Лавровый венок

Если что-то сразу в руки

Не упало – не печальтесь,

А подумайте, как «приз» свой

Вам иначе получить.

Хитростью и страны брали,

Тут ведь главное упорство,

А порядочность и честность

Нынче сущий моветон.

Вчера, пока я пыталась дождаться своих блудных подруг, умудрилась уснуть. Хорошо хоть караулила у себя в комнате, иначе бы отключилась прямо в коридоре. С утра Летти и Генрих от нас не отходили, потом мы устроили банкет на всю таверну по поводу получения нашим паладином первого уровня и регистрацией его профессии у местного старосты в книге учёта. Отдавать нашу командную заявку мы решили уже далеко за полночь, отнюдь не после первой бутылки, поэтому старосты нам было уже мало, и потребовался лично Лаврик.

Самой трезвой оказалась я: во-первых, пить не хотелось, во-вторых, драматичные мысли нагло притесняли алкогольные пары и прочищали разум получше ледяного душа. Жрица уже вовсю оголяла плечи, приспуская рукава платья под одобрительные крики вампирки о растущей развратности и аплодисменты мужской части зала.

Наверное, мне просто повезло – иначе я не могу объяснить, как мне удалось уговорить подруг «поболтать наедине». Да, я всю неделю поднимала себе обаяние, но получила только один пункт, – вряд ли мои жалкие потуги использовать этот навык помогли. К тому же, Тарья прекрасно видела, что я пытаюсь на них воздействовать, и умилённо бормотала что-то про очаровательного жулика, кажется, имея в виду меня. Но в итоге я незаметно утащила обеих и с лёгким сердцем закрыла в комнате Фейдны.

– Дамы, у нас проблемы, нам надо серьёзно поговорить, – объявила я, убирая ключ на тумбочку. Надеюсь, не забуду, куда его сунула.

В одноместном номере посадочных мест нашлось не много: кровать, к которой баронесса всегда относилась ревниво, тумбочка, стул да подоконник. Хлипкий стул доверия не внушал, тумбочку уже завалили вещами, так что кроме алхимика все остались стоять.

– Давай! – благодушно разрешила Тарья заплетающимся языком. Улыбка растянулась до ушей, взгляд метался из стороны в сторону, словно следя за качелями. А вот наша баронесса поняла всё правильно и полезла в свои стратегические запасы.

Заметив этот манёвр, ассасин сначала округлила глаза, потом ловко заскочила на подоконник и, поджав ноги, уже с нового места воспротивилась:

– Нет-нет-нет! Я абсолютно трезвая. Как стёклышко!

– Ну да, сейчас, – усмехнулась алхимик, залпом опустошив бутылочку с бледно-розовым зельем, которое обманчиво приятно пахло малиной.

– Нет! Всё что угодно, только не эта гадость! – Тарья, казалось, вжималась в откос, стараясь оказаться подальше от протянутой ей порции. – Прибереги для продажи, оно неплохо ценится.

Не выдержав, Фейдна встала и подошла почти вплотную.

– Нет! – повторила вампирка. – Нет-нет!!! – почти взвизгнула она, а потом соскочила с подоконника и в один миг оказалась рядом со мной. Пока я не сообразила, что происходит, она спряталась за мной, словно за щитом, и уже оттуда продолжила беседу: – Прекратите эти попытки надругательства! Это мой алкоголь, в моём организме! Он дорог мне как память, и я совершенно не желаю, чтобы он выветривался из моей головы, особенно после такого зверства, как  антипохмельное зелье. Я в здравом уме и в хорошей памяти! Могу перечислить победителей всех турниров поимённо с указанием их сеньоров и полученных титулов, все явки, пароли, тайные жесты и условные знаки, если не верите!

– Ух ты, очень интересно, – оживилась Фейдна. – Рассказывай!

– Дамы, – ещё раз привлекла я внимание, осторожно отступая так, чтобы перестать загораживать Тарью. – У нас другая проблема и посерьёзнее. Если все здесь готовы к решению важных задач, думаю, не стоит отвлекаться.

Как и ожидалось, баронесса спорить не стала, а вампирка недовольно покосилась, но использовать меня как прикрытие перестала. Настороженно поглядывая в мою сторону, она достала из-за пазухи гребень, чтобы расчесать растрепавшиеся за вечер белёсые пряди, и уселась обратно на подоконник.

– Генрих не видит смысла путешествовать с нами. Ему кажется, что он обуза, а душа просит подвигов, – лаконично изложила я суть.

Алхимик чертыхнулась, ассасина было так просто не пронять:

– А ты?

– Я сделала всё, что могла, – доложила я, а потом уточнила в ответ на вздёрнутую блондинистую бровь: – Тарья, он хочет покрасоваться передо мной, а в этой ситуации у него не выходит. Я почти открыто заигрываю, но целоваться с ним меня никакие силы не заставят. Мы на грани, его нужно чем-то отвлечь, дать ему цель.

– Чем дракон ему не угодил? – оскорблённо проворчала Фейдна, скрестив руки на груди.

Я только закатила глаза, досчитала до десяти, но всё равно ответить без ехидства не получилось:

– Уж не знаю, чем ему не угодил дракон. Любой новичок на первом уровне должен прийти в восторг от одной мысли увидеть это огромное огнедышащее животное, а при встрече броситься ему на шею.

– Между прочим, ты в самом начале нашего знакомства почти так и поступила, – заметила Тарья. – Он был метра под три ростом, с красной кожей, огромными бараньими рогами и здоровенной секирой за спиной, а ты бросилась ему на шею.

– Потому что это был Гоша! – возмутилась я.

– Ну, табличка к нему не прилагалась, а я тогда здорово перетрухнула. Как-то тяжко мне далось знание, что у тебя в друзьях не только люди.

Я только тяжко вздохнула. Я ведь предупреждаю всех заранее, что я демонолог, что я со своими клиентами в хороших отношениях, что они ко мне и достать что-нибудь из человеческого мира бегают, и спрятаться, и подлечиться, и просто поговорить. И каждый раз всё равно одна и та же реакция – а, демон! Причём, что забавно, самых страшных, которые больше всего похожи на людей, практически не боятся, а от невинного дьявола крик поднимают на всю улицу.

– В общем, Генрих не я, – пришлось подытожить для всех, – он не понимает, что дракон его, и зачем он вообще нужен.

– Так в чём проблема, давай сделаем его, – ни на секунду не задумалась Фейдна.

Я пару раз оторопело моргнула. Потом ещё пару раз. Наверное, я не так услышала, или не так поняла, или баронесса не так выразилась, потому что смысл фразы до меня упорно не доходил. Увидев мои сомнения, алхимик сжалилась и пояснила:

– Я не вижу проблемы. Давай придумаем легенду о том, что именно нашему Генриху суждено убить именно этого дракона. Итого: у мальчишки появится цель, он сразу почувствует себя увереннее, а местные заинтересуются и, возможно, станут отдавать ему задания, несмотря на репутацию. Это ведь неписаный закон, зато почти каждому хочется сказать: «Вот этоту вот самую яму копал великий герой!»

– Кстати да, идея классная и сразу снимает столько проблем! – поддержала Тарья, оживлённо заёрзав на месте. – Точнее одну, которую мы случайно подцепили в столице.

– Но это ведь неправда, – удивлённо напомнила я.

– Ой, здесь ни одна легенда не правдива, а внимание привлекает. Ясновидящих тут нет, так что любое пророчество – рекламный ход, – отмахнулась ассасин.