Приют

Анж в предрассветных сумерках, по-зимнему ленивых и долгих, устало поднимался вверх по холму. Сэндвичи, приготовленные Кейт, он скормил Альбе (тот сейчас скользил где-то в зарослях барбариса, привычно проверяя дорогу на безопасность), сам же наслаждался еще неостывшим кофе. Глоток за глотком, чувствуя, как легче становится на душе – с каждым шагом он был ближе к дому.

…Билли, поди, уже места себе не находит от волнения…

На третьей террасе для отдыха Анж привычно отсалютовал камере, установленной то ли полицией, то ли служителями парка. Альба хмыкнул: “Позируешь?” – выглядывая из куста самшита.

– Ага, – сознался Анж.

“Выпендриваешься!” – припечатал его волк. На шутку это мало тянуло, но Анж и этому улыбнулся – его неизменно радовало зародившееся в Альбе чувство юмора, свидетельствовавшее о том, что мозг волка продолжает и продолжает развиваться.

Анж подошел к менгирам – чтобы попасть домой, нужно было пройти между Богиней в венке и Крошкой, пересекая круг через середину – дом Анжа располагался на той стороне холма. Альба призраком возник рядом, подсовывая свою шею под руку Анжу – он до сих пор боялся мегалитов. Анж приобнял его покрепче – каждый имеет право на страхи, и не дело шутить над этом.

– Домой? – он заглянул в карие глаза волка.

“Домооооой!” – подтвердил Альба, уже предвкушая отдых, удобный диван и новую порцию мультфильмов.

– Эх ты, гроза аркауков – диваааан и мультики! – Анж потрепал его за ушами и шагнул в каменный круг.

В круге было холодно, ветром снег намело под подножие менгиров – тут он не растает до весны. Анж втянул голову поглубже в ворот куртки, ускоряясь и проскальзывая между Девой и Скрипачом. В спину уже светили первые утренние лучи солнца, еще косые и робкие.

На другой стороне холма было привычно тепло – Анж даже куртку стянул, закидывая её себе на плечо. Солнце поднималось все выше и выше. Идти под гору было приятно, особенно если помнишь, что там под холмом тебя ждет дом.

Альба уже вырвался вперед, нарезая круг вокруг Анжа и проверяя все на наличие аркауков и новых тварей, которым еще названия не придумали.

Убедившись, что в округе спокойно, он припустил по прямой к дому – ему еще лапы чистить, мстительный Билли же не пустит домой, пока не добьется стерильности.

***

Странно, но Билли послушно и крайне быстро пустил волка домой. Даже свою любимую скрипящую полифонию не включил, когда открывал дверь. Анж удивленно замер на пороге – Альба, уже добровольно шагающий в ванную комнату, обернулся и совершенно гнусно (иначе и не скажешь) рассмеялся. Если волки, конечно, умеют смеяться, прежде за этим Альба замечен не был.

Анж, медленно заходя в дом и ставя на полку у двери термос Кейт, не удержался:

– Это больше похоже на кашель, Альба. Может... Тебя через диагност пропустить?

Альба из ванны что-то провыл, не утруждая себя мыслесвязью. Анж поставил на пол рюкзак, кинул на полку куртку. Стянул с себя грязные, промокшие сапоги. И все время прислушивался, а Билли тем временем продолжал молчать.

...Обиделся...

Анж поднял глаза вверх, туда, где у Билли была установлена камера:

– Мы дома. И, прости, Билли, мы сильно задержались по не зависящим от нас причинам.

Динамики выразительно засопели, но отвечать Билли не посчитал нужным. Анж тихо ругнулся себе под нос:

– Тысяча солнц, как же я хочу обычный дом! – И гораздо громче он сказал, не дождавшись от Билли обиженного “А я все слышал!”: – Честное слово, я задержался не из вредности. Прости, Билли, что не смог предупредить, но я просто не мог. Пожалуйста!

На лестнице, ведущей с жилых этажей, раздался шум, и Анж из-за напряжения последних недель не выдержал, резко вытащил из-за пояса нож, включая его.

Альба вновь подозрительно раскашлялся, выглядывая из ванной комнаты. Анж, медленно шагнул в сторону лестницы, готовый атаковать, но тут...

Мелькнула алая макушка, знакомые с детства глаза...

– Мама... – выдохнул Анж, спешно пряча нож в ножнах и обнимая миссис Деррик. – Как ты тут оказалась?!

– Кайл, – женщина, которой ни за что не было дать её возраст (слишком молодо она выглядела), крепко обняла его, потрепала по макушке, портя прическу, и тут же начала журить. – Где тебя носило? Мы с Билли уже волноваться начали. Я обыскала весь купол, но тебя так и не нашла.

 Анж еле выпутался из материнских объятий, быстро извиняясь:

– Я... Медитировал. В пещере. Далеко. – Он подумал и на всякий случай добавил, – очень далеко. А, кстати, как ты тут оказалась?

Миссис Деррик сложила руки на груди и воспитательным тоном, который Анж еще с детства терпеть не мог, пояснила:

– Билли волновался и позвал меня. Малыш, нельзя так пугать – я обыскала весь купол, тебя нигде не было.

– О... Надеюсь... – Анж быстро заправил за ухо выбившиеся из прически пряди. – Мааааа, надеюсь, всепланетная полиция не поднята по тревоге и галактические стражи отдыхают?

– Очень смешно – галактические стражи всего лишь выдумка. И нет, полицию я пока не привлекала – помню, что ты обожаешь сбегать, не предупреждая.

– Фух, – выдохнул Анж, – тогда, мам, я приведу себя в порядок, хорошо?

Он на всякий случай качнул головой в сторону ванной.

Миссис Деррик позволительно кивнула:

– Конечно, приводи себя в порядок – где бы ты не медитировал, душа там явно не было.

– Маааааа! – фыркнул Анж, быстро стаскивая с себя теплый свитер и направляясь в душ, – блага цивилизации не важны там, где возвышается душа!

Он обернулся в дверях ванной комнаты:

– Приготовишь что-нибудь вкусненькое? Пожаааалуйста, маааа...

Она улыбнулась в ответ:

– Конечно, Ангел. Иди уже мыться.

Анж плотно прикрыл за собой дверь, стащил с себя футболку и носки, пританцовывая, чтобы сохранить равновесие. Бросил грязную одежду в рециклинг, и тут страшная мысль пронеслась в его голове...

Он спешно открыл ванную:

– Ма, только вещи мои не тро...

Было уже поздно – миссис Деррик удивленно вертела в руках термос Кейт, как на зло подписанный.

– ...гай, я их сам разберу... – закончил он уныло.

Его мать хищно улыбнулась, как всегда, когда дело касалось девушек.

– Собственность мисс Милн. И кто это, Ангел?

– Ма, это девушка, которая замечательно варит кофе. И все. Только варит кофе.

– О, это ты у этой замечательной девушки гостил, да?

– Маааа, я этого не говорил. Я говорил: замечательно варит кофе. А не «замечательная девушка Кейт».

– Она замечательна хотя бы тем, что подпускала к себе такого пахучего тебя, малыш. Гигиенические процедуры...

– Маааа! – Анж поддернул вверх сползающие джинсы, – в пещерах для медитаций душ отсутствует, как и прочие блага цивилизации.