Не заговаривай с демонами

У двери нас поджидал Астарот. Демон был облачен в белоснежный костюм, длинные волосы собраны в хвост и перевязаны лентой, рога сияют, лакированные туфли блестят. В общем, рядом с демоном я почувствовала себя провинциальной дурнушкой.

- Хозяйка, я жду тебя уже двадцать минут. На девять же договаривались, - недовольно проворчал он, неприязненно косясь на некроманта.

- И тридцать бы подождал, не умер, - ответил за меня Гарт.

Кажется, вчера ночью они успели выяснить отношения.

- Надо было хотя бы предупредить, что ждешь. Постучать, например, - заметила я.

- Мне запрещено приближаться к вашей двери ближе, чем на метр, - отозвался Астарот, не сводя глаз с некроманта.

У меня в памяти всплыла история кота. Как он, подчиняясь приказу хозяйки, стоял в стороне, пока та умирала. По спине поползли мурашки.

- Диана, все в порядке? – Гарт с беспокойством смотрел на меня.

- Да, ерунда, - я улыбнулась, отгоняя наваждение. – Пойдемте лучше завтракать, поругаться и за едой можно.

***

Эффект от нашего появления в обеденном зале был впечатляющим. Еще никогда на меня не пялилось столько людей одновременно. К счастью, уже через пару минут практически все взгляды обратились на Астарота. Девушки строили демону глазки, парни злобно зыркали, из чего я заключила, что опасения насчет массового нападения были не беспочвенны.

Я решила не упускать такой шанс отвлечь внимание от нас с Гартом и попросила охранника:

- Посидишь за соседним столиком?

- С превеликой радостью, - ответил демон и демонстративно выбрал самое дальнее от нас место.

Не прошло и пары минут, как к нему присоединились три симпатичные волшебницы.

- Сердцеед рогаты, - усмехнулась я, наблюдая за происходящим.

- Все эти девушки – маги огня, - проговорил Гарт, размешивая сахар в кофе.

- Их к нему тянет?

- Разумеется. Такой источник силы.

Что-то подсказывало, дело не только в силе.

- Ты хотела о чем-то поговорить, - некромант подвинул стул так, чтобы закрыть мне вид на демона и его поклонниц.

- А, точно. Слушай, в этом мире есть что-нибудь похожее на фотографии?

- Похожее на что? – не понял некромант.

- Такие маленькие портреты с изображением людей. Только для их создания не надо нанимать художника и полгода неподвижно перед ним сидеть.

- Кажется, я знаю, что тебе надо, - Гарт вытащил из кармана небольшой прозрачный мячик. – Это Сфера памяти. Смотри.

Он на несколько секунд прикрыл глаза, потом протянул мячик мне:

- Возьми и произнеси свое имя.

Сфера оказалась неожиданно тяжелой и холодной. Я сжала ее в ладони:

- Диана.

Артефакт мгновенно потеплел, а потом над моей рукой возникла дымка, из которой сплелось изображение. Это была я. Растрепанные волосы, испуганное выражение лица, какое-то темное пятно на шее и непонятное рубище вместо платья.

- Это ты меня так представляешь?! – возмутилась я.

- Это ты так выглядела, когда я впервые тебя увидел, - пояснил с улыбкой он. – Попробуй сама. У этой модели ограничение – до пятисот образов. Тебе должно хватить.

- А что надо делать?

- Сожми сферу, закрой глаза, представь нужного человека или пейзаж, потом мысленно произнеси имя или название местности.

Я попробовала. Результат не впечатлил. Вместо Юсуфа туман изобразил нечто горбунообразное с замыленным лицом и почему-то бородавкой на носу.

- Главное, меня не представляй, - попросил некромант со смехом.

Я стукнула весельчака по плечу, а потом и сама улыбнулась. Образ и правда получился комичный.

- Это потому что я рисовать не умею? – спросила я.

- Нет, просто опыта маловато. Надо представить человека во всех подробностях и деталях. Особенно лицо.

С пятой попытке у меня действительно получилось нечто, похожее на Юсуфа.

