Попаданка для звёздного захватчика

Марина

— И что ты на меня уставилась, Альма? Тебе все равно такое нельзя! Доктор ведь сказал: нужна диета, — задумчиво говорила я, вылавливая себе из салата ломтик кальмара. — После прогулки ты получишь свой корм. Между прочим, я на него кучу денег угрохала. Он специально для пожилых собак, сбалансированный и низкоаллергенный. Поняла?

Но Альма — она же собака породы лабрадор — не понимала.

Она упрямо громоздила на мое колено тяжелую лапу. А еще ритмично постукивала хвостом по паркету, указывая голодным просящим взглядом то на меня, то на стол, заставленный всевозможными закусками.

Которые я целый день выготавливала!

Пусть не все — часть заказала доставкой из ресторана. И все же усилий потратила достаточно, чтобы к вечеру окончательно выдохнуться.

Например, на рулеты из куриного филе по рецепту известного кулинарного блогера Дарьяны ушел целый час. Они получились что надо! Снаружи с хрустящей сырной корочкой, а внутри прямо истекали соком.

Мясо по-французски с луком и шампиньонами только вытащила из духовки. Люблю его с детства, вот и сегодня не удержалась от соблазна. Бог мой, как оно пахло! Мне прямо сейчас хотелось откусить кусочек.

А шарики салата с тунцом! Ума не приложу, как умудрилась вылепить их такими идеально ровными. А потом еще и выложила на тарелке пирамидкой. Но возьми хоть один — и вся красота коту под хвост.

Салат с копченой курочкой и фасолью я, правда, купила готовый. Не потому, что делать не умела — просто на него была отличная скидка.

Специально для Галины заказала роллы с лососем, ведь недавно подруга подсела на японскую кухню. В комплект к ним шел и дорогущий соус.

Для Анюты — тарталетки с грибами. Для ее супруга Пети не поленилась сделать сельдь под шубой — он предпочитает традиционные блюда.

Достала с балкона уже застывшее заливное из телятины.

Помимо этого, на столе красовались рулетики из лаваша, салат с кальмарами и ананасами, бризоли с чесноком и говяжьим фаршем.

В центре стояла золотистая картошечка, обильно посыпанная петрушкой и укропом. За которыми, между прочим, пришлось съездить в другой район — в ближайшем маркете свежую зелень, как назло, сегодня разобрали.

Посреди разноцветного великолепия, будто дворцовые башни, высились бутылки: одна с шампанским, вторая с красным вином. В холодильнике имелись напитки и покрепче — в основном для мужчин, коих я ждала немного.

Сама я почти ничего и не употребляю — давление шалит. Но как-никак у меня сегодня юбилей! Пятьдесят лет стукнуло!

А все казалось, молодость не скоро закончится…

Телефонный звонок отвлек от созерцания кулинарных шедевров.

Я взяла в руки мобильник, и сердце радостно застучало. Звонила малышка-Иришка — так я называла про себя дочь. Хотя она уже давно не малышка: ей двадцать семь, и она два года как замужем.

— Мамуля, прости, что задержалась с поздравлением. У Феликса возникли небольшие проблемы, нам с утра пришлось поехать в магазин.

— Ничего страшного, милая. У нас ведь разница во времени, у тебя только обед прошел. А я все равно целый день в заботах и хлопотах.

— С днем рождения тебя, мам! Желаю крепкого здоровья — чтобы на века хватило! Бесконечного счастья и фантастической любви!

— Спасибо, дорогая. Хватит одного здоровья. С остальным все слишком сложно, — тяжело вздохнула я.

— Да ну! Ты у меня еще совсем молодая. Кстати, тебе привет от Феликса.

— И ему тоже передавай! Не решили, когда приедете?

— Пока никак не можем, мам. На носу открытие торгового центра, сама понимаешь — работы невпроворот. Нам отдали полностью все оформление!

— Работа никогда не закончится, не одна — так другая появится. А ребеночком вы, случайно, обзавестись еще не надумали? — намекнула я.

— Пока совсем не до детей, позже… Как там Альма?

— С ней все в порядке. Она рядом, слышит твой голос. — Немного потыкавшись в новом телефоне, наугад включила видео-звонок. Заодно показала свой стол — надо же похвастаться тем, что я сотворила.

