Левантевски, шприц!

- Послушай, я выполнил твои требования – отпусти Лиззи, слышишь? – Риккант пытался говорить как взрослый, но нотки паники все-таки проскальзывали в его голосе. Сандир хмыкнул и дернул его с такой силой, что принц едва не полетел носом в землю. – Эй, да что ты себе позволяешь?

Неожиданно сановник резко остановился и грубо сгреб парня за плечи, развернув его лицом к себе.

- Я, мой маленький милорд, могу себе позволить все, что угодно, - пренебрежительным тоном произнес он, оглядывая принца – тот здорово вымахал и вроде даже стал еще крепче телом, после того как бежал из замка.

- Я – дракон, - холодно напомнил Риккант и попытался сбросить с себя руки Сандира, - я принц. А ты – всего лишь служащий при короле.

Сандир с силой впился пальцами в плечи мальчика и подтянул его к себе, с ненавистью дыша ему прямо в лицо на каждом слове:

- Нет, ты не понял, маленький милорд, твой брат больше ничего не решает, а ты так и подавно. Ты даже совершеннолетия еще не достиг. И не достигнешь. Кстати, хочу напомнить, что по условиям сделки ко мне должны были выйти еще и фениксы. Где они?

Сановник попытался встряхнуть Рикканта, но тот больно сжал его запястья.

- Понятия не имею, - ледяным тоном ответил принц, - где хотят, там и сидят. Я принц и меня более чем достаточно для обмена на обычного человека.

Ничего не ответив ему, Сандир сбросил с себя руки принца и грубо толкнул того в спину.

- Идем. Вон туда, вправо, за холм.

- Она там? – Осведомился Риккант, но Сандир упрямо молчал. – Лиззи там? Ты ее отпустишь? Я приказываю отпустить ее!

Вскоре они обогнули невысокий холм и принялись спускаться в широкий плоский лог, дальний край которого был густо заполнен кустарником. В середине же был разбит приземистый шатер травянисто-зеленого оттенка, это был настоящий военный шатер, что использовался для совещаний. Риккант устал и выдохся – Сандир тащил его с бешеной энергией. К тому же, артефакт пространства облегчал движение только Сандиру, мальчику же приходилось что есть силы перебирать ногами, чтобы успевать за ним. Добравшись до входа, Сандир сухо кивнул стражу и втолкнул принца внутрь одним молниеносным движением – он не хотел, чтобы воин узнал его. Влетев в шатер, Риккант наткнулся на стол и распластался по его поверхности.

- Ну ты и тварь, - с презрением глядя на Сандира проговорил он, - чкаан ыхщк тебе в ахща.

Сандир в один стремительный шаг оказался рядом и с сильным размахом отвесил мальчику оплеуху.

- Ой, боюсь, умер от ужаса, скончался от боли, - издевательски проговорил юный дракон и с достоинством выпрямил спину, - меня мама по заднице сильнее хлопала. И что – это все?

Советник вдруг нехорошо улыбнулся. Глядя мальчику в глаза, он медленно отвязал от пояса артефакт пространства и не глядя швырнул его на ближайший стул. Затем ладонь его скользнула по гладкой ткани сюртука, пальцы сжались на тонкой рукояти небольшого кинжала. Риккант с похвальной выдержкой не допустил ни малейшей перемены в своем лице, однако принялся медленно отступать, отталкиваясь руками от столешницы. Сандир вдруг скрипуче засмеялся.

- Что, маленький принц, страшно тебе стало?

Риккант прекрасно понимал, что его провоцируют, поэтому полностью сосредоточился на руках Сандира, игнорируя его оскорбительные реплики. Он видел, что тот вытащил кинжал с небольшим слегка загнутым лезвием и выставил его перед собой.

- Грош цена твоим обещаниям, Сандир, - заметил Риккант, продолжая отступать вокруг стола, - сам ты гнилой и слова твои такие же.

- Что ж ты в таком случае выскочил ко мне из Леса? – С ухмылкой спросил Сандир, двигаясь ему навстречу. – Мог бы там сидеть себе спокойненько, в безопасности. Униженно выпрашивая себе содержание у оборотней.

Риккант отчетливо понимал, что если он остановится – безумец с кинжалом настигнет его, но если будет двигаться дальше, то их разделит поперечная часть стола, достаточно узкая, чтобы Сандир мог перегнуться и нанести удар. Поэтому он метнулся за стол и тут же отступил к стене. Сандир засмеялся снова. Затем будто захлебнулся, замолк, вытер рот тыльной стороной руки и вскинул кинжал повыше. У него слишком высокий рост и достаточно длинные руки, с холодом в груди осознал Риккант, а у меня нет никакого оружия и мозги с горошинку. Действительно, зачем я покинул Лес? Но сразу же вслед за этим он вспомнил про Лиззи – она спасла его от адской боли, вернула к жизни и кто знает не нуждается ли она прямо сейчас в том же самом?

Риккант продолжал отступать, огибая стол, он надеялся добраться до выхода и выскочить наружу. Сандир поменял тактику, делая броски то вправо, то влево и с силой пронизывая лезвием воздух. Мальчик был гибок и подвижен, однако пару раз оно зацепило одежду на плече. Наконец Сандир устал и разозлился.

- Хватит уже бегать! – Зашипел он и принялся карабкаться на стол. – Ты трус! Настоящий дракон не стал бы избегать стычки.

- Настоящий дракон прежде всего дружит с головой, в отличие от тебя, - огрызнулся Риккант и бросился к выходу, стараясь не поворачиваться спиной к Сандиру. Тот мгновенно развернулся, скользнул по столешнице и одним молниеносным движением вонзил кинжал прямо в грудь мальчика. Риккант сжал зубы, подавив вскрик, и вцепился в рукоять кинжала, пытаясь вытащить его. Сандир спрыгнул на землю, подтянул к себе пленника и ударил по рукояти ладонью, углубляя рану. Мальчик побледнел, закачался и резко ослабел.

- Вот так, - удовлетворенно сказал Сандир, вытащил кинжал и принялся неторопливо обтирать его об одежду Рикканта, - он заговоренный, этот кинжал, - пояснил он, - чувствуешь слабость?

Вместо ответа принц всем телом навалился на стол, без удивления наблюдая как его кровь заливает столешницу и струйками стекает на пол. Он изо всех сил пытался удержаться на столе, но сильнейшая слабость сделала его тело мягким и непослушным – он кулем свалился на пол. Сандир больше не смеялся, глядя как подросток двумя руками зажимает рану, пытаясь остановить кровотечение. Склонившись, он подхватил того за плечи и оттащил к стене. Риккант задыхался, его мучало головокружение, оглушала сонливость, хотелось просто закрыть глаза и позволить всему этому закончиться. Вспомнив, что он – дракон, он озлился и неимоверным усилием воли заставил себя остаться в сознании. Сандир равнодушно переступил через его ноги, дошел до дальнего конца шатра и принялся рыться в сундуке с одеждой. Сменив сюртук, он тщательно приладил на пояс ножны с кинжалом и вернулся к выходу.

- Кинжал заговорен магией, - с нажимом проговорил он, сверху вниз глядя на мальчика холодными злыми глазами, - через нанесенные им раны уходит жизненная сила. Ты будешь слабеть, пока не умрешь. Поверь, сопротивляться этому бесполезно, даже малая царапина отправила бы тебя прямиком в мир мертвых. Но с такой раной как у тебя … думаю это произойдет достаточно быстро.

Он вышел и быстро запахнул полог, не давая постовому увидеть раненного.

- Я на вечерний совет к королю, - сухо произнес Сандир, глядя как черный горизонт пожирает последние отблески света, - в шатер не входить и никого не впускать. Если придет кто-то из командиров – пусть ждет меня снаружи. Никого не впускать, ясно?

С этими словами он легким шагом принялся подниматься по тропинке, что выводила из распадка на луг. Оттуда доносились веселые крики, смех, звуки музыки. В темном шатре лежал раненный подросток, который неглубоко и часто дышал, не в силах издать даже звука, чтобы позвать на помощь. «Не закрывать глаза», - мысленно твердил он себе, - «не закрывать глаза, не позволять себе отключиться». Ему было невыносимо холодно, слабость нарастала с каждой минутой, так что вскоре Риккант сполз на пол и распластался на спине. Не закрывать глаза. Не закрывать глаза…