Магия неприятностей. Охота на демона

Анфиса Горенко

Несмотря на то, что мы с Вальтером просидели в ресторане достаточно долго, когда меня вернули домой — но не порталом, мы позволили себе прогуляться по улицам, покрытым тонким слоем снега, — Гордея и Клариссы всё ещё не было, хотя время близилось к ужину.

В очередной раз порадовалась, что для меня пытка учёбой закончилась. Я не Рита, не могу я с фанатичным огоньком в глазах погружаться в изучение чего-нибудь ненужного. Вот в артефакторику — это да… но зелья всякие там, основы ведической этики, да даже те же самые проклятия? Нет уж, увольте. Не хочу, не буду. Семь лет потратила на это, хватит с меня.

Вот только чем бы вечер скоротать в отсутствие домашних?..

Хотела заняться амулетом, даже поднялась к себе, распаковала начатую заготовку, взяла инструменты с намерением продолжить кропотливую работу, но…

Нет, не могу.

Со вздохом опустила руки. Знала я это состояние, когда ничего не можется, даже если дело любимое. Пытаться работать сейчас — сущее наказание. Ничего не получится, только настроение себе испорчу, причём очень быстро, да заготовку в негодность привести легко могу.

Ни того, ни другого не хотелось.

Не сказать, что настроение у меня было радостное или весёлое, просто я была в таком состоянии удовлетворения, какого-то спокойного счастья. И оно было таким лёгким, светлым... комфортным, что я не хотела его разрушать неосторожными действиями, поэтому вернулась в общую комнату.

Тёма, почувствовав, что я не собираюсь заниматься какими-то серьёзными вещами, сонно зевая, тоже выползла из спальни ко мне. Ей явно было любопытно, где мы с Вальтером были и как всё прошло, потому что настроена она была на допрос с пристрастием. Это чувствовалось буквально кожей.

Тихо хмыкнула, заваривая чай. Да уж, действительно плоть от плоти, энергия от энергии. Я сама любила выпытывать подробности у близких, особенно от этого страдала Рита, которую я доводила порой до состояния тихого бешенства своими бесконечными вопросами с просьбами развёрнутых пояснений.

Собственно, сейчас будет приблизительно то же самое, но только со мной.

Гордей всегда говорил, что Тьма — моя персональная карма. Хотя я к её настойчивости и любопытству относилась проще, потому что… ну, фактически, это же был разговор с собой. Какая ведьма, такой и фамильяр. А если ты сама с собой ужиться и наладить контакт не можешь, то кто сможет? Скорее всего никто.

Поставила чашку, коробку любимых конфет, налила чая, рядом поставила чайничек, уселась поудобнее, взяла себе чай и сделала глоточек.

Чёрный с ежевикой? Как это я не заметила, что взяла другую банку? Впрочем, заваривать что-то новое было лень, а Кларисса меня простит за то, что я позарилась на её любимый напиток.

Я потянулась за шоколадным лакомством. Но не судьба, как говорится.

В этот Тёма без предупреждения запрыгнула ко мне на руки.

— Тёма! — воскликнула я. — У меня в руках кипяток!

Она обиженно мявкнула, устроила свою пушистую попу у меня на свободной руке (конфету я так и не взяла), прямо на сгиб локтя уселась, ещё и так посмотрела, будто ничего такого не произошло.

— Тебе удобно? — поинтересовалась я, иронично взирая на наглую кошку.

— Вполне. Рассказывай, куда он тебя таскал?

— В ресторан. Вино, хороший обед, долгие разговоры. Обсуждали вкусы, семьи, увлечения, — кратко перечислила я всё произошедшее за несколько часов.

— А теперь давай по каждому пункту подробнее, — фыркнула Тьма, распушив усы и всё-таки соизволив пересесть на подушку рядом. — Расскажи мне что-нибудь!

Что ж, ожидаемо. С учётом того, что у меня было несколько секунд на моральную подготовку к допросу, я спокойно реагировала на приставания одного конкретного фамильяра и с удовольствием рассказывала о приятно проведённом времени. Почему бы не поделиться?

В общем, я рассказывала и рассказывала… около часа где-то. Съела за это время практически все конфеты, запивая чаем. Но на самом интересном моменте нас прервал стук в дверь.

Мы с Тёмой недоумённо переглянулись.

