Хроники былого и грядущего

Трибуны гудели и неистовствовали, а я, будто древнеримский император, стоял в своей ложе и махал руками. Потом выступил с короткой речью, которую громогласно дублировали мои глашатаи:

— Приветствую всех, кто посетил славный город Новиград!

Несколько секунд пережидаю, пока шум толпы немного утихнет.

— Сегодня, впервые за всю историю Вестероса, состоится турнир в Колизее! Первый турнир!

Снова крики, снова шум, но отчётливо ощущаю, что он именно положительный. Люди были рады оказанному приёму. Я отчётливо замечал улыбки, причём не только у черни, но и знати. Такое, в свою очередь, радовало уже меня.

— Веселитесь, ешьте, пейте, отдыхайте и можете не волноваться о собственной безопасности. Пока вы в моей вотчине, к вам всегда будут относиться уважительно. А сейчас — начинаем!

Много времени я у людей не отнимал, прекрасно зная, зачем они здесь собрались, а потому скорее приветствовал их и давал знать, насколько Новиград рад своим гостям.

М-м… не совсем, конечно, так, ведь расходы превысили уже шестьдесят тысяч драконов, но я искренне надеюсь отбить эту сумму обратно. А скорее — даже заработать сверху. Да что там, я практически уверен в успехе! Одни только ставки, с такого количества народу, должны закрыть чуть ли не половину. В кое-то веки я буду не «выигрывать», а зарабатывать на проигравших и коэффициентах. Думаю, должно получиться хорошо, всё же я долго консультировался со специалистами из Ланниспорта. Плюсом к заработку идут ещё и большое количество самых разных услуг и товаров, продажа и оказание которых, по предварительному подсчёту, уже должны были принести мне более двадцати тысяч драконов. За время начала приезда гостей, конечно же.

Настоящий подвиг — пройти по базарной площади и ничего не приобрести! И ведь от каждой покупки я получаю свою долю, хе-хе… А цены, не забываем, были специально завышены…

Нет, конечно, всё равно есть шанс закрыть «проект» в минус, но не попробуем не узнаем. Хм… неужели я первый придумаю способ превратить затратные турниры в прибыльное дело? Было бы здорово!

Сидя в своём кресле, в ложе Верховных лордов, куда я устроился как организатор турнира, в кои-то веки расслабился.

Уф, до чего же этот месяц, пока турнир не начался официально, был трудным и суматошным! Всё оставшееся время, после приезда Тайвина, было посвящено гостям и связанными с этим хлопотами. По возможности старался уделить своё внимание каждому лорду.

Благодаря грамотной архитектуре, с планом которой я и мои специалисты провозились не одну неделю, торговые площади и места временного проживания аристократов: трактиры и гостиницы, находились достаточно близко друг к другу, а потому прямо-таки притягивали взгляд аристократов — даже самых привередливых! — и особенно их леди. А ассортимент у меня был действительно обширнейшим!

Товаров было не меньше, чем в том же Ланниспорте, особенно учитывая тот факт, что часть из них была уникальной, производящейся лишь у меня. Речь о продукции от некоторых выкупленных из Пентоса мастеров, которые умели производить: стекло, зеркала, фарфор, некоторые изысканные виды тканей и всё в таком же ключе.

К счастью, они уже успели передать свои навыки ученикам, так что искусство не будет забыто и, более того, понемногу обрастает новыми приёмами.

Нет, я не был монополистом, просто ранее бóльшую часть продукции закупали или делали в столице. Ещё несколько похожих мастерских были в Дорне. Теперь же и у меня. Пришлось изрядно туда вложиться и даже заказывать часть оборудования из Эссоса. Но когда оно прибыло, мои мастера смогли прикинуть «что к чему», и, к настоящему моменту, те же Новиградские кузнецы вполне научились производить собственные аналоги «уникальных инструментов».

Кроме «обычных» мастерских, не забывал я и про тонкое искусство алхимии. Благо, что в нём Вестерос ни капли не уступал своему восточному соседу. Более того, в некоторых вещах значительно превосходил. Особенно в военной алхимии. Дикий огонь, угу. Неповторимое чудо, секретом которого владеют лишь Старшие алхимики, за которыми всегда идёт слежка.

