🍒 Бывшая невеста дракона

Фрейзер

— Ливрель, дождись меня, мне надо коротко пообщаться с клиенткой, а потом я твой. — Арнольд вспомнил, что обещал Вивиан пригласить одного из пострадавших на обед, чтобы они пообщались в раскованной обстановке. Ситуация с кражами была крайне неприятной, это скажется на репутации. Так что помощь Вивиан очень кстати.

— Ты сказал — с клиенткой? — Эльф остановился посреди широкого коридора, когда до кабинета Фрейзера оставалось всего несколько шагов. — Спасибо, друг, я знал, что ты уступишь мне Вивиан.

— Ни за что, — рыкнул дракон, тем самым напугав молоденькую горничную. Девица припустила едва ли не бегом и скрылась за углом. Воздушные создания эти женщины, им бы в университет или на полевые учения, враз бы забыли о своей нежности.

— Ты решил, что одной мало? — Ушастый нахмурился и с осуждением посмотрел на дракона. — Арно, я не узнаю тебя.

— Не говори чего не знаешь. — Фрейзер отправился в рабочий кабинет, оказавшись в котором сделал приглашающий жест эльфу. Тот сел на диван, закинул ногу на ногу и уставился в ожидании. — В моем отеле произошли две кражи, а Вивиан маг-поисковик, работает на министерство правопорядка.

— Я как чувствовал, что она не просто отдыхающая. Какая девушка... Роза, затесавшаяся среди поросших мхом камней… — воскликнул эльф, но тут же осекся. — А что с другой клиенткой?

— Хватит про розы и булыжники. — Фрейзеру категорически не нравился восторг Ливреля относительно Вивиан. Пусть слюни пускает на расстоянии от девушки, но не приближается к ней. — За последние дни случились две кражи, о которых не заявили стражам. Одну пострадавшую я намереваюсь пригласить на обед, чтобы она в располагающей обстановке пообщалась с Вив и рассказала, что к чему.

— Понимаю, — кивнул ушастый, и дракон уже намеревался удовлетворенно выдохнуть, вот только едва не поперхнулся, когда эльф продолжил: — Понимаю, но не все. Почему ты против моего внимания к девушке? Она вполне здорова и разумна. Красива и…

— Она моя! — рыкнул Фрейзер, все-таки не сдержавшись. Зная упертость эльфа, можно было ожидать от него повышенного внимания к Вивиан. Вон как заклинило ушастого, а ведь они едва знакомы. — И вообще, она была моей невестой.

— Так это из-за нее тебе пришлось покинуть службу? Любопытно. А почему вы расстались?

— Потом расскажу. Ты располагайся, а я быстро. Сообщу Ивонне Монс, что приглашаю ее на обед, и вернусь. Эль в шкафу, дегустируй смело, — произнес Арнольд, а получив согласный кивок друга, поспешил на поиски пострадавшей.

— Не переживай. В твое отсутствие я займусь элем и размышлениями о бренности бытия и о том, почему лучший друг такой жадный относительно прекрасной Вивиан, — донеслось вслед, а после скрипнула дверца шкафа. Остроухий ответственно подошел к делу дегустации, и Арно верил, что друг даст правдивую оценку напитку.

Дракон не хотел казаться грубым, но Ливрель Ортонский сегодня сидел у него в печенках. И все почему? Потому, что ему вдруг понадобилась девица Астор. Она, сама того не желая, умудрилась заинтересовать ненаследного принца Пресветлого леса, и теперь герцог Арнольд Фрейзер ревновал. Жгуче, так, что казалось, в груди вот-вот что-то рванет. В очередной раз дракон задался вопросом, каким образом он мог отпустить Вивиан. Арно решил, что, как только разберется с кражами, займется этой загадкой.

И тут мужчина остановился. Не то чтобы он этого не чувствовал, но осознавать стопроцентно — это совсем иное. Вивиан Астор не просто девушка, к которой у него интерес. Она манила, притягивала, всем своим существом давала понять, что ему без нее край. Жизни нет, и вообще… Вив — истинная, без которой ни один нормальный дракон не способен обойтись. Можно жить, даже иметь детей, но истинная пара приносит в мир краски, радость и заполняет собой всю душу. Уступать свое сокровище даже другу — к этому дракон был абсолютно не склонен.

— Лорд Фрейзер. — Ивонна Монс, цветущая женщина лет тридцати пяти, мило улыбнулась и кокетливо поправила сползающий с белокожего плеча халат. — Вы что-то хотели?

— Хотел. Пригласить вас на обед.

— О! — тут же протянула Монс, и халат снова сполз, словно это должно было означать положительный ответ. Причем на все сразу. — Вы меня приглашаете. Вы, герцог Фрейзер.

Последнее было сказано приглушенным шепотом, отчего дракона едва не передернуло. Вивиан бы даже и не подумала прибегать к такому средству, чтобы заманить мужчину в свой номер, а тут пожалуйста, стоило только сказать про обед. Надо обязательно прописать в правилах для постояльцев, чтобы на общей территории они вели себя достойно.

— Приглашаю, потому что состоится встреча с магом-поисковиком. Расскажете ей все как было и как выглядит ваше украшение. Если есть снимок, это только плюс. Все ваши предположения и подозрения будут уместны.

Оголившееся плечо тут же скрылось под тканью халата, а улыбка Ивонны Монс сменилась кривой усмешкой.

— И вы думаете, что я буду рассказывать о краже какой-то там присланной девице? Лорд Фрейзер, когда я написала то заявление, то поставила четкое условие, что мне не нужна огласка. Вы ведь в курсе, что право собственности на этот бриллиант спорно. Хоть он и достался мне по завещанию от матери, но кое-кто из моих родственников мечтал бы его отобрать. И я не собираюсь встречаться с кем-то из стражей. Это может быть человек, подкупленный моей родней, мечтающей меня опозорить. Вы же знаете, какие девицы пошли служить. Те, у кого не хватило ума и денег выйти достойно замуж.

Излишняя подозрительность Монс была понятна, и все же женщина раздражала. Одним своим замечанием о незнакомой девушке-маге враз стерла уважение к себе. А уж если объектом язвительности стала Вивиан... Захотелось взять Ивонну за шкирку, встряхнуть и выкинуть вон из отеля с предупреждением, чтобы больше никогда не возвращалась.

Однако дракон чувствовал, что это не все причины, по которым заносчивая леди не желала раскрываться перед магом-поисковиком. К слову, характеристика Вивиан, данная Натаном Штруделем, была блестящей, поэтому Арнольд не видел даже повода так отзываться.

— Леди Ивонна, — ледяным тоном отчеканил Фрейзер, — вам мое первое и последнее предупреждение. Пренебрежения к Вивиан Астор я не потерплю.

— Астор, вы сказали Астор? — встрепенулась грубиянка. — Это та самая, которую бросил жених, а семья от которой отказалась? Ох, а не ваша ли это?..

— Я не услышал ни слова правды о маге Астор, но это не меняет дела, — резко осадил Фрейзер. Он и не знал, что Вивиан поссорилась с родными. Скорее всего, после расторжения помолвки родители попытались пристроить строптивую дочь замуж, но она попросту ушла на вольные хлеба. Одаренная и способная, не вешающаяся богатым мужьям на шею, Вив вызывала у Фрейзера еще большее уважение. Настоящее сокровище его сердца. — Раз отказываетесь от расследования, то я сомневаюсь, что вы действительно в нем нуждаетесь.

От такой отповеди Монс вытаращила глаза, спешно решая, что ответить.

— Герцог, если вы не найдете мне бриллиант, тогда я действительно подам на вас в суд и заставлю оплатить его стоимость. С процентами за моральный ущерб! И представьте, как обрадуются газетчики, если я продам им эту новость. И я пойду на это, а моя семья поддержит.

— Не сомневаюсь в ваших действиях, леди Ивонна, — оскалился дракон, которому препирательство с недалекой дамой уже надоело.

Увидев зверское выражение лица владельца отеля, Монс испуганно моргнула и спешно выпалила:

— У меня голова болит. Никуда не пойду, в обеде за ваш счет не нуждаюсь.

Она захлопнула дверь перед его носом, не дав Арно съязвить, что за обед ей пришлось бы платить самой. И все исключительно из-за вредности Фрейзера, который только ради Вивиан не выкинул эту хамку из отеля. Арнольд был уверен, что истинная не оценит его поступок, пока вопрос с бриллиантом не решен. Однако кое-что из этого разговора Вив узнает сегодня же.