на ногу по-прежнему было очень больно. Попросив Великую Ра-Аам о помощи другу, воин удобно устроился среди ветвей и заснул крепким сном под тихое рычание маленького ящера.

Рассвет не принёс ему ничего нового: Уно по-прежнему не появлялся, а маленький топориск всё также лежал без движения. При дневном свете у кисару, мог воспользоваться возможностью, чтобы осмотреть трофей. Самец, в гневе, зацепил брюхо малыша, но по счастливой случайности не повредил внутренних органов. К тому же при падении детеныш травмировал ногу о выступавшие над землёй корни. Кисару развязал несколько узлов, однако до конца распутывать сеть не стал. Мало ли что! После плотного завтрака состоящего из холодной вырезки топориска и молодых побегов, кочевник собрался идти на поиски друга. Шлем, юный воин решил оставить на дереве рядом с лежащим детёнышем. Мирт предположил, что если всё сложится удачно, они с Уно вернуться за реликвией, а заодно насытятся жареным мясом молодого топориска. Какое-то время малыш наверняка ещё протянет, а там дело за Великой Ра-Аам.