Его нежеланная истинная

На негнущихся ногах я вышла из экзаменационного зала. 

Поступила! Прошла! 

Я ликовала, предвкушая интересную насыщенную жизнь, которая ожидала меня впереди.

Лилия Триж пошла за следующей кандидатской, а меня отправила искать остальных студенток.

– Прямо по этой лестнице, – махнула профессор в сторону широких ступеней, – этажом выше будет обеденный зал. Там можно перекусить и подождать остальных.

Я шла не торопясь, стараясь запомнить здесь все в мельчайших деталях. 

Широкая лестница вилась огромной спиралью. Справа от меня была стена, разукрашенная масштабной фреской, изображающей фантастическую битву. Ее можно было разглядывать бесконечно, находя все новые детали. Вот бьётся конница, а там маги кидают огненные шары, вот темные щупальца утаскивают в разлом кого-то в короне.

– Битва начала времён, – сказал кто-то сзади.

 От неожиданности я подпрыгнула. Сама не заметила, как я остановилась, засмотревшись на панораму.

Говоривший оказался невысоким полным мужчиной в красном шелковом халате. 

– Никто не может сказать, как там все происходило на самом деле, – продолжил мужчина, – но в памяти потомков это величайшее сражение осталось именно так. 

Я кивнула в знак благодарности и поспешила наверх. Ещё не хватало выдать себя с головой, начав задавать вопросы о вещах, известных любому местному ребенку с детства. 

В обеденном зале стояло большое количество круглых столиков на двоих с парой мягких кресел, а также квадратные и прямоугольные столы для компаний побольше. Эти были укомплектованы удобными стульями.

Наверняка студенты предпочитают сидеть группами и обсуждать новости, но новоприбывшие девушки были почти незнакомы, и сидели, в основном, по одной. Свободных мест было предостаточно, поэтому не придется раньше времени заводить знакомства. 

В конце зала была раздача как в обычной столовой. Только подносы были не из дешевого коричневого пластика. Это были изящные деревянные подносы с резными ручками.

Еда была разложена по тарелкам и мисочкам из тончайшего фарфора. Температура поддерживалась магией, поэтому суп и жаркое дымились, а салат и пирожные оставались прохладными.

Ни цен, ни суровой кассирши я не увидела. Пока я выбирала, какой суп взять, то краем глаза заметила двух девушек, которые подошли к раздаче за добавкой, взяли по куску торта и упорхнули на свои места. Значит, за питание платить не придется. 

Я смело выбрала суп, салат, какие-то закуски и десерт и вернулась к столикам. Заняв уютное место у стенки, принялась за дегустацию блюд. 

С моего места было видно весь зал, поэтому я смогла разглядеть своих будущих сокурсниц. Постепенно прибывали новые студентки. Кажется, вступительные испытания у остальных проходили быстрее, чем у меня. 

Наконец, почти все девушки перебрались в обеденный зал. Блондинка, которую я заметила ещё до экзаменов, вошла одной из последних. Была она какой-то раскрасневшейся и растрёпанной. Но невероятно довольной. 

Девушка смело подошла к раздаче и залпом выпила пару стаканов холодного морса. Видимо, тоже проходила какие-то испытания.

Затем она плюхнулась на соседнее кресло за моим столиком, хотя свободные места ещё были. 

– Представляешь, не хотели мой дар в расчет брать, сказали, что слабый! – возмутилась девушка. – Ну я с ректора не слезла, пока он лично не проверил все мои скрытые таланты! Раз уж прислали письмо, так уж берите меня сразу, нечего мурыжить туда-сюда, я тут вам не легкомысленная дамочка какая-то. Да и академия – место серьезное. Раскрывайте, давайте!

Я улыбнулась, представив, как вся важность ректора пала под натиском этой особы. 

Девушки за соседними столиками картинно закатили глаза, показав, что с такой плебейкой общаться не желают. 

– Меня зовут Дебора Фастен, – представилась она.

– Аниша Брамс, – кивнула я в ответ. 

Ничего более мы рассказать о себе не успели, потому что в обеденный зал вошла профессор Триж. 

– Дамы, прошу следовать за мной в выделенные для вас комнаты, – сказала она, – вы будете жить по три человека до того момента, как придет время проводить обряд определения истинного.