Метро 2033: Инквизитор

Если оказался ты во тьме,

   Беги покуда силы есть в тебе!

   Ведь там, где света нет теперь,

   Смерть рыщет, словно хищный зверь.

   Промокли спички, и фонарь погас?

   Дружок, придет конец тебе сейчас!

   И сущность, чье дыханье слышно рядом -

   Порожденье тьмы и не боится мрака.

   Ну что ж притих, хватай ружье, эй слышь!

   Патронов нет? Один остался, говоришь!

   Тогда стреляй себе в висок скорей,

   Ведь лик его узреть нет ничего страшней.

Он возник из темного чрева перегона буквально в двух шагах от крайнего кордона одной из конечных станций метрополитена. Неизвестный подошел настолько тихо, что часовые, увидев возникший прямо перед ними силуэт, резко подскочили со своих мест. Шок, охвативший их в первые секунды, чуть не повлек за собой стрельбу, но караульные вовремя заметили, что перед ними безоружный, по крайней мере на первый взгляд, человек.

Появившийся со стороны центра метро мужчина был облачен в черный, длиной до самых пят, плащ. Голову столь неожиданного путника покрывала широкополая шляпа, а лицо по самые глаза скрывал повязанный платок, от которого исходил аромат каких-то благовоний.

- Кто такой? - рявкнул один из часовых, нервно водя дулом автомата перед незваным гостем.

Незнакомец молча отодвинул полу плаща и извлек на свет какую-то небольшую вещицу, висевшую на цепочке у него на шее. Он взял этот предмет и на вытянутой руке выставил вперед, демонстрируя часовым.

Боец прищурился, разглядывая предмет в мелькавших отблесках керосинки, стоявшей на мешках укрепления.

Путник держал перед собой отполированный серебряный крест с замысловатым орнаментом.

- Тьфу ты, - караульный сплюнул на землю. - Какого черта так подкрадываешься, чертов сектант!

Поняв, кто перед ними, остальные бойцы расслабились и убрали оружие за спину. Конечно, служителей Верховной церкви они не любили, можно даже сказать ненавидели. И этому был целый ряд причин: начиная от зависти, ведь церковники жили гораздо лучше остальных и заканчивая страхом попасть в их религиозные сети. Но никто из обычных жителей метро и различных кланов не хотел перечить церкви, чтобы ни накликать гнев главного патриарха и как следствие военных. Поэтому Божьи слуги спокойно расхаживали в самых уж совсем опасных местах, а местным приходилось их терпеть, пусть даже и скрипя зубами от злости.

Визитер двумя пальцами стянул платок вниз с лица:

- Почему в перегоне так много человеческих тел? Смрад от разлагающихся трупов заполнил весь туннель. Что мешает похоронить их по-христиански?

Часовой внимательно вгляделся в лицо гостя. Теперь, когда тот снял маску, караульный увидел, что перед ним стоял молодой парень лет двадцати-двадцати пяти. Лицо его было чисто выбритым и ухоженным. Такие, по мнению начальника блокпоста, всегда отсиживаются на уютных центральных станциях за могучими спинами многочисленных солдат.

«Что же тебе понадобилось в таком захолустье, как наша станция?» - сверля гостя взглядом, размышлял часовой.

Тот невозмутимо убрал крест под плащ. При этом не моргая, он глядел прямо в глаза своему собеседнику, словно читая его мысли. И в его наглом выражении читалась фраза: «Ну, что, неужели здесь не требуются мои услуги?»

Такой молчаливый «диалог» продолжался почти минуту.

- У нас тут завелась какая-то гадина, - наконец, нарушив затянувшуюся паузу, произнес часовой. - Дня четыре назад стали пропадать путники, идущие по этому перегону. Мы их искали, но … безрезультатно. А вчера посреди ночи из крайней палатки пропал мальчишка. Мимо часовых в эти сутки никто не проходил. Мы были в напуганы. Кто-то предложил отнести тела умерших недавно жителей в перегон в качестве пищи этому монстру. Так мы и поступили. Может после этого тот, кто бы это ни был, перестанет трогать живых.

«Пропал ребенок! Значит я вовремя», - парень задумчиво посмотрел вдаль:

- Тьма поглощает лишь жизнь. Мертвые ей ни к чему.

Часовой несколько оторопел от столь непонятного заявления. Путник же обошел его и двинулся неспешным шагом к станции.

- Святоша, будь осторожен! - крикнул караульный ему вслед, придя в себя. - Эта гадина не будет разбираться, служишь ли ты Богу или Дьяволу.

Служитель церкви даже не обернулся и не сбавил шаг.

- Что за крендель? - спросил один из бойцов у начальника поста.

- Инквизитор, - буркнул тот.

*   *   *

- Что же потерял инквизитор Верховной церкви в этом богом забытом месте? - поинтересовался комендант у гостя, не скрывая своего отвращения к нему.

- Вы хотите сказать, что здесь для меня не найдется совсем никакой работы? - ехидно улыбнулся молодой человек.

Он сидел на старенькой деревянной табуретке в небольшой комнатушке, оборудованной под кабинет начальника станции. Меблировка не шла ни в какое сравнение с подобными помещениями во внутреннем периметре кольца Ганзы: потертый, местами порванный коврик на полу, ветхий подгнивший сервант с кусками картона вместо половины стекол. Гость хорошо представлял себе то, с чем сравнивал это помещение. Ведь, несмотря на свою молодость, по воле специфической работы он посетил огромное количество станций.

- Молитвы здесь не помогут, - зло сказал комендант. - Этого урода остановит только одна пилюля, калибра 7,62. Так что иди, изгоняй буйных духов в другом месте, преподобный Алексей, - усмехнулся он.

- И все же с вашего позволения я осмотрюсь, - инквизитор встал со своего места. - До свидания!

- Пожалуйста, только учти, здесь не любят таких, как ты, - сказал комендант, когда Алексей был уже в дверях.

- Я знаю, - бросил тот через плечо.

*   *   *

Парень неспешно двигался по перрону. Видимо, слухи здесь распространялись довольно быстро, и часовые уже всем успели растрепать, кто посетил их станцию.  Местные обходили Алексея стороной, подозрительно косясь в его сторону. Мамаши поспешно затаскивали своих чад в палатки. Оно и понятно: по всему метро ходили страшные легенды о том, что сектанты Верховной церкви похищают детей и обращают их в свою веру, делая из них своих последователей, больше похожих на безмолвных зомби.

Станция была слабо освещена. Лишь в паре мест вопреки строжайшим запретам горели небольшие костры, вокруг которых сгрудилось несколько человек в изрядно потертой одежде. Алексей приблизился к одному из них и присел рядом.

Троица, расположившаяся перед импровизированным очагом, так была увлечена беседой, что и не заметила подсевшего человека.

- Да я тебе говорю, Митяй, это адская гадина была! - размахивал руками один из них.