Невеста изгоя

Вперед

Глава 9

-Рианнона, пора выходить! Я долго буду топтаться около твоей двери? На меня таращатся все, кому не лень! Мне эти взгляды надоели, как и ожидание своей дочери, которая не позаботилась о собственном внешнем виде заранее. – Причитала леди Матильда, стоя в холле. – Я же предупреждала, приведи себя в порядок раньше, чем я приду. Неужели сложно хотя бы раз выполнить мою просьбу?

-Мама, пойми меня правильно. Когда я отстала от вас, то не знала, куда идти. Я спросила прислужника, и он мне объяснил маршрут. Сперва мне показалось, что я вникла в его слова. На деле же вышло гораздо сложнее, чем я предполагала. Здесь столько разных коридоров… вроде было сказано направо-налево-направо… а потом налево. – Фыркнула Рианнона, наспех поправляя волосы. – Даааа уж, - Протянула девушка, глядя на себя в зеркало. – Боюсь, мою прическу ничто не спасет. Как нужно было кружиться, чтобы на голов получилось вот ЭТО?!

-Что ты там бормочешь? - Вновь подала голос из-за двери леди Матильда. Еще немного дама взорвется от негодования словно передутый шарик. – Если ты через минуту не выйдешь из комнаты, я вызову стражников, и они вскроют замок!

-Ну, дайте чуть больше минуты! – Умоляющее проговорила Рианнона, усиленно укладывая локоны по местах. – Никогда не подозревала, что у меня руки не оттуда растут.

-Живо! Отворяй! – Топнула ногой леди Матильда, показывая от кого подобную привычку переняла ее младшая дочь Арнет.

Рианнона вздохнула, в последний раз бросив взгляд на свое отражение и поковыляла к двери так неохотно словно шла на казнь. Без дальнейших слов, она отворила дверь и выступила в холл. Там ее встретила не только леди Матильда, но и остальные члены семейства Рейвен: сэр Филипп, Линнет и Арнет. Наконец, все в сборе. Долгожданное воссоединение. Было бы, если бы не слишком много этого «бы».

-Рианнона, что за ГНЕЗДО у тебя на голове? – Арнет схватилась за живот и весело засмеялась. Если бы это был добрый смех, вопросов нет. А она снова принялась злорадствовать, ну, как иначе? В противном случае ее репутация зловредной девчонки, видимо, ужасно пострадала бы. – Когда вернешься домой, не мастери птицам домик, твоя прическа сойдет для этих целей.

-Арнет, не ерничай! – Завопила леди Матильда, чем привлекла внимание проходящих мимо людей. – Чего уставились? Идите, куда шли! Не до вас! – Удивительно, но те, на кого прикрикнула графиня Рейвен поспешили убраться от разъяренной женщины подальше. Дама в гневе способна на многое. – Рианнона, как ты могла со мной так поступить? Ты вывела меня из себя своей выходной, что я напрочь забыла о правилах приличия! Наорала на гостей Дворца – обо мне теперь будут слагать легенды, как о злостном драконе.

-Дорогая, нам нужно всем успокоиться. – Стал увещевать супругу подошедший сэр Филипп. – Ссорами делу не поможешь. Только о нашей семье будут ходить кривотолки. - Затем перевел взгляд на старшую дочь. – Что ж, в принципе не все так плохо с прической Рианноны. Может никто ничего не заметит.

-Шутишь? – Насупилась леди Матильда. – Она похожа на одуванчик – локоны топорщатся в разные стороны. Все труды насмарку.

-Мам, прошу, пойдемте. Сестра сама виновата, что с волосами произошла такая неурядица. – Арнет приблизилась к матери и взяла под руку. – Пусть выкручивается, как хочет. Она значительно уменьшила шансы понравится принцу Разегару – теперь это ее проблема. Не позвольте, чтобы мы с Линнет упустили возможность оказаться на отборе. Если опоздаем, то ничего хорошем из-за это не получится.

