Я – другой

— Ну так... времена меняются! — Гвоздь обхватил голову парнишки ладонями и, дернув на себя, впечатал в свою бронированную грудь.

Звонкий удар. Парнишка без сознания кулем падает под ноги.

«А мог бы и током ударить», — запоздало подумал Гвоздь. Но старые трюки были как-то более привычны.

Отрывший люк самолета Лисовский, услышавший стук, сначала выставил ствол, а потом выглянул сам.

— Ты? — спросил командир «Платиновых черепов», стараясь рассмотреть лицо Гвоздева сквозь забрало шлема.

— Вопрос риторический. Если бы это был другой Арбитр, ты был бы уже мертв. — Фигура в серых доспехах закинула в самолет ворох тряпья и залезла следом.

Через три минуты из транспортника выбрались четыре человека в одинаковых серых ремонтных робах с эмблемой на спине в виде меча, подпирающего острием весы. Они бы переоделись еще быстрее, если бы не Ласка, заставившая мужчин отвернуться и устроившая с Ромой разборки из-за того, что тот якобы пытался подглядывать.

Три новоиспеченных механика поспешили к ангару, а инженер застыл возле проводящего профилактику робота, с интересом наблюдая за его работой.

— Ты б ему еще помогать кинулся! — цыкнул сквозь зубы Гвоздь, уводя Рому за собой.

— А что? Было бы очень правдоподобно. Механик, занимающийся профилактическими работами...

— И торчащий как прыщ на заднице. Ногами шевели.

Затащив Рому в ангар, Гвоздев тут же поставил перед ним задачу:

— Придумай, как закрыть ангар. — Он ткнул пальцем в поднятую створку автоматической двери. — Если сам не сможешь, спроси у него, как это делается.

Гвоздь кивнул на перемотанного проводом механика, болтающегося на крюке кран-балки под потолком.

— Оглушил? — Лисовский достал из ранца нейроблокиратор и покачал головой. — А если он очнется и на помощь позовет?

— Так у него же кляп!

Во рту механика торчала промасленная тряпка.

— Господи боже! Ты хуже младенца! Ты же не знаешь, какие модули у него установлены. Он же мог тупо сообщение отправить. — Лисовский опустил механика на пол и закрепил нейроблокиратор у него на спине. Полюбовавшись своей работой, добавил: — Лучше бы, конечно, грохнуть. Надежнее.

Ласка как завороженная ходила вокруг стоящего в ангаре танка. Девушка как будто напрочь забыла, что они пробрались на базу великих и ужасных Арбитров и что в любую секунду их могут разоблачить.

— Красавец! — Девушка похлопала рукой по обводу танка, как по холке породистого скакуна.

Рома замкнул два провода в разветкоробке, и дверь почти бесшумно опустилась.

— УТП-47. — Инженер с уважением оглядел трехбашенную машину. — Я про них только читал.

— А я видела в действии. Один такой стер с лица земли целый городок. Причем жители этого городка активно сопротивлялись. И называют его не УТП, а «Горыныч».

Почему так прозвали боевую машину с тремя башнями и вытянутым щучьим носом, было понятно. Из неподвижной центральной рубки торчал длинный прямоугольный ствол с частоколом ребер охлаждения. Справа и слева от рубки располагались две поворотные полусферические башни с пушками поменьше. Сходство с былинным змеем усиливалось и за счет плиток на броне, похожих на чешую дракона.

— Эй-эй-эй! — пощелкал пальцами Гвоздь перед лицом девушки. — Не забываем, зачем мы сюда пришли.

— А? Зачем? — Девушка не могла оторваться от «Горыныча», поэтому Гвоздю пришлось силой отвернуть ее от танка.

— Потом налюбуешься, если время будет, — сказал Гвоздев. А мысленно добавил: «И если нас не угрохают». — Собрались все. Нам надо найти моих друзей. Или узнать, что с ними случилось.

— И понять, за каким хреном Арбитры или Люмины решили потравить нашу армию, — напомнил Лисовский, что в этой экспедиции есть свои интересы и у Шершня.

— И это тоже. В гараже нам делать нечего, надо подумать, как в то большое здание просочиться... — Гвоздь заметил, что инженер с отсутствующим видом разглядывает что-то на потолке. — Рома, хорош мух считать! Мы тут о серьезных вещах говорим!