— Вижу, скучно вам не будет. Ладно, ма! Я тебя целую! Пора бежать…

Уже два года мы видимся в основном по видеосвязи. Нет, я, конечно, рада за дочь. Она нашла себе обеспеченного мужчину и теперь живет за границей вполне счастливо. Но приезжают они раз в несколько месяцев, да и то всегда в делах, ненадолго заглянут — и на этом все. Собирались прилететь к моему юбилею, но что-то опять случилось. Пару дней назад Иришка позвонила сказать, что поездка отменяется.

Альму Иришка завела, еще будучи студенткой. А муж мой поддержал — словно они вдвоем сговорились. Вот только все заботы о собаке со временем легли на мои плечи — Алексей серьезно заболел.

Именно мне приходилось вставать по утрам, выходить на улицу в снег и дождь, выгуливая собаку. Дочери стало уже не до питомца, а закончив универ, она и вовсе от нас уехала. Леша умер пять лет назад — он был старше меня на десять лет, а работа в шахте рано подкосила его здоровье.

Так я и стала вдовой. И живем мы теперь вдвоем с собакой.

Что-то мои дорогие (во всех смыслах) гости задерживаются!

Я нетерпеливо взглянула на часы. Уже шесть вечера!

Будто прочитав мои мысли, телефон выдал сообщение: «Мариш, прости, но мы не придем. У Петеньки внезапно прихватило спину».

Эх, значит, Ани не будет. А жаль. Мы с ней такие песни раньше пели! Заслушаешься! И кому я готовила шубу и заливное, спросить бы?

Телефон снова зазвонил, и я спохватилась.

— Але! Галь, а ты где?

— Нам тут главврач смены поменял, так что сегодня я в ночь на дежурство. Празднуйте без меня и сильно не шалите, — затараторила Галя в динамике.

Еще одна подруга «отвалилась». Обидно, конечно.

Набрала кузину Наташку.

— Ты скоро придешь? Все уже на столе! — спросила чуть раздраженно.

— Вот черт! У тебя сегодня день рождения? Я совсем забы-ыла! Мы с Шуриком укатили в деревню, у дочери его племянницы крестины…

— Ты ведь сама знаешь: у меня каждый год день рождения второго декабря! Вот уж не думала, что тебе надо отдельное напоминание!

— Извини, пожалуйста. Сегодня Шурик уже не за рулем. Загляну по возвращении, поболтаем… — Связь внезапно оборвалась.

А вместе со связью оборвалось мое сердце. Повисло на сосудах, как на веревочках, и забилось где-то в желудке — голодном, между прочим.

Я обзвонила всех приятелей, которых ждала в этот день. Но у каждого из них нашлась своя причина, чтобы не явиться на мой юбилей.

Стало горько, даже как-то не по себе.

Неужели я совсем никому не нужна? Мы и так встречались в последние годы редко, и компания постепенно уменьшалась. Но уж сегодня, надеялась, все будет иначе! Но у кого-то нашлись дела поважнее, а у кого-то, видно, в памяти зияла дыра. Каждый понадеялся на другого.

Еще никогда мне не было так обидно за себя. Хоть плачь.

И куда теперь девать все эти яства? Я ни в жизнь сама столько не съем!

А ведь я так ждала, так готовилась к этому дню! Почти всех предупредила загодя. Был бы жив Лешка — хоть бы с ним посидели.

Но его давно нет.

— Ты у меня одна осталась, — вздохнула, глядя на собаку.

Альма в ответ вильнула хвостом, косо посматривая на еду.

— Вот и что нам с тобой делать? Не пропадать же добру!

Я подцепила из блюда кусок телятины и отдала Альме.

Она поймала его на лету и благодарно облизнулась — мол, дай еще!

— Нет уж, хватит! — погрозила указательным пальцем.

Подвинула к себе пустую тарелку и принялась накладывать на пробу всего понемножку. Раз уж никто не придет — сама наемся вволю.

Хотя, по правде, мне давно пора на диету. В последнее время я совсем себя запустила. А все потому, что никакой личной жизни!

Дом, работа — и снова дом. На работе почти все время за компьютером. Единственная физнагрузка — ходить с пакетиком за собакой во время выгула.

Жаль, что все так получилось. Сегодня суббота, и мой двухнедельный отпуск подходит к концу. В понедельник придется проставиться за круглую дату коллегам — но это уже не то.