Уверен, что при желании, они могли бы «сделать секрету ноги», но в этом нет нужды. Всем им прекрасно известно: за такое их убьют. По возможности максимально мучительно. Да и не хотели эти, уже пожилые, по большей части, люди, ничего менять. В Королевской Гавани их уважали. Да что уж там, насколько я помню, в будущем, даже после смены династии с Таргариенов на Баратеонов, их никто не трогал. Разогнали половину (ещё часть ушла сама), гильдия потеряла часть былого уважения и величия, но… продолжала существовать, хоть и перешла на «мирные рельсы». А всё потому, что без алхимии никуда! Слишком уж полезно это искусство. Одни лишь мейстеры не заполнят подобную нишу. Чего только стоит та же косметика! Крема, разные бальзамы… причём натуральные, вот в чём фишка. Конечно, цены кусались, но, скажем так, обычным крестьянам подобное и не нужно.

И у меня был целый квартал, занятый лишь их деятельностью. Тоже, к сожалению, лишь мирной. Но на Дикий огонь я рот не раскрывал. Это секрет государственной важности. К тому же, честно сказать, не так уж и сильно мне необходимый. Продавать «субстанцию» на сторону всё равно было нельзя, а значит мне нет от неё выгоды.

А вот разные эликсиры, бальзамы, порошки, косметика, свечи и прочие вещички, уходили «на ура». Их то у меня и производили, наравне с остальным. И обеспечивали нужду, по большей части, уже не меньше половины всех Западных земель.

Ага! Разного рода товары были нужны практически всем. А тут под боком появляется их производитель. Здорово ведь! В том же Ланниспорте чистых производств было не много, это больше торговая вотчина и порт.

Так что, где с трудом (с помощью возвратов во времени), а где и налегке, заключил договора на поставку продукции уже чуть ли не половине местных лордов, начиная от ближайших соседей: Бейнфортов, Экстренов, Вестерлингов, Марбрандов… Мои послы, либо я сам, не поленились заглянуть и в отдалённые замки. Где-то сторговались за золото, где-то на обмен или на сырьё. В некоторых местах не стеснялся брать пищей, мёдом, шкурами… Всё это идёт в дело и главное — создаёт репутацию. Мне — как человеку, который «обеспечивает» регион; а также самому Западу, как территории, которая имеет доступ к этим товарам и ресурсам.

И это начинают замечать. А потому вещички на торговых прилавках Новиграда, хоть и по завышенным ценам, улетали только так. На все вопросы, касательно цен, купцы лишь пожимали плечами и говорили, что «Новиградское качество стоит небольшой наценки».

Впрочем, такое спрашивали далеко не все. Профессионально разбирающихся в торговле людей среди лордов было мало. Ведь им «не престало заниматься купечеством»! А потому, товарооборот ставил просто рекордные отметки по суммам.

Кто-то спешно докупал снаряжение, у кого-то лошадь ногу поранила, иные приобретали гостинцы и сувениры… Кто-то хотел перепродать продукцию «втридорога» у себя на родине, кто-то просто порадовать близких, а богатые дамы и вовсе скупали всё, на что падал взгляд. И это обогащало меня! Вдобавок, благодаря обилию завлекательной рекламы — которую я старался, хоть и мягко, но использовать почти на каждом шагу, — успешно продавался даже откровенный мусор.

Талберг, как и остальные купцы, довольно потирал руки. А торговцев у меня в городе, со временем, становилось всё больше и больше. Мой тесть так и вовсе имел уже более десяти грузовых кораблей и почти два десятка сухопутных караванов. Это весьма прилично по меркам Вестероса, который традиционно был более далёк от торговли, чем его восточный сосед.

От скатывания в тотальную коррупцию спасали лишь жёсткие законы, серьёзные наказания, причём для любого человека, без исключений, мои «пророчества», когда люди массово шли к палачам на допросы, а также качественные системы проверки.