Кара. Императрица-рабыня

До Академии мы добирались немногим более двух недель. За это время капризы моей подопечной стояли мне уже поперёк горла. И хоть я так и не обучилась рабскому смирению за свои шестнадцать лет, но здравый смысл сдерживал меня от импульсивных слов и поступков. Когда наконец наш караван прибыл в точку назначения, я вздохнула с облегчением. Всё-таки в Академии полно других сверстников Амалии, так что я надеюсь, она переключится на общение с ними и перестанет доставать меня.

Выйдя из паланкина, который рабы заботливо опустили на землю, Амалия гордо вздёргивает нос и командует мне:

- Возьми мой багаж.

- Нет! - Отрезаю я слегка раздражённым тоном. И, видя, что голубоглазка открывает рот, чтобы начать орать, добавляю:

- Мне нужны свободные руки, чтобы защитить вас, госпожа, если кто-то вздумает напасть. Рабы-носильщики отнесут ваши вещи.

Амалия фыркает, отворачиваясь и уверенно шагает к воротам Академии. Я следую за ней, зная, что вещи найдётся кому принести. Избалованная девчонка тоже прекрасно это знает, но она считает меня кем-то вроде купленной ей живой игрушки, вот и пытается мной командовать при каждом удобном случае. Но у меня есть чёткая инструкция от господина Лазурного, согласно которой, в приоритете безопасность Амалии, а не её приказы. То есть, если я сочту её приказ неразумным или опасным, я имею полное право не подчиниться. И, разумеется, я вовсю этим пользуюсь.

Надо сказать, что здание Академии ничем не напоминает наши замки-города. Оно не так огромно, зато совершенно иной конструкции. Наши замки имеют форму полусферы, некоторые состоят из нескольких "слипшихся" полусфер - это значит, что, по мере расширения населения города, замок достраивался. А тут сам замок выглядит как квадрат с полой сердцевиной: четыре стены, четыре угла - каждый из которых венчает высокая башня, заканчивающаяся куполом с остроконечным шпилем. Внутри замка - двор с тренировочными площадками, а вокруг - зелёные клумбы. Сам замок стоит посреди пустыни, и, насколько хватает глаз, не видно человеческого жилья или каких-то других строений.

Я осматриваюсь, оценивая, насколько тут безопасно: горизонт просматривается хорошо, в случае нападения студенты успеют укрыться в замке. А замок кажется практически неприступным: высокие стены без выступов, массивные надёжные ворота, которые не так-то легко выбить. Ещё, наверное, и от огня зачарованы. Может, есть и ещё какая-то защита магическая, но мне об этом неизвестно. По идее, нас, телохранителей, должны проинструктировать о системе безопасности, чтобы нам было легче выполнять свою работу.

Караван нас довёз только до оазиса, дальше до ворот мы идём пешком. Я внимательно осматриваю стены, окон с этой стороны нет - видимо, все выходят во двор. Но остаётся ещё крыша, где может затаиться потенциальный враг. Исходя из этих соображений, вырываюсь вперёд и иду так, чтобы закрывать собой подопечную. Не то чтобы мне хотелось подставляться, но я обязана вести себя профессионально, иначе меня заменят - и прощайте, мечты и планы. Амалия недовольно бурчит по поводу того, что я посмела идти впереди неё, но я не обращаю внимания. Позади плетутся носильщики с сундуками. У ворот нас встречает привратник, бдительно рассматривает в небольшое окошко, расположенное в правой створке ворот. Затем шепчет под нос какое-то заклинание, из-за чего я автоматически ставлю щит на нас с Амалией, а сама становлюсь в боевую стойку. Однако заклинание, по-видимому, неопасное, служащее скорее для подтверждения наших личностей или чего-то в этом роде - так как после него привратник спокойно открывает ворота и пропускает нашу делегацию внутрь. Узнав, из какой мы Конгломерации, привратник сообщает, в каком крыле замка наши покои. Точнее, покои Амалии - так как носильщики отправятся с караваном дальше, а я буду спать так, чтобы никто мимо меня не прошёл в комнату к голубоглазке. Даже если придётся спать в коридоре.

Но к счастью, в коридоре спать не пришлось. Покои состояли из спальни, небольшой гостиной, играющей роль одновременно и прихожей, а также уборной и комнаты для омовений, двери в которые вели из гостиной. Вот в гостиной я и буду спать: тут как раз удобная кушетка стоит.

В спальне мне всё же пришлось помочь Амалии с раскладыванием вещей по полкам шкафа, потому как госпожа не разрешила касаться своей одежды "грязным носильщикам". Зато после этого мы были свободны и отправились с Амалией изучать замок и искать администрацию, чтобы узнать правила обучения и утрясти возможные формальности.

В коридоре нам попался блондин с заплетёнными в косу волосами, светло-зелёными глазами и маячившим за спиной рабом-телохранителем. Я быстро окинула того взглядом: выше меня на голову, плотного телосложения, мускулистый. Справлюсь.

- Надо же, какая красотка! - Протянул лениво блондин и слегка наклонил голову, изобразив поклон. - К вашим услугам Эдуард Малахитовый. А как зовут прекрасную незнакомку?

Честно говоря, помня о том, каким жадным взглядом Амалия рассматривала парней-телохранителей, я рассчитывала, что она растечётся лужицей от внимания такого красавчика, но нет. Амалия хмыкнула и, не удостоив парня ответом, проплыла мимо. Я последовала за ней, прикрывая спину - мало ли как отвергнутый ухажёр отреагирует? Но парень тоже в ответ то ли хмыкнул, то ли фыркнул и двинулся со своим телохранителем дальше. Ну и славно. А то пришлось бы мне изворачиваться, чтобы оттеснить от Амалии блондинчика. Да-да, это и есть те самые странные инструкции, полученные мной от главы семьи Лазурных: я должна не подпускать к его дочери парней до самого окончания выпуска. Разговаривать можно, но все попытки сблизиться я должна пресекать. Та ещё задачка, предчувствую. Но ради знаний я должна справиться и с этим.

Мои мучения были вознаграждены уже на следующий день, когда начались занятия. Классы для уроков были очень комфортными - сразу видно, что оборудованы для богатых детей. Каждый студент или студентка сидят в роскошном кресле с регулируемой спинкой и подголовником, перед ними стоит доска, чьё положение можно также регулировать - от параллельного полу до перпендикулярного ему же. Угол наклона доски может быть любой, но рекомендованный - это шестьдесят градусов. К этой доске студенты крепили пергаментные свитки и читали, либо писали в них. Подставка для пера и чернил была приделана сбоку.

Телохранители находились тут же, в комнате, но стоя в некотором отдалении, чтобы не мешать учебному процессу и в то же время иметь возможность защитить подопечного в случае опасности. Я окинула взглядом своих коллег - в основном они все были моего возраста, лишь некоторые значительно старше. Большинство из них откровенно скучало, делая вид, что бдительно наблюдают за окнами и дверью. Я же слушала. Я внимательно слушала учителя и старалась запоминать всю информацию. Да, я не могу записывать, как это делают господские сынки и дочки, но я присутствую на этих уроках, что немало. А память у меня всегда была хорошая, справлюсь. А вечером, когда Амалия уснёт, смогу потренироваться в новых заклинаниях.

Так и повелось: днём я сопровождала подопечную на все занятия, слушая и запоминая материал, вечером гоняла от неё парней, а ближе к ночи - вспоминала полученные за день знания и отрабатывала новые заклинания. Кушетка в гостиной стала моим обычным спальным местом. Спала я очень чутко - годы тренировок сказывались - так что вторжения на вверенную территорию точно не допущу. Знания пока тоже давались легко: часть заклинаний, таких как простые щиты, мне даже были известны по обучению в Школе Телохранителей. Но было и достаточно много нового - а это лишь первый год обучения. Я была в восторге. Мечта сбылась! Не совсем ещё, конечно, сбылась, но уверенно к этому двигалась.