В объятьях страха, или За котом на край Вселенной

Вышагивая в откровенном сарафане Ким по железному покрытию пиратской станции, я постоянно ловила на себе злые взгляды капитана.
Недоволен и даже не скрывает.

Фыркает, бурчит чего-то там себе под нос...

М-да...

Кому конфетка, а кому и кость в горле.

Не оценил Айзек Лоу мой новый образ. Совсем он ему не по вкусу пришёлся.

Стоило мне выплыть из каюты его сестры, так у этого мужчины инфаркт случился. Все признаки налицо. Он долго тыкал в меня рукой, пытаясь словами обозначить произведённый на него эффект. Но, видимо, восторг переполнил душу, потому как, закрыв рот и шумно выдохнув, он проорал только одно имя:

— Ким!!!

Но сестрица точно знала, какую реакцию стоит ожидать у родного братца, потому как её мгновенно смело в технический отсек. Зато оттуда вылез довольный как кот Дик.

И вот тут впору пилота звать было мне. Да только Ти-си опередила с помощью.

— Ты куда таращишься, лбина?! — проорала она технику на ухо. — Не про тебя красавица!

Он вздрогнул и скривился так, что казалось — сейчас разрыдается. Да моя помощница умела достучаться до людей. Эдакой "дятел" мира виртуальных технологий.

— Лидия, — Айзек втянул воздух через нос, — у тебя бельё наружу. Всё же видно... всем. Прикройся... Спрячь их, я тебя прошу.

Смутившись, я взглянула на Ана и Маркуса, стратегически отступающих к столовой. Друзья-соратники незаметно подняли указательные пальцы вверх, прямо говоря, что всё отлично. 

Прищурившись, я взглянула на ещё одну свою союзницу. Уж она точно не соврёт.

— Ти-си, думаешь, мне идёт?

— Десять из десяти, Лидия! — выдал искусственный интеллект.

— Переоденься! — прошипел Айзек. — Я не позволю выставлять себя!

— Чего это? — моему возмущению не было предела. — Ким сказала, что это вполне подходящая для этого места одежда. И действительно, женитесь уже и отстаньте от окружающих вас женщин. Ладно ещё за сестрой блюдите, но на меня-то чего ворчать? 

— Ты не пойдёшь так, Лидия, — он, казалось, вообще меня не слышал. 

Его взгляд блуждал по моему телу, челюсть тряслась: то ли от ярости, то ли от бессилия. Скорее вторая причина. Но я была на кураже.

Ха! Да я впервые себя женщиной ощутила.

Окрылённая, счастливая... 

Всё, что я сейчас хотела — это просто прогуляться. Выплеснуть эмоции. Порадоваться.

Я в сарафане! И пусть с чужого плеча, но он мне шёл. Эта вещь подчёркивала мою женственность, о которой я и не подозревала.
Да гори оно всё синим пламенем. Я себя такой живой сейчас ощущала.
Настоящей!

— Лидия!

— Хотите меня строить, капитан Лоу, женитесь для начала, — улыбнувшись ему, я отправилась на выход.

... И вот теперь я вышагивала по платформе, слушая его сопение.

Мы спустились на четыре яруса вниз. Мир вокруг меня ничуть не изменился. Все те же девицы легкодоступного вида. Я по-новому взглянула на их одежду. Ну нет... это был уже перебор, в моём понимании. И чего Айзек бурчит? Да по сравнению с ними я девочка из школы с ботаническим уклоном.

Хотя... нет одежда на них выглядела не то, чтобы вульгарно, скорее крайне бедно. Да, потёртые чулки со стрелками, все шитые-перешитые. Местами в начале дыр заляпанные клеем. Юбки, шорты... непонятного линялого цвета, торчащие нити явно не часть отделки, а признак древности вещи. Грудь прикрывали бюстики и корсеты, грязные, растянутые. 
Мне стало даже чуть стыдно. И очень неуютно. 

Я стала понимать, отчего Ким изначально так относилась ко мне.

"Богатейка"

Да, были у них причины недолюбливать землян только за то, что те существуют. 

Поумерив свою радость, я шла уже куда спокойнее.

Мужчины рядом выглядели сосредоточенными и весьма сердитыми. Дик, почёсывая шею, всматривался в серые кривые вывески. Айзек задумчиво поглядывал больше на меня. А Ан вообще обречённо передвигал ногами и делал вид, что ведут его на казнь не иначе.

Он был не в восторге от этой прогулки.

Вскоре я стала ловить на себе заинтересованные взгляды посторонних мужчин. Они смотрели украдкой, исподтишка. Оценивали. Ухмылялись.

Грязно, похотливо.

Никогда прежде со мной такого не было. Нервно поправив короткие волосы, ощутила себя — нет, не привлекательной, а сочной. Кусок мяса, который тут бы не отказались отведать. 

— Лидия, я тебя прошу, хватит их провоцировать, — у Айзека, казалось, сейчас кровь носом пойдёт.

— Я и не провоцирую, — прошипела, зыркнув в сторону толпившихся у серой двери бугаёв.

Мой мозг тут же активизировался, сопоставляя увиденное в общую картину. Невольно я коснулась запястья капитана, прося его остановиться.

— Что, Лидия? — Айзек покрутил головой, выискивая невидимую опасность.

— Невзрачная дверь, нет вывески, две группы мужчин, на их лицах следы ударов, кровоподтёки, — принялась перечислять то, что меня заинтересовало. — На стене справа засохшая кровь…

Я замолчала в памяти вдруг всплыла другая картина.

Ночь белая металлическая дверь. Скрежет имплантатов и красные брызги. Кровь на светлой поверхности быстро сворачивалась, так и не успев стечь на пол. Я смотрела на эти густые брызги и ощущала, как душу вымораживает страх. 

Голос. Такой знакомый… но я не понимала, чей он... Или запрещала себе понимать.

— Лидия? — Айзек встал передо мной и, склонившись, чуть встряхнул. 

Заметя его модифицированные руки, было отшатнулась, но тут же отдёрнула себя.

— Там арена, — мой голос звучал глухо, — за теми дверями.

Но он смотрел на меня не отрываясь.

— Что с тобой, девочка?

— Ничего, — я улыбнулась через силу. — Совсем ничего.

— А мамзель права, — пробурчал Дик. — Интересно, чего это они шифруются.

— Возможно, игра только для местных, или опасаются, что пролезут федералы. Такие, как мы, найдут, если припечёт, — ровно произнёс Ан. 

— Хреново всё это пахнет, — продолжал ворчать наш амбал.

— Да, но деньги нужны, — Ан пожал плечами.

— Ну, так пошли, — взяв себя в руки, я сделала шаг к двери, но Айзек поймал меня за плечо.

— С тобой, куколка, нежелательно, возможно, вы покрутитесь здесь... А я пойду. Один.

— Не годится, Айзек, — я покачала головой. — Вместе пришли, вместе уйдём.

Он тяжело вздохнул.

— Друз, хоть ты вразуми её, пока ещё есть время.

— Это невозможно, капитан, — Ан лишь неоднозначно хмыкнул. — Мисс Илистрон слушает только себя, ну и доктора Дигри.

— Надо было брать мозгоклюя, — прорычал Айзек. 

— Не думаю, — Ан перевёл взгляд на компанию мужчин, спускающихся с верхних ярусов. — Маркус бы не вписался в местный колорит.

— Лидия, пока есть возможность одумайся. Зачем тебе смотреть на мордобой, — Айзек в привычной ему манере поджимал губы. 

— Зачем? Наверное, мне интересно, потому что в нём будешь участвовать ты. Мне хочется знать, какой ты боец. Разве этого мало? К тому же я вижу много женщин и часть их точно с кораблей. Вы сгущаете краски. Ким была права, здесь не настолько опасно. Никто не бегает за людьми с топором и разделочной доской.

 Все умолкли. Воспользовавшись моментом, я легко избавилась от руки капитана на своём плече и просто пошла к двери.

А чего тут стоять и трепаться? Нам нужно заправиться, для этого надо добыть наличность.

Вот арена, там бои и выигрыш.

Главное, чтобы Айзек Лоу умел кулаками махать. 

***

О да, это он умел. На импровизированную, выложенную из резиновых блоков вторичной переработки арену выплыла... хм... пусть будет очень низко падшая женщина с пятым размером груди и подняла верх табличку с цифрой семь. Грудь её, правда, осталась на месте, ибо была слишком тяжела, чтобы кокетливо трястись перед мужиками.

Да-да, мне все хорошо было видно. На дамочке висели лишь три нитки, служащие ей трусами, и то спереди вместо куска тряпки болтались бусики.
Приличия ради скажу, бусины всё же были довольно крупными. Так что, можно сказать, сия женщина таки была в нижнем белье.

Получив культурный шок, я не знала, куда глаза девать.

Куда ни глянь, титьки да зады. И мужские, и женские. Разбитые в кровь рожи, горы мышц под металлическими имплантатами. Поэтому, потягивая слабоалкогольный местный напиток под интересным названием "бормотуха", я смотрела только на Айзека Лоу. А тот, в свою очередь, радовал меня отличной тактикой боя.