Попаданка-сваха, или Женитьба тёмного мага

Во внутреннем дворе замка нас ждало недовольно фыркающее транспортное средство.

При свете дня драконица выглядела не менее страшно. Размером с полторы крупные лошади, Тёмно-красная бугристая шкура, шипастая голова с рогами и костяным выростом на подбородке, ржавого цвета крылья, когтистые лапы… Чудище-страшилище. Бусинка… Кто ж такое имя придумал?

Граф подошёл к своему ручному монстру, недовольно косящему на меня огненно-оранжевым глазом, и потрепал по шее. Драконица пыхнула дымом и заворчала, явно возмущаясь, что придётся меня везти. Знала бы она, как я возмущалась в душе! Но кому это было интересно?

― А мы на лошадях поехать не можем? – спросила с надеждой. Я за свою жизнь раза три каталась на лошади, не скажу, что было сильно комфортно, но лучше, чем нестись по небу…

― Трястись на лошади, когда есть дракон? – маг посмотрел на меня, как на дуру. – Чем скорее мы с этим покончим, тем лучше. Я не собирался в город, вообще-то.

― Ну, знаете ли… Я вот в этот мир не собиралась, так что же? Отправьте меня обратно и сидите в своём лесу.

― Дело сделаете, и отправлю, – заявил он и протянул руку, а высокий, жилистый мужик, которого я ещё не видела, должно быть, конюх, притащил лесенку, типа стремянки.

― И как я его сделаю, если вы даже в город выбираетесь из-под палки? Невеста сама к порогу не придёт! И нам, кстати, ещё предстоит разговор о том, с кем, где и как часто вы общаетесь, и есть ли в вашем окружении девушки на выданье. Если нет, то вам придётся вытряхнуться из своей зоны комфорта и искать новые знакомства.

― Откуда? Кого вытряхнуть? – не понял он.

― Себя вытряхнуть! Из привычного узкого мирка. Больше общаться, знакомиться с людьми… – при этих словах лицо графа помрачнело и скисло. Ага, пробрало! Ну, хотел жениться, старайся!

― Без этого никак?

― Как. Очень даже как. Ни́вэг замужем? Или может, Лиана согласится стать графиней? И мне проще, и вам удобно. И ничего менять не нужно. Хотите?

― Полезайте в седло! – рыкнул маг, и я только тогда заметила, что на спине драконихи лежит двухместное седло из тиснёной кожи.

Мы с Бусинкой разом кратко взвыли, переглянулись и я полезла на лесенку, а эта чешуйчатая зараза взяла, да отошла , да ещё крылом едва лестницу не опрокинула. Слуга подлетел, хватая и меня, и стремянку, а граф кинулся к своей крокодилице. Обхватил ладонями морду, заглянул в глаза и молча замер. О, сеанс мысленной связи, не иначе!

― Пожалуйста… – тихо, но твёрдо проговорил он вдруг. Дракониха фыркнула, коротко плюнула огнём в сторону и вернулась к лестнице. Граф повернулся ко мне, уже спустившейся на землю. – Вас уговаривать не стану. Надо обувь? Марш! – он махнул рукой, показывая, чтобы лезла в седло.

― Хам… – процедила и кое-как взгромоздилась на спину зверюги. При этом Бусинка порыкивала, а я сквозь зубы ругала Тёмного гада на родном языке.

Маг быстро вскочил в седло позади меня, протянул руки по бокам моей талии и ухватился за перекладину, служившую поручнем.

― Держитесь, – велел строго. – И не голосите!

Дракониха вышла за ворота, расправила крылья, сделала несколько быстрых шагов и поднялась в воздух. Мы взмыли над лесом и понеслись на запад.

Бусинка


***

Голосить? Да у меня от страха сердце застряло в горле! И хотела бы поорать, да не вышло бы! Глаза слезились от ветра, кожу покалывало, дышать удавалось через раз.

Вместо поручня, я вцепилась в руки мага и спиной буквально втиснулась в его грудь. Страшно-то как! Мама родная! За что мне это всё?!

Полёт продлился недолго, скорость драконихи впечатляла… Я различила впереди очертания города. Каменные дома в несколько этажей, ближе к центру особняки с садами, городская площадь с чем-то, похожим на ратушу. Синий остроконечный шпиль стремился в пасмурное небо. По сторонам от него привлекали внимание два синих-же купола, одно здание светлое, второе тёмно-серое.