- Уже лучше, - похвалил Гарт, попивая кофе.

Признаться, работа со сферой отнимала немало сил. У меня было такое ощущение, как будто за последние пятнадцать минут я успела разгрузить парочку вагонов.

- А почему так тяжело?

- Очень тонкая работа с энергией. На самом деле, Сфера памяти – отличный тренажер для мага. Мне учитель его в пять лет подарил. Ох и намаялся я. Зато после этого заклинания легко даются.

- Понятно, - я снова сосредоточилась и закрыла глаза, кажется, уже в десятый раз.

Потом открыла и выдохнула:

- Все, это последний, больше не могу.

К счастью, усилия не прошли даром, и финальный Юсуф получился неплохо. Даже недовольное выражение лица удалось передать.

- Молодец, - похвалил Гарт и подвинул ко мне чашку с кофе.

- Одолжишь сферу? Вечером верну, - попросила я, пододвигая к себе и тарелочку с бутербродами.

- Забирай насовсем. Тебе она сейчас нужнее.

- Спасибо!

Вещица действительно была полезная и отказываться я не стала.

- Только скажи, зачем она тебе и пообещай взять с собой Астарота, куда бы ты не собралась.

- Уте показать.

- Кому?

- Русалке. Она видела того, кто подарил Эмми проклятые часы.

- Всерьез подозреваешь дознавателя?

- Надо проверить. Тем более что других зацепок пока нет.

- Ладно, проверяй, но демона не забудь.

Мы помолчали. Я все никак не могла решить, стоит ли говорить с некромантом о проклятой печати сейчас. Столько лишних ушей вокруг. Но терпеть до вечера…. Мои раздумья прервал сам Гарт:

- Извини, но мне пора. Увидимся вечером, - он на прощание поцеловал меня в щеку и направился к выходу.

Значит, не судьба. Ладно, раз поговорить не получилось, значит, пора возвращаться к расследованию. Только сначала придется отбить Астарота. И эта миссия оказалась непростой. Пока Гарт учил меня пользоваться сферой, вокруг демона успела собраться целая стайка девушек. И что-то я сильно сомневаюсь, что все они были из магов огня. Чтобы пробиться к телу нового школьного кумира, пришлось протискиваться через плотно стоящую и очень недружелюбную толпу. Девицы бросали на меня такие взгляды, что, кажется, первой жертвой нападения буду все-таки я.

- Астарот, - наконец-то протиснулась я к столику, - нам пора.

И сразу поняла, что раньше на меня смотрели еще довольно приветливо.

- Простите, милые дамы, но служба зовет, - улыбнулся демон и грациозно поднялся. – Диана, я в полном твоем распоряжении. Несмотря на свой законный выходной.

Он специально что ли?! Сейчас же эти одержимые меня живьем съедят!

Но демон охамел все-таки не до конца и снизошел до того, чтобы взять меня за руку и провести сквозь толпу своих фанаток. Правда, это не помешала этим самым фанаткам пихаться локтями и наступать мне на ноги. Но ничего, переживу.

- Это что такое?! – зашипела я, когда мы отошли от фан-клуба на достаточное расстояние.

- Милые девушки, - беспечно ответил высший. – А тебе они не понравились?

- Мне эти… милые девушки чуть глаза из-за тебя не выцарапали.

- Это все мое неземное обаяние, - скромно пояснил Астарот, поправляя воротник белоснежной рубашки.

- Я так и поняла. Но не мог бы ты пока отключить свое обаяние. У нас дела, и они не предусматривают присутствие команды сопровождения.

- Ревнуешь? – довольно спросил демон.

Я возвела глаза к небу, глубоко вздохнула и ласково ответила:

- А не пошел бы ты к себе в комнату. Отдыхать.

- Не могу. Мой долг велит охранять тебя.

- Тогда начни с охраны моих нервов и избавься от кучи девиц, которая идет за нами от самого обеденного зала!

Мы как раз выходили из замка и допрос русалки в такой компании вести я не планировала.

- Скучная ты, как и твой некромант, - вздохнул Астарот. – Ладно, подожди здесь. Сейчас все улажу.