Кого там Карр принёс? Я никого не ждала, а у Клариссы и Гордея свои ключи есть.

Не стала заставлять незваного гостя топтаться на пороге и направилась к двери, но в глазок я никого за ней не увидела.

Только посылка одиноко лежала на нижней ступеньке, а приколотое извещение службы доставки задорно колыхалось на сильном ветру.

Следы затёрты, ощущается лишь лёгкий запах портального амулета. Свежий, похожий на тот самый запах после затяжной грозы, он ощущался особенно сильно, что было неудивительно. Магия использовалась только-только, её аромат ещё не успел развеяться, раствориться в морозном воздухе.

Хм… а точно ли это служба доставки? Они никогда не скрываются, всегда ждут получателя и просят расписаться в документах. Это я не говорю уже о том, что курьеры свои следы не затирают, а на хорошие портальные амулеты у них денег нет, сильные портальщики там по понятным причинам тоже не работают — зачем им тратить силы на такую деятельность, если при достаточном уровне дара они за день могут получать столько же, сколько курьеры за полгода работы без выходных и праздников?

В общем, удивительно для меня было, что коробку отправили так. Хотя… возможно, таковы были требования заказчика?

Вот только что можно таким нетривиальным способом передать? Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего.

Наученная горьким опытом, в смысле той памятной посылкой Вальтера, я тщательно просканировала всё на заклинания и волшбу.

Казалось бы, зачем последнее, я же сама сильная ведьма, могу многое отвести. Но дело в том, что я как раз в силу специальности была в курсе одной маленькой, но очень важной детальки: множество проклятий и заклятий высоких уровней невозможно остановить, можно лишь предупредить. Вложат в такую посылку какое-нибудь Пламя Златофеникса — одно из опаснейших атакующих заклятий огненных ведов — и всё. Вот стояла Фиса, а вот уже кучка пепла по ветру летит. Так что лучше перестраховаться и потратить ещё немного сил на дополнительную проверку.

Стоит всё же сказать спасибо Вальтеру. Однозначно. Если бы не он со своими постоянными замечаниями по поводу моей безопасности и моего к ней отношения, я бы не заморочилась со сканирующими плетениями. И зря, потому как внутри лежал сильный амулет. Вот только зачем мне универсальный распылитель? Я его не заказывала, для подарка слишком странно…

Ещё раз на всякий случай просканировала посылку, но так ничего подозрительного и не обнаружила, поэтому утащила её в дом.

Тёма с любопытством крутилась вокруг моих ног, мешая пройти и настойчиво интересуясь, что мне прислали и кто это был. На моё «не знаю» она совершенно не реагировала, требуя пояснений. Когда я об неё запнулась и едва не растянулась на полу носом вниз, с трудом подавила в себе желание пнуть нахалку под хвост для придания ускорения.

И уже в гостиной, взяв листок с извещением о доставке, почувствовала стремительно приближающееся видение, которое снова не смогла отодвинуть хоть ненадолго. Даже сесть не успела, так и упала, удачно пролетев в каком-то сантиметре от угла столика, не задев его виском.

Мелкий, юркий аки мышь,
Но от смерти не сбежишь,
Счёт огромен для тебя,
Платить будешь из себя.
Сколько ты наворовал,
Сколько жизней ты забрал?
Что ж, ответ теперь держи
Для спасения души.
Впрочем, это не поможет:
Демон тебя уничтожит.
Личный счёт и долг ведёт,
Ведьму свою он спасёт —
Лишь бы жизни не ценой.
Как Анфисе быть одной?

И я видела, видела и понимала, что с финансированием и обеспечением лаборатории на самом деле всё хорошо, в бухгалтерии от меня не отмахивались и не покрывали подельников всё это время, просто один мерзкий тип успевал всё своровать до того, как нам поставляли ингредиенты и платили за работу.

Я видела, как он отдаёт государственные деньги, выделенные на нужды лаборатории, и материалы, закупленные нам для работы, фанатикам, как заманивает доверчивого Яна в ловушку, как помогает совершать ритуальные убийства, причём не только Нойко, но и других ведов. А потом, когда его рассекречивают безопасники и зачистка, сбегает в лес, к Носителям Справедливости. Впрочем, его это не спасёт: Вальтер уничтожит его и ещё нескольких фанатиков чистой некромантской силой, защищая меня.