― Храмы? – догадалась я и показала на купола́.

― Да, белый – Светлой богини, серый – Тёмного бога.

Граф склонился к моему уху, кожу обдало тёплое дыхание, по спине пробежали мурашки, и стало как-то неловко. Страх постепенно проходил, так что я отодвинулась от мужчины и уцепилась за перекладину.

Дракониха опустилась у городской стены прямо перед подвесным мостом через ров. Маг спрыгнул первым и протянул ко мне руки.

― Ловлю!

Выбора не было. Перекинула ногу и соскользнула в его объятия… Ой. Странное какое слово в голову пришло…

― А как мы обратно залезем? – от дурацких мыслей отвлекли дела насущные. Стремянку-то мы не прихватили!

― Увидите, – раздражённо ответил граф, и я удивлённо на него глянула. Чего это он? Не орала, не выступаю, дракониху его не трогаю…

Маг снова подошёл к драконьей морде и что-то сказал, зверюга фыркнула, отошла от нас и взмыла в небо.

― Идём, она вернётся за нами через четыре часа. Надеюсь, вам хватит времени.

― Я не собираюсь скупать всё подряд и опустошать ваш кошелёк. Мне нужна только обувь. И не знала, что драконы имеют часы.

― У них своё восприятие времени, если вам так интересно, – пробурчал маг. – А мой кошелёк тут не при чём. Однако нужно вам многое. Скоро в королевском дворце осенний бал, и мы туда полетим. Платья моей матери давно вышли из моды, так что отведу вас к её портнихе. Может, у госпожи Беренис есть что-то готовое и подходящее случаю. Как столичная модница выглядеть, конечно, не будете, но всё лучше, чем сейчас.

― Вам, кажется, за меня уже стыдно, – хмыкнула я.

― Не хочу, чтобы ко всем существующим сплетням добавились рассказы о том, что граф Дэнгнир обнищал и не может нормально одеть свою спутницу. Цепляйтесь, пока шею на брусчатке не свернули в своих кошмарных туфлях.

Мужчина предложил мне взяться за его локоть и повёл к городу. Собственно, дорога-то была грунтовой, а вот прямо от ворот действительно начинался булыжник. Гладкий, скользкий, неровный.

Городок оказался чистеньким, из кофеен пахло кофе и выпечкой, из лавки булочника доносились обалденные ароматы свежего хлеба, и я сглотнула слюнки. Это тебе не стряпня Нивэг!

― Если справитесь быстро, успеем зайти в кофейню, – пообещал граф, заметивший, как я тяну носом пахучий воздух.

― Ради такого дела постараюсь!

Ателье госпожи Беренис располагалось в конце улицы, почти рядом с площадью. На железном штыре висела табличка с изображением ножниц и платья на манекене. Мы вошли внутрь, и сразу попали в заботливые руки хозяйки, которая как раз с улыбкой попрощалась с кем-то из клиенток.

― Господин граф, доброе утро! Какой приятный и неожиданный сюрприз! – портниха оказалась полноватой дамой за пятьдесят, миловидной и улыбчивой. – Чем могу быть вам полезна? – она с интересом перевела взгляд на меня. Я кивнула и улыбнулась в ответ.

― Доброе! Это моя гостья. Госпожа Северина из другой страны, и ей нужно подготовиться к королевскому балу. Времени мало, так что подойдут только готовые наряды, ну и всё, что там ещё нужно. Я зайду через два часа, забрать спутницу.

― А… сумма? – неловко замялась женщина.

― Не важна. Нужен достойный результат.

Господи, вот бы в родном мире хоть один мужик сказал такое, проводив меня в магазин! Но, увы. Там за всё приходилось платить самой, а бывший ещё и пилил за любовь к хорошим вещам. И не объяснить было дураку, что скупой платит дважды, а качественная вещь, хоть стоит дороже, но и носится дольше.

Граф ушёл, напоследок зыркнув на меня, мол, без глупостей! Ой, очень надо! Можно подумать, мне хотелось позориться на королевском балу! Уже и так зубы сводило от волнения.