— Тут система видеонаблюдения, — сообщил инженер, а его «подельники» разом присели и начали оторопело оглядываться по сторонам.

— Да я ее уже закоротил...

— Рома! Ты ж меня до инфаркта доведешь!

— Что такое «инфаркт»? — поинтересовалась Ласка.

Гвоздь сначала подумал, что девушка над ним издевается. Но потом вспомнил, что импам компрессор заменяет сердце, и не стал развивать тему.

— Мы можем подключиться к их системе и узнать, что творится в главном здании, — продолжил свою мысль Рома.

Человек — тикающая бомба. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. Испытываешь горячее желание его придушить, и уже через секунду хочется его обнять-расцеловать.

— Мне нужна точка входа. — Ласка привыкла говорить меньше, а делать — больше.

— Сейчас организую! — Правая кисть инженера преобразовалась в мультитул.

Его взгляд еще раз метнулся по потолку, затем Рома вскарабкался на «Горыныча». Раздался звук работающей фрезы, сверху посыпались искры.

— Хорошо, что мы в гараже. Здесь такие звуки не редкость. Наверное, — без особой убежденности пробормотал Гвоздь.

На него рухнул светящийся от счастья Рома, сжимающий в руках перерезанный оптоволоконный кабель.

— Ты аккуратно все сделал? Тревогу не поднял? — спросила Ласка, осторожно беря кабель у инженера.

— Нет, все должно быть чисто. Наверное.

— Так. Еще раз кто-нибудь из вас скажет «наверное», я выйду в эту дверь, сяду за штурвал, стартану со свистом — и только вы меня и видели! — предупредила Ласка, но за работу все-таки взялась.

Она уселась прямо на пол, положив кабель себе на колени. Закрыла глаза. Из рукава черно-желтого плаща выскользнул «червь» и обвил провод. Ласка тяжело задышала, как будто пыталась столкнуть вагон, а не серфила по неосязаемому виртуальному пространству.

— Наша умница справится...

Договорить Гвоздев не успел. «Червь» отдернулся от кабеля как ошпаренный и юркнул в свое убежище под рукавом. Сама Ласка начала заваливаться на бок и грохнулась бы на пол, если бы ее вовремя не подхватил Гвоздев.

— Получилось?!

— Какое там, — девушка обессиленно мотнула головой. — Едва ноги унесла!

— Какого уровня защита?

— Нет у них никаких уровней. И ничего на них похожего!

У импов вытянулись лица. По смятению в глазах Гвоздь понял, что их привычный мир рушится на глазах. До этого дня было все просто и понятно: у тебя тридцатый уровень усилителей мускулатуры, значит и силы у тебя тридцать. И никаких ньютонов. Ты на велосипед сесть не можешь, если у него уровень выше, чем у тебя! А тут самолет без уровня, система безопасности — тоже.

— У них на узле есть обратная связь. При угрозе прорыва она посылает мощный обратный импульс. У меня бы глаза из глазниц вылетели и уши отстегнулись, — виновато оправдывалась Ласка.

— Понятно, — протянул Гвоздев. — Какие еще будут предложения?

— Вернемся в самолет за оружием и...

Лисовский молча поднял винтовку. Ясно, предлагает разведку боем. Вариант глупый и самоубийственный. И, похоже, рыжий и сам это понимает. Вопреки ожиданиям Гвоздева инженер не стал предлагать спешное отступление, а заметался по ангару в поисках чего-то.

— Это не подойдет... Это тоже... — бормотал Рома, гремя дверцами и ящиками стеллажей. — Вот! Подойдет!

Инженер снял с полки прибор с кучей кнопок, верньеров и с небольшим монитором. Дотащив до товарищей, инженер грохнул его об пол.

— Какого...

— Помоги корпус разломать, — Рома прервал изумленную тираду рыжего, — вот здесь и здесь.

С помощью Лисовского инженер развалил похожий на осциллограф прибор и с мясом выдрал из него экран.

— Я не уверен, получится ли, — Рома соединял провода, торчащие из монитора с кабелем системы видеонаблюдения, — но если здесь зацепиться...

На экране появилось посыпанное снегом помех изображение. Гвоздь перебирал режимы глазных имплантов, но в размытых контурах ничего толком разглядеть не мог. Рома же, наоборот, обрадовался мельтешению на экране, как ребенок.