-Ты права, - протяжно вздохнула леди Матильда. Дама посмотрела на Рианнону и покачав головой пошла вместе с Арнет и Линнет в сторону зала, где вот-вот начнется грандиозное событие, которое всех здесь и собрало.

-Кто бы что не говорил, ты понравишься принцу. – Постарался морально поддержать сэр Филипп старшую дочь. – Подумаешь, выбилось пару волосков. Твой взгляд, улыбка, плавные движения… это выдает в тебе прекрасную леди. Ни один мужчина от тебя не откажется. Иначе будет полным идиотом. – Отец нежно провел по щеке Рианноны, и проговорил серьезным тоном. - Обещай, что проявишь себя. Перестань дурачиться. Хотя бы на время. Докажи, что способна покорить сердце Его Высочества. Когда он поддастся твоим чарам, то отпустить от себя уже не сможет. Я знаю о чем говорю.

-Папа… - Удивленно воззрилась девушка на мужчину, глядящего на него таким умоляющим взглядом, что сердце невольно защемило от тоски.

-Обещай. – Повторил сэр Филипп, вынуждая дочь дать слово.

-Обещаю. – Только и оставалось произнести Рианноне.

Граф Рейвен кивнул, затем Рианнона взяла его под руку, и они пошли вслед за удаляющимся леди Матильдой и ее дочерями.

В зале находилось много народу, но благодаря хорошему координатору, размахавшего сейчас руками, люди становились на соответствующие места, что препятствовало неприятной толкотне. После того, как гости были расставлены в правильном порядке, человек-манипулятор, удалился.

Рианнону, Линнет и Арнет выставили в первый ряд. Как и других претенденток на роль невест для принца Разегара.

Рианнона огляделась по сторонам, изучая окружающую обстановку. Она заметила, что одни девушки молча дрожали. Они побелели от испуга так, что походили на белоснежные листы бумаги. На них смотреть было просто грустно. Видимо, их семьи вынудили приехать сюда под каким-то не самым приятным предлогом. Скорее всего, выбор был невелик: или стать женой почтенного человека, или запереться в стенах родительского дома навеки-вечная. Третьего варианта не дано.

Другие же леди не походили на перепуганных птичек. Напротив, раскраснелись от предвкушения. Девицы с волнением перешептывались между собой, но расслышать слова удавалось с трудом – доносились обрывки фраз. Когда леди уж слишком шумели, то стоящие сзади родители шикали на дочерей, заставляя тех поумерить пыл. Юные девы закатывали глазки и неохотно замолкали.

Интересный контраст между девушками. Кто принцу приглянется больше: тихони или заядлые болтушки? Понаблюдаем.

Внезапно появился человек, сообщивший о прибытии самого короля и его сына. Тут посторонние разговоры сразу стихли, все взоры обратились к огромному дверному проему, откуда должны появиться королевские особы. Рианнона хотела принять скучающий вид, но любопытство вынудило ее уставиться в ту сторону, что и остальные присутствующие в зале. Ладно, посмотрим, какой из себя принц и с чем его… в общем, глядим во все глаза.

Сначала появился король Эстрен. С первого взгляда он не показался грозным дядькой, даже не смотря на внушительные габариты. Мужчина прошел в центр зала, остановился и повернулся лицом к поданным. А те в свою очередь – кто поклонился, кто – сделал реверанс. Рианноне не оставалось ничего другого, как низко присесть, что и требовали от нее правила. Выпрямившись, девушка принялась разглядывать короля. Этот грузный человек ей понравился. Круглое лицо, пухлые щеки, на устах сверкает доброжелательная улыбка. Ну, совершенно не походит на злюку. Можно даже подумать, что он любит свой народ. Хотя ее папа ни раз возмущался по поводу того, что король Эстрен концентрируется на внешней политике, нежели на внутренней. Вести дела с соседними королевствами, видимо, ему доставляло больше удовольствия, чем решение вопросов со своими гражданами. Да, Его Величество не отказывал в просьбах и обычным людям, и знатным, но выполнял обещания уж слишком долго. Наверное, попросту забывал, пока кто-то ему не напоминал.