С Днем рождения, детка!

- И кто же он тогда по-вашему, если не лекарь? - напряженно спрашиваю я у мужчины, и смотрю на него в нетерпеливом ожидании ответа. А в голове сразу же всплывает куча мимолетных и совсем свежих воспоминаний, напрямую связанных с одним определенным хвостатым брюнетом. Чересчур красивым, наглым и... Властным? Да- да... Очень и очень властным.

Действительно, для "просто лекаря" парень вел себя действительно слишком уж самоуверенно. Даже мой родной и нежно любимый папочка, который довольно часто любил показывать всем окружающим, не являющимся членами нашей семьи, кто именно является хозяином жизни, с этим странным типом и рядом не стоял. И все это, вместе взятое, подводило меня к пониманию того, что Рэйни, скорее всего, был прав в своих подозрениях. И Синеглазка на самом деле был не так прост, как хотел казаться.

- Я даже не могу предположить кем он может быть на самом деле... Но целительная магия при этом в нем имеется, и она довольно сильна. - после весьма недолгих раздумий очень тихо сообщил мне эльф и даже каким-то оправдывающимся тоном продолжил. - Анна, все дело в том, что даже не смотря на то, что демоны являются нашими ближайшими соседями, нам, эльфам, мало что известно и о них самих, и о том, что происходит на территории их государства. И не только мы хотели бы узнать об этих хвостатых как можно больше.

Демоны-чересчур скрытная раса, чужаков они пропускают через свои границы весьма неохотно и только лишь в случае самой крайней необходимости. Особенно в последнее время. Сразу же после того, как на трон взошел последний из их Правителей. Тот самый, который выразил желание взять в супруги мою воспитанницу, леди Айлари. Нужно заметить, что это решение было неожиданным для всех нас, и для ее дяди в особенности. Ведь наш Правитель старался сделать все для того, чтобы о существовании у него незаконнорожденной племянницы вообще никто не догадывался. Именно поэтому, сразу же после рождения, девочку вывезли из столицы и отправили в одно из самых дальних имений. Тайно ото всех, предварительно объявив о том, что ребенок умер сразу же после родов. И нужно признать, что его очень сильно удивил... Нет, скорее всего, даже разозлил тот факт, что демоны вообще прознали о том, что незаконнорожденная принцесса выжила и даже вполне удачно дожила до своего совершеннолетия. Поскольку все это могло означать только лишь одно: Демонам о нас известно гораздо больше самых разнообразных сведений, чем нам о них. И вашего дядю осознание этого факта просто взбесило. Как и ясное понимание того, что среди нас, эльфов, у демонов имеются свои тайные осведомители.

Посольство хвостатых в Светлый Лес прибыло всего лишь пять дней назад. И предложение о браке для принцессы Айлари было озвучено господином Авилейнером при первой же его официальной встрече с вашим дядей, которая состоялась в день их прибытия. А это значит, что договоренность о заключении брака, скорее всего, была основной целью приезда демонов в Светлый Лес.

- Ваш ушибленный на всю голову Правитель никакой мне не дядя. - мимоходом исправляю я эльфа, открещиваясь от совершенно ненужного мне родственника, а сама напряженно принялась размышлять о том, для чего демонам вообще могла понадобиться столь незначительная фигура, как незаконнорожденная принцесса - полукровка. Ведь я была более чем уверена в том, что эта самая Айлари была не единственной девицей на выданье среди высшей знати во всем этом дурацком мире. Думаю, что и помимо нее кандидатур на почетную должность будущей жены одного из самых влиятельных Правителей этого мира вполне хватало. И гораздо более приемлемых кандидатур с ничем не запятнанной родословной. Так отчего же тогда эти хвостатые выбрали именно ее?

- Рэйни, почему демоны остановили свой выбор в пользу вашей Айлари? У вас тут что, острая нехватка рожденных в браке принцесс совершенно неожиданно образовалась?

