Академия Кривых Зеркал

- Ах ты вредный мешок с блохами! – гневно напустилась я на предателя. – Да как ты посмел? Ты не тотемное животное, а жалящий скорпион!

Ухватила его за шкирку двумя руками и, подняв, затрясла в воздухе. Он отчаянно замяукал и задёргал лапами.

- Отпусти, дурная человечишка! – дико возопил Кот. – Ты всё не так поняла!

- Ага! Я так и поняла, что не так поняла! – злобно зашипела я, прикидывая в уме, как отомстить негодяю. Этот подлец меня продал тёмному магу, а у меня даже рука не поднимается, чтобы ударить его!

Лютогор рассмеялся, глядя на нас. Я не удержала тяжеленного Кота, и он выскользнул. Шмякнулся на землю, возмущённо мявкнув. Отбежал и спрятался за Лютогора. Прихвостень тёмного мага!

- Зачем ты так, Тьма Лютогор? Для чего рассорить нас хочешь? – гневно зашипел Кот.

- Действую по принципу «разделяй и властвуй», - на сей раз Лютогор не смеялся. Его голос отдавал стальным холодом.

Кот высунул голову из-за ног парня и жалобно глянул на меня.

- Наташа, не верь ты этому мерзав… - он запнулся, решив не злить мага, и отчаянно закричал: - Просто не верь, и всё тут! Он специально так сказал, чтобы ты отказалась от меня. Тогда я не смогу помочь тебе.

- Ты можешь помочь? – в моём сердце зародилась надежда.

- Что смогу, то сделаю! – клятвенно пообещал Кот, всё ещё не решаясь покинуть убежище у ног мага.

Лютогор «лягнул» Кота каблуком и тот откатился назад.

- Захлопни пасть, шерстяной комок! – прорычал парень.

- Что бы он не сказал обо мне, не верь ему! – Кот сложил лапы в молебном жесте.

Его взгляд был жалобным, и я заподозрила, что Кот всё же ни при делах.

- Зачем вы оболгали Кота? – ледяным голосом спросила Лютогора, пронзая его взглядом.

Тот снова рассмеялся. Интересно, что он видит смешного в данной ситуации?

- Хотел позлить вас обоих.

- Поздравляю, удалось, - фыркнула я.

- Не дерзи мне, девочка.

- Да без проблем! – воскликнула я, кренделем сложив руки на груди. – Отпустите меня и ни одного дерзкого слова больше не услышите.

- Э, нет, - протянул он, усмехнувшись. – Ты нужна мне.

- Почему именно я?

Лютогор ответил не сразу. То ли сочинял альтернативную версию, то ли собирался с духом, чтобы открыть тайну. При этом ни один мускул не дрогнул на его лице. Будто восковая маска! Красивая, но бездушная. В какой-то момент лицо прояснилось. Показалось, что Лютогор избавился от напыщенности и решил объясниться.

- Видишь ли, - задумчиво начал он, тщательно подбирая слова, - ответ на твой вопрос не столь прост. По праву рождения мне покровительствует Тьма. Но по зову сердца я хотел бы стать светлым магом. Только вот беда: я должен жениться на светлой ведьме или на девушке Неволшебного Мира. На твоём месте могла быть любая другая. Но так получилось, что именно ты умудрилась без подготовки нацепить на палец кольцо перемещения, не выбрав конечной точки перехода! Вот и попала на нейтральные земли. Кстати, ты мне ещё и благодарна должна быть: если бы я не отслеживал всех недотёп вроде тебя, то Мордохват Огнедышащий давно либо спалил тебя, либо сожрал. Пришлось на подмогу высылать Мохнорыла Губашлёпного. Надеюсь, я ответил на все твои вопросы, и ты перестанешь выдумывать новые.

Я ошалело глядела на Лютогора, с трудом впитывая информацию. Да уж, как-то не задалось моё путешествие в магический мир. Не успела попасть в Замок Пяти Магов, как учудила. Хорошо ещё, если Мелисса и Долли поймут, что я попала в беду, и сообщат кому-то из сильных магов. А если нет? Наше знакомство было более чем прохладным, и надеяться на участие девушек в моей судьбе не приходилось. Не будут они поднимать шумиху. Им до лампочки, что со мной случилось.

Я судорожно соображала, как бы избежать навязываемую мне свадьбу, но ничего путного в голову не шло. Просить о пощаде? Нет, не буду! Потянуть время, чтобы Кот придумал план спасения? Пожалуй, да. Вся надежда на него. Только о чём можно говорить с Лютогором, когда он давно всё для себя решил и теперь только и ждёт, чтобы окольцевать меня? Но потянуть время стоило, поэтому я принялась заговаривать ему зубы.

- Только вы не учли, что брак – дело добровольное. Без согласия не может состояться ни один ритуал.

- Да? – бровь Лютогора насмешливо взлетела. – Твоему заблуждению нет предела! Если бы ты была дочерью светлых магов, то согласие непременно понадобилось бы, но ты – порождение неволшебной ветви цивилизации, а значит – существо нейтральное. Это всё равно, что ты, живя в своём мире, спрашивала бы у собаки, хочет ли она стать твоим питомцем.

Я аж задохнулась от негодования! Сравнил меня с собакой!

- В отличие от собаки, я – существо разумное. Интеллектуально развитое. И никакой хозяин мне не нужен!

Лютогор снова рассмеялся.

- Поверь, собака тоже существо разумное и в меру интеллектуальное. Короче, чтобы было понятнее, скажу: как ты видишь своё превосходство над собакой, точно так же любой житель магического мира видит своё превосходство над тобой. Вернее – над всеми людьми. Вы настолько отсталые и дремучие, что даже не передать словами вашу никчёмность.

Докатились. Меня называют никчёмной собакой, но при этом собираются жениться на мне! Обалдеть! Как тут не радоваться перспективе стать домашней зверушкой мага, который возомнил, что может перейти на сторону Света. Да ему самое место на тёмной стороне магии и ни шугу за её пределы!

- Раз вы так рассуждаете, то не понимаю, для чего собираетесь жениться на собаке, - с вызовом и брезгливостью выкрикнула я.

Мои слова пришлись женишку серпом по Фаберже. Он даже дёрнулся, но ответил.

- Запомни, девочка, отныне рассуждать и что-либо понимать буду только я, а ты будешь подчиняться моей воле. Иного тебе не дано!