Переполох в Загранье

— Это как такое возможно? — ко мне подлетает Дэль, хватая за руки и со злостью заглядывая в глаза. — Мы договаривались на острова Сестёр!

— Но ведь все равно к сёстрам попали, — нервно икаю я и, собравшись, отталкиваю бешеную стерву. — Скажи спасибо, что вообще прошли и вырвались с Эмиона!

— Да уж спасибо! — выплевывает Хиларике и отходит от меня.

Запускает руки в волосы и с силой трет виски.

— Чего ты паникуешь? — Иво пристально следит за Дэль, которая принимается вышагивать перед нами.

И пока она продолжает нервный забег, я оглядываюсь, чтобы удостовериться в безопасности остальных.

Хуч, без лишних слов, взял на себя сторожевую роль и постоянно мониторит периметр. Не думаю, что в Обители нам что-то грозит, но контроль ситуации лишним не будет.

К тому же, Лилу уперла местную реликвию, Сестры могут припомнить нам сей прискорбный факт.

— Дэль? — Беаликит уже не просто обеспокоен, он встревожен.

Подходит ближе к Хиларике, пытаясь поймать ее за руку.

— У нас нет времени на прохлаждения! — нервно огрызается она. И тут же осекается, бросая в мою сторону затравленный взгляд.

— Что значит нет времени? — чувствуя, как начинаю сатанеть, я делаю шаг к ней. — Ты обещала мне встречу с Риком!

— Я обещала, что мы с ним свяжемся! — дернув губой в злобном оскале, отвечает Дэль. — Чем дольше мы задерживаемся с выполнением задания, тем ближе этот мир к разрушению. Нам не до твоих сюсю-мусю с придурком Верндари!

— Э-э-э, за словами-то следи! — в разговор влезает Лилу, а за ее спиной, угрожающе вспыхивает силуэт Шрука. — Право оскорблять моего брата остается только за мной.

— Лилу, — обрубаю ее шуточки, поскольку вскрывшийся факт говорит о многом. Например, о том, что Дэль, поборница правды и искренности, по отношению к нам не совсем чиста.

Поворачиваюсь к Хиларике и с трудом сдерживая злость, цежу:

— И когда ты собиралась сообщить мне, что Рик в твои планы не входит?

— Как насчет никогда? — зеркаля мои эмоции, отвечает она.

— Так, стоп, — влезает Беаликит, разрывая ту натянутую и горящую гневом струну, что протянулась между мной и Дэль. — К нам кто-то спешит!

Головы всей команды синхронно поворачиваются в сторону грота, что служит входом в сердце Обители. Четыре точки, четыре человека, но с нашего расстояния не понять кто.

— Иво, быстро, иллюзию, — шипит Дэль, хватая ливекца за руку.

— Что? Ты о чем? — явно не понимая, что просит Хиларике, Беаликит с беспокойством смотрит на нее.

— Поменяй нам образ, — выдает Дэль. — Верни мне мой, а Эле – её.

— Что?! — в один голос переспрашиваем мы с Иво.

Да и остальные присутствующие в шоке глядят на Хиларике-старшую.

— А что такого? — хмыкает та и переводит на меня взгляд полный злорадного триумфа. — Или ты боишься, что Рику нужна именно я? Мое тело? И без него, ты будешь ему не интересна?

— Да ты совсем поехавшая, — в неверии выдыхает Хуч. — Это тут причем?

Но Дэль игнорирует его выпад. Она смотрит только на меня и ждет моего решения. И я могу послать ее куда подальше с этим откровенно детским вызовом.

Но очень хочется проучить Дэль. Поставить её на место.

— Давай, — под всеобщий возглас негодования, делаю шаг навстречу Хиларике.

Даже Несси пытается отговорить меня от этой затеи, но что я, что Дэль уже закусили удила. Я в Рике уверена. Он узнает меня даже под чужой личиной. Ведь так?

И глядя в наглые, светящиеся самодовольством глаза Дэль понимаю, что все делаю правильно. Надо быть слепым, чтобы не различить нас.

— Это откровенно дурацкая идея, — в сомнении говорит Иво. И обращается он именно к Дэль.

— Делай! — тихо рычит она и оглядывает остальных: — А вы все молчите! Пока Рик не сделает свой выбор.

Беаликит с тяжелым вздохом взмахивает руками, мгновенно призывая свою магию. Меня охватывают знакомые покалывающие ощущения и всего через мгновение я вижу напротив меня Дэль в ее истинном образе.

В том самом, с которым я успела сродниться. И теперь вид Хиларике кажется мне противоестественным.

Я не успеваю приглядеться к сопернице, как рядом пролетает разряд молнии. Мы с Дэль едва успеваем отшатнуться, чтобы не попасть под удар.

— Клифф, ты охренел? — громогласно кричит Хуч, вызывая вокруг нас огненную стену. — Свои!

— А чего у вас морды подселенские? — сквозь треск пламени слышится недоверчивый голос Арчи.

И от того, что ребята живы, что они вот там, только преграду погаси, внутри расползается тепло.

— Это маскировка, тупень! — отвечает Лилу. — Нападать не будете?

— Проведем переговоры? — до боли знакомый голос заставляет сердце сделать радостный кульбит.

Рик! Живой! На своих двоих!

Я дергаюсь к огненной преграде, но меня за локоть ловит Иво.

— Отличная идея, Верндари! Кто переговорщик?

— Да я и буду, — хмыкает Дейрик, а я с жадностью прислушиваюсь к его голосу.

Чуть более хриплый, низкий, чем обычно, но это точно он!

— Хуч, если это и правда ты, дай проход, — тем временем продолжает Рик.

— Еще один кандидат на выбивание зубов! — бурчит в ответ Хуч, но двумя резкими движениями рук открывает узкую брешь в пламени. Ровно настолько, чтобы в нее мог протиснуться Дейрик.

— Узнаю твои методы, дружище, — улыбается Верндари, едва появившись по нашу сторону преграды. — Ты у нас любитель подпалить тылы врагам.

— То-то же, — хмыкает Хуч и на этом все замолкают.

Молчит и Рик, непонимающе глядя на нас. Задерживает взгляд на Дэль, которая стоит, сложив руки на груди. Я не вижу ее глаз, все мое внимание сосредоточенно на Верндари.

Ну давай же, не подведи меня!

У себя в голове я почти кричу. Кажется, у меня все на лице написано.

Но Дейрик лишь мажет по мне равнодушным взглядом, снова переводя его на Дэль.  

И под оглушающий стук моего сердца, Верндари делает шаг.