Царевны. Трофей дракона

— Почему мой приказ не исполнен? — раздался громкий голос Аргона Сумрачного, едва он вошел в полукруглый зал, озаренный светом, и увидел двух волхвов-старцев до сих пор живыми.

Четверо его воинов, лысых змеёвичей*, чуть расступились, пропуская Верховного дракона в людском обличье. Тяжело ступая по узорчатому деревянному полу, Сумрачный приблизился, недовольно окидывая мрачным взором всех присутствующих. На полу лежали два неподвижных тела в длинных белых одеждах. На их головах зияли страшные раны от удара шапирой*. Волхвы были мертвы. Вторые два волхва стояли тут же, и их руки были связаны сзади.

Грибин, турмин* отряда змеевичей, почтительно поклонился Аргону и, указав на старцев, которые еще были живы, объяснил свою медлительность в исполнении приказа Сумрачного:

— Повелитель, они говорят странные слова. Вы должны сами услышать это.

— Что же? — поднял брови дракон, приблизившись.

Аргон был не в духе, ибо его израненное лицо болезненно ныло с самого утра. Тот меткий лучник едва не изувечил его, разорвав мощной стрелой его нос пополам. Его личный знахарь умело зашил рану синтетическими нитями, хотя было жутко больно. Теперь Сумрачный носил дурацкую повязку на пол-лица, чтобы не занести заразу в довольно большую рану. И это более всего раздражало дракона.

— Один из них говорит, что нашим воинам угрожает опасность от некой девы, которая погубит всех.

— Прям так и говорят? — недоверчиво оскалился Сумрачный и оглядел двух старцев, лица которых были в кровоподтеках и ссадинах. И уже на цетурианском языке Аргон угрожающе приказал: — Теперь мне поведайте, старики, что вы там вещаете моим воинам?

Один из двух волхвов поднял взор на смуглого мощного дракона, который теперь имел обличье двуногого людины с жесткими черными волосами, забранными в длинный хвост, короткой густой бородой и черными чуть красноватыми глазами. Небольшая повязка перетягивала его нос и закреплялась на затылке.

Старцы молчали. Медленно Аргон вытащил из ножен длинный острый нож и приставил к груди одного из них.

— Будешь говорить или нет?

Волхв Богуслав молчал и лишь смотрел на оборотня-дракона своими чистыми прозрачными глазами, ни один мускул не дрогнул на его спокойном лице.

— Значит, не будешь, — процедил дракон, продолжая говорить по-цетуриански, и щелкнул небольшим рычагом на рукояти кинжала.

Яркая молния вырвалась из блестящего металлического предмета и вонзилась в шею старца, пройдя до самого сердца. Тот лишь замер на миг и, закатив глаза, рухнул на деревянные плиты пола. Сумрачный обернулся к последнему старцу с окладистой голубоватой бородой и направил оружие на него.

— Твоя очередь говорить, или последуешь за своими собратьями, — пригрозил Аргон.

Волхв Светоч молчал и так же смотрел на него открыто и спокойно и был готов умереть.

— Как я и думал, вы все наврали, глупцы, чтобы не исполнять мой приказ, — огрызнулся на змеевичей Аргон и, отвернувшись от старца, приказал через плечо: — Лишить жизни немедля.

В этот миг раздался тихий голос волхва, Светоч произнес фразу на древнем языке, который знали немногие цетурианцы. Сумрачный дракон вмиг обернулся к говорившему старцу. Хотя захватчики, прибывшие для колонизации на планету — драконы, мизгири*, вильмары* и змеёвичи — в обязательном порядке изучали местный язык Цетурианы и только потом могли поступить на службу в войско к драконам, никто из присутствующих не понял ни одного слова.

— Что ты сказал, старик? — процедил Аргон, злясь, что не понимает ни слова.

— И тысячу раз голубое солнце Цетурианы не взойдет на небо, как твое владычество падет. И светлая дева станет царицей-владычицей планеты, — раздался позади Сумрачного приятный мужской голос.

Аргон повернул голову, отметив, как к нему подошел высокий молодой человек, светловолосый и плечистый. Одетый в военное обмундирование восточного драконового войска, он казался величавым и гордым. Он так бесшумно вошел в просторную залу, что никто не услышал его шагов.

— Ты знаешь этот язык, Ланиор?

— Да, повелитель. Правда, немного. Этот язык цетурианцы используют для общения с животными и птицами, — объяснил Ланиор. — Я как раз изучаю его в ускоренном порядке.

— Хвалю. Ты как раз вовремя, — довольно оскалившись, Сумрачный окинул взглядом стоявшего рядом молодого человека. Отметив чуть переливающуюся чешуей светлую кожу на его шее, которая свидетельствовала о том, что Ланиор принадлежит к высшей касте его воинов, тоже являясь оборотнем-драконом, Аргон велел: — Спроси этого двухсотлетника, что это еще за девка такая?

— Ему тысяча лет, повелитель, — поправил его дракон Ланиор. — Его радуга над головой имеет двойное свечение.

— Да мне наплевать на то, — поморщился Сумрачный. — Давай спроси его.

— К сожалению, я могу понять, что он сказал, но говорить на этом языке очень трудно, и пока я не в силах сделать этого.

Недовольно зыркнув на него черными бешеными глазами, Аргон схватил Светоча за горло и нещадно сдавил его.

— Что ты там вещаешь про девку-владычицу?

Старец захрипел и дернул связанными руками, ибо неумолимые сильные пальцы жестокого дракона нещадно душили его.

— Говори, старик!

— Юная дева сможет ослабить власть драконовых на Цетуриане, и твоя империя падет, — выдохнул волхв на животном языке, и дракон Ланиор вновь перевел все на понятный драконий.

— И ты думаешь, я поверю в эту чушь, старик? — процедил зло Сумрачный.

— С ее волшебной силой не сравнится никто на планете, и царевна из рода Атурий Огненных очистит мир от пришлых демонов, — продолжал старик, и Ланиор тут же перевел слова Светоча и добавил от себя:

— Он сказал, что более его рот не произнесет ни слова.

— Что это еще за девка?! Как она сможет свергнуть нас?! — взорвался в бешенстве Аргон и сильнее сдавил руку на горле волхва. — Говори, старик, я требую!

Но тот лишь молчал и хрипел в предсмертной агонии.

Вдруг на плечо Аргона легла широкая ладонь Ланиора.

— Повелитель, не лишайте его жизни, он может еще пригодиться нам, — увещевательно сказал молодой человек.

— Зачем это?

— Он может знать о других загадках этой планеты. Думаю, живой, в кандалах он будет более полезен нам, чем мертвый.

Сумрачный дракон долго и зло смотрел на непокорного старца, который уже закатил глаза, и вдруг неожиданно разжал жестокие пальцы. Светоч рухнул на деревянный пол, пытаясь отдышаться.

— Не верю я в эти сказания безумного старика, — прохрипел недовольно Аргон, с ненавистью глядя на Светоча у своих ног и обращаясь к Ланиору. — Что какая-то девка одолеет меня. У меня миллионная армия и оружие, которое поражает насмерть десяток за раз! И великие Туманные драконы дадут мне безраздельную власть над этой планетой, если я покорю ее. У нас боеспособная закаленная армия! И этим добрякам цетурианцам точно не совладать с нами. У них даже летающих сфер и оружия нормального нет.

— Вы правы, повелитель, — кивнул Ланиор.

— И мы согласны с вами, о великий Аргон Сумрачный, — отозвался угодливо змеёвич Грибин.