Охмурительная для некроманта

Мир, в котором я оказался, был не таким опасным, как я опасался. Королевство Велирия, как я читал в дневниках отца, было развитым государством. В отличие от моего мира, здесь научились совмещать силу магии и технические достижения. Я с радостью бы прогулялся здесь, подсмотрел бы, что и как. Конечно же, без попытки привнести новое в свой мир – нарушение баланса между мирами не входило в мои планы. Но мысль о том, что Кара осталась без присмотра, не давала потратить больше времени, чем понадобится для достижения моей цели. Игнис, конечно, присмотрит за ней, но судя по тому недолгому времени, что я её знал, она легко может устроить неприятности и старому слуге, и, следовательно, мне. Слишком уж быстро она перестала спорить со мной и отстаивать свою свободу. 

Я осмотрелся. Густой лес, в который вывел меня портал, не отличался от привычных мне лесов. Оставалось надеяться, что никого больше не занесёт в эту чащу, пока я провожу ритуал. Магический знак в виде месяца, нельзя было просто оставить здесь – пергамент, на который он был нанесён, был слишком хрупок. А если знак не перенести на более надёжную материю, он легко обратится против любого, кто окажется поблизости. 

Я мысленно поблагодарил отца за то, что он хотя бы предусмотрел все возможные последствия и способы их предотвратить. Расчистил небольшое пространство и начал готовиться к ритуалу. Опустился на землю. Встряхнул руками, сбрасывая с пальцев остатки магического следа от портала, закрыл глаза, погружая сознание во мрак. Нужно было тщательно сосредоточиться на внутренней пустоте, прежде чем взаимодействовать со знаком лунного затмения. Наглая девица, оставшаяся в моём доме, навязчиво лезла в мысли, но усилием воли я смог избавиться от её образа. Звуки вокруг стихли, теперь я слышал исключительно биение собственного сердца. 

На ладони нарастало ощущение огня – пергамент начал тлеть в моей руке, высвобождая артефакт. Тот растворился в магическом потоке, который я сейчас целиком контролировал, не позволяя силе рисунка проникнуть в мир. Артефакт начал сопротивляться – я чувствовал, как он пытается высосать из меня одновременно и магию, и жизненную силу. Сохраняя сосредоточенность и спокойствие, я мысленно представил знак полумесяца, полыхающий во тьме, и мягко направил его в канву всеобщей магической первоосновы этого мира. Последним пунктом ритуала было указание направления: знак тем или иным образом будет принадлежать некроманту. И что бы ни произошло, теперь он не позволит разрушительным некротическим силам уничтожить некроманта изнутри. Я не был уверен, в каком виде и в какое время он материализуется у нового владельца, но теперь артефакт был накрепко связан с силой мёртвых и живых, которые подвластны только некромантам. 

Энергия вокруг закрутилась тугим коконом, выпивая из меня все больше силы, а через несколько мгновений всё стихло. Я подождал пару минут, прислушиваясь к ощущениям, но магия текла спокойно, мир вокруг перестал отзываться взволнованной пульсацией, и я открыл глаза. На ладони лежали крошки пепла – всё, что осталось от сгоревшего пергамента. Первый артефакт из коллекции моего отца стал частью нового мира. Я поднялся с земли и тут же схватился за ближайшее дерево. Ритуал потребовал почти всех моих сил. Благо что портал так и мерцал в нескольких метрах от меня – памятуя о последней чуть было не случившейся ошибке, я не стал его закрывать. Собравшись с силами, оттолкнулся от дерева и добрался до зеркальной поверхности. 

В портале я просто отдался силам, которые маги так и не могли объяснить до конца, позволив телу немного расслабиться, а когда достиг своего мира, просто вывалился из портала, с непередаваемым удовольствием растягиваясь на ковре посреди гостиной. 

В доме царила тишина. Свет от камина едва разгонял темноту, почти не дотягиваясь до места, где я лежал. Кажется, я провозился до самой ночи. Хотя по моим ощущением, всё заняло не больше пары часов. Надеюсь, я хотя бы не потерял несколько дней, пока болтался между мирами. Поговаривали, что случалось и такое. Редко, конечно. Но и путешествия между мирами были доступны лишь малому количеству людей, обладающих магической силой. Так что это могло быть в равной степени как обычной байкой, так и довольно частым явлением. В любом случае я дома. И судя по тому, что Игнис не караулил меня у портала со встревоженным выражением лица, Кара не успела ничего натворить. 

Я нехотя поднялся, чувствуя, как мышцы начинает ломить от перенапряжения. Сейчас главное добраться до постели. Мне нужен крепкий сон. Очень долгий сон. Я зевнул, но в этот момент огонь в камине полыхнул, видимо, перекинувшись с отсыревшего полена на более сухое, и я уловил какие-то нестыковки. Сон моментально слетел с меня. Я пригляделся. Сквозь открытые окна пробивается тусклый звёздный свет, моё любимое кресло стоит не на своём месте, а на нём виднеется взбитая подушка. Что здесь произошло?

Я обошёл гостиную. Света всё-таки не хватало, чтобы уловить все изменения, но и без того было видно, что кто-то, и точно не Игнис с его больными руками, старательно навёл порядок. Бардак на столе был разобран, стёкла окон и серванта сверкали чистотой в неверном свете огня. И куда-то пропали тяжёлые бархатные шторы. Я ухмыльнулся. Всегда ненавидел эти старые пыльные портьеры. Что же, кажется, нужно будет поблагодарить Кару. 

Я направился к лестнице, понимая, что стоит глубокая ночь и оставшиеся двое в этом доме давно уже спят. Завтра буду выяснять, что они тут затеяли. Ну и скажу девушке спасибо за шторы. 

Я уже занёс ногу над нижней ступенькой, когда позади, со стороны входа в подвал, раздался тихий звук. Я насторожился и прислушался. Крыс в этом доме не было, хвала Игнису. Треск рассохшегося дерева звучит не так. Звук повторился, и я услышал звяканье. Тихо и аккуратно, чтобы не наступить на скрипучие в паре мест половицы, я прокрался к повороту в подвал. Света из окон было достаточно, чтобы различить тонкий девичий силуэт, копошащийся у двери. 

Я сделал шаг вперёд, уже не скрываясь.

– Что-то ищешь?