- Принцесс-то у нас как раз хватает. - понятливо мне кивнув, эльф ненадолго задумался, после чего торопливо и опять же чуть ли не шепотом принялся перечислять элитный генофонд этого мира.- У Правительницы темных эльфов дочь как раз на выданье и, насколько мне известно, она еще ни с кем не обручена. Эта девушка является единственным ребенком Правительницы Файранхи и получается - наследницей ее трона. Очень достойная была бы партия для Роинэльди Дарнэйлина. Но только в том случае, если бы его устроило то обстоятельство, что супруга взяла бы полностью власть в свои руки с последующим объединением двух королевств в единое целое.

- Это еще почему? - недоуменно поинтересовалась я у Рэйни, на что мне тут же было рассказано о том, что у темных эльфов царит полнейший матриархат. И восседать на троне имеет право только лишь старшая женщина из Правящего Рода, или же старшая из ее дочерей. А роль мужчин-дроу, по личному мнению наставника принцессы Айлари, была не особенно и завидна. Так как последние должны были полностью и беспрекословно подчиняться всем требованиям и желаниям старших женщин своих Родов.

Хм… Даже вот та-аак?! В этом мире, как оказывается, местами процветает довольно интересный социальный уклад? Матриархат. Да это же просто до нереального круто! И вот почему мне не повезло обменяться телами с наследной принцессой дроу? Вот бы я тогда здесь развернулась....

- Да и у вампиров тоже как раз три принцессы подходящего для супружества возраста имеются. - вдумчиво продолжил перечислять мне лекарь местных супер породистых невест.- И по многочисленным слухам, все три - просто выдающиеся красавицы. Одну из них, кстати, наш Правитель для своего наследника, вашего двоюродного брата, вроде бы решил сосватать.

Бедная девушка, мне ее уже заранее стало жаль. Потому что такого мужа, как мой двоюродный, свеже приобретенный братец, даже заядлой, вражески настроенной стерве не пожелаешь…

- Тогда я вообще не понимаю, почему же демоны выбрали из всего многообразия элитных невест именно вашу Айлари?-настойчиво переспрашиваю я у мужчины, и он мне неохотно, но отвечает.

- Этого я не знаю, и даже не имею никаких более-менее правдоподобных предположений на этот счет. Ведь эта помолвка... С ней вообще все очень странно получилось. - быстрый, настороженный взгляд на прикрытое легкой полупрозрачной тканью окно, и эльф опять понизив голос до полушепота, торопливо продолжает: - Слишком все быстро произошло. Всего лишь каких-то три дня между прошением и согласием на брак. Не знаю, как все это происходит в вашем мире, но у нас обычно так никогда не делается. Особенно среди правящих семей. Ведутся долгие переговоры, жесткие торги за приданое... Все это тянется месяцами, иногда даже и по нескольку лет. А тут все решилось всего лишь в течении нескольких дней. Возможно, что для этого имеются и вполне веские причины. Известные послу демонов и вашему дяде, но неизвестные всем остальным, и мне включительно.

- И это очень прискорбно, что неизвестно. - тяжело вздыхаю я, отчетливо понимая тот факт, что авантюра, в которую меня помимо воли впутали власть имущие аборигены, вряд ли закончится чем-либо хорошим. По крайней мере, для меня лично.- Информация о причинах столь быстрого сватовства, мне бы совсем не помешала. Как и знание того, для чего именно я должна притащить Правителя демонов в замок “дяди”.

- Что вы имеете в виду?- непонимающе уставился на меня Рэйни, которому я торопливо рассказала о приказе светлоэльфийского Правителя любым возможным способом привезти к нему “в гости” Верховного демона, основательно подкрепленного банальным шантажом и магической ювелирной удавкой.

- … и я вообще не понимаю, как “дядюшка” себе все это представляет? Неужели он и правда всерьез рассчитывает на то, что чересчур осторожный Правитель демонов, который никогда из своих владений никуда не выезжал, вдруг решится поехать к нему в гости? Да еще из-за меня? Если я его всего лишь попрошу об этом? Глупость какая-то… Да если я даже смогу его уговорить на подобное безумие, у него же там куча советников должны быть, охрана… Которые просто не позволят ему совершить подобную глупость. И Рэйни, я честно говоря, вообще не понимаю, для чего “дядя” все это затеял и на что именно рассчитывал?