Подружусь с вампиром

Часы на городской башне давно пробили полночь.

Окна окрестных домов погасли, разве что одинокий фонарь горел, покачиваясь от ветра на толстой чугунной цепи. Его тусклый свет с трудом пробивался через слой налипшего снега, освещая заледенелую мостовую, кованные городские ворота и деревянное здание трактира.

Мороз лютовал: щипал нос и щеки, студил ноги – даже через валенки, забирался за шиворот.

Зазывала - немолодой грузный мужчина - устало переминался с ноги на ногу. Закоченел уже! Безумно хотелось  плюнуть на все и удрать домой, к теплой печке, но жадность не пускала. Мыслимое ли дело - хозяин пообещал сегодня за каждого посетителя монету серебра! И набейся сейчас полон трактир народу - кругленькая сумма набежала бы, месяц не работать можно.  Да только почти никого не было: Новый год, горожане по домам празднуют, и приезжим взяться неоткуда, кто ж в такое время по делам ездит?

Зазывала похлопал рука об руку и поправил коптящий факел, подсвечивающий вывеску: бочонок и пивную кружку. Правильно, к чему надписи, когда клиенты по большей части неграмотные?

- Это где-то здесь! – внезапно послышался рядом уверенный женский голос.

Затем раздались торопливые шаги и, спустя мгновение, из-за угла появилась парочка - мужчина и женщина.

Зазывала цепким взглядом оценил прохожих: очевидно, семейная пара, обоим около тридцати. Мужчина худощавый, с аккуратно подстриженной русой бородкой, был одет в суконное пальто с тоненькой меховой оторочкой. Не из бедных - сразу видно, но и не купец, те в меха с головы до ног кутаются. А этот, видать, зажиточный ремесленник, да не какой-нибудь цирюльник или кожевник, на таком не разбогатеешь. А вот ежели оружейник или краснодеревщик... И баба у него разряженная: пальтишко затейливое, манто из горностая, в ушах серьги с драгоценными камнями. Одним словом - денежные клиенты!

- Мил... - дамочка ухватила спутника за рукав. И, запнувшись, испуганно оглянулась  на зазывалу.

«Чего так смущаться? – тихонько хохотнул тот в усы. -  Или они не семейная пара, а любовники? Да мне-то какая разница, главное, чтобы в трактир зашли. Две монеты серебра тоже на дороге не валяются».

- Милый! - уже уверенней продолжила тетка. - Гляди, вывеска! Только не написано ничего... та эта забегаловка или не та? Как же нам Мырсу найти?

- Вечер добрый, господа! – густым басом вмешался зазывала. - Вы не ошиблись! Мырса здесь! Как раз сегодня работает! Заходите, не пожалеете.

- Не пожалеем, ох, как не пожалеем! – оттолкнув мужа… или любовника?.. дамочка решительно дернула дверную ручку.

Из открытой двери приятно обдало теплом, дразня ноