Осколки тени и света

– Ты просто огонь, детка.

– Спасибо, – отозвалась я, не открывая глаз. 

Под спиной была неровная поверхность обитых железными полосами ворот, умиротворяюще гудел, чуть вибрируя пластинами охранный контур поселка, ныл приложенный, и не поручусь, что нечаянно, об эти ворота затылок. Но если на голове что-то болело, значит она все еще была при мне, а я – живая.

– Я не тебе, – вяло отозвался темный.

– За то и благодарю. Твоих комплиментов после всего я бы просто не вынесла.

– Я же тебя с твоими, – судя по звуку, некромант обозначил руками размер, – выношу.

– Ты бугай.

Смолчал. Принял за ответный комплимент? Ну и пусть. Леди иногда могут позволить себе делать комплименты. Правда, леди из меня… Последняя побродяжка не позарилась бы на мое платье, а мне в нем к людям идти. 

– Мне нужны штаны, – сделала вывод я и, приоткрыв глаза, покосилась на рюкзак, примостившийся аккурат между мной и каланчой, который к этому времени уже пребывал в обычном своем мародерском образе и перестал пугать. Раз у него там водятся носки и пахнущее лавандой одеяло, почему бы и штанам не быть.

Некромант уронил голову в мою сторону и одарил брезгливым сочувствием.

– Что, так сильно испугалась?

– Придурок. Я из-за этих юбок чуть не сдохла.

– Единственные штаны в пределах досягаемости те, что на мне.

– Они у тебя одни? – опешила я.

– Ты видишь у меня за спиной гардероб?

– Ужас. И сколько они на тебе?

– Где-то неделю... Запасные остались на том кладбище, где я тебя подобрал.

– Что, так сильно испугался? – я вернула ему его взгляд.

На небо выкатилась луна, скупо озарила подворотное пространство, темные брови темного приподнялись, губы сжались, дрогнули, и этот идиот принялся ржать. Даже пару раз о железную створку стукнулся. 

Теперь у него тоже в башке гудит? Пусть бы гудело. Не все мне одной.

Чуть левее того места, откуда меня лось притащил, над горизонтом золотилась полоска. Я покосилась на нее и на вылезшую луну раз-другой и засомневалась, не слишком ли сильно меня головой о ворота приложили.

– Это рассвет? – спросила, просто чтоб убедиться, да и вдруг ненормальность – заразное, а рядом со мной такой рассадник дури.

– Это Светлый лес. Золотые ясени. Когда их так много, как там, они светятся. Роща, где мы… гуляли днем, когда-то была… его частью, – темный отвечал нехотя и медленно, последние слова вообще будто силком проталкивал. И совсем замолчал. 

Без шелеста его голоса стало неуютно. Да и холодно. А от Ине будто теплом дышало. Я бы, наверное, плюнула на приличия, пробирающую до дрожи некроформу[1] и возможные остроты и придвинулась ближе, но рюкзак мешал, рукоятка с цаплей неудобно тыкалась в плечо, а еще “золотко” упиралось мне в бедро черенком. Взгляд пробежался по лопате, запнулся о некромантские ноги. Я сравнила длину со своими и в который раз убедилась – каланча.

– А что мы тут делаем? – поинтересовалась я, разгоняя тишину.

– Ждем, – буркнул некромант. Глаза прикрыл. 

– Чего ждем? – снова дернула его я, веки дрогнули, приоткрылись. Посмотрел, чуть повернув голову. 

– Пока кто-нибудь к нам добежит.

– С той стороны ворот или с этой?

– Как повезет. – Отвернулся, но глаза скосил. Не вижу, но прямо чувствую, что пялится.

– А ты постучи, – предложила я.

– Я уже постучал, когда тебя сгружал.

Моя рука дернулась к ноющему затылку, каланча издал странный звук. Опять ржет? Скотина.

– Своей постучи, гула больше!

– Шшшш… Крышку закрой, – темный вдруг ожил, а его пятерня шлепнулась поперек лица, зажав рот и приколотив мою голову к створке. За воротами, послышались признаки жизни. 

Некромант замолчал. Распустил тьму. Проверял, наверное, что там за жизнь: живая или не очень. Карантинная полоса такое место, что всякое может быть. Как у меня в Эр-Дай. Приехала ранним вечером во вполне живой, хоть и не слишком оживленный поселок, а спустя пару дней ночью он перестал быть живым. И я сама чуть не перестала быть, если б каланча не шатался по кладбищу.

– Кому там не лежится? – рявкнули в распахнувшееся с грохотом смотровое окошко, и над воротами ярко, до вышибленной слезы, вспыхнула свет-сфера.

– Лодвейн, чтоб тебе встать, – вскакивая на ноги, взвыл некромант, прижимая ладонь к глазам, а второй усиленно делал знаки, чтобы я не вздумала орать, – открывай!

Я была храброй и не издала ни звука, хотя уроненная лопата отбила мне коленки, и я не понимала, зачем молчать.

– Тен-Морн? Какой бездны приперся среди ночи?

– Работа у меня такая.

Загремел и заскрежетал засов. Темный швырнул в меня свой плащ комком и развил бурную деятельность по навьючиванию на себя остального добра. Я так ошалела от невиданной щедрости, хотя просила только штаны, что Ине уже нагрузился рюкзаком, а я все еще стояла. Тогда некромант, буркнув что-то гадостное, сноровисто завернул меня в плащ, как начинку в пирожок, накинул мне на голову капюшон, а меня – себе на плечо. Бойтесь своих желаний. Не мечтайте быть рюкзаком. Оно, конечно, приятно, когда тебя несут, но вечно болтаться головой вниз…

Щелкнул, размыкаясь, последний запор, охранный контур подсветил каменный порожек с цепочкой знаков – единственное, что я могла видеть из-под закрывшего мне почти все лицо капюшона, и пригас. Небольшая дверь, прорезанная прямо в воротах, с жутким скрипом открылась.

– Где ты это взял? – изумился страж ворот, поименованный Лодвейном. Однозначно – вампир.

– На кладбище. Где ж еще.

– Отнеси обратно и зарой! 

– Мне лень.

– Зачем оно тебе… такое?

– А это теперь моя путеводная звезда.

– Надолго?

– До Светлого леса. Ну или пока не протухнет.

– Судя по запаху – уже. Да и сам ты… 

Я подозрительно принюхалась и молча согласилась. Попахивало вполне ощутимо. И от меня, и от некромантского плаща, и от самого некроманта. А я и не замечала, пока не напомнили. Дожилась… Каких-то два дня, а я стала такой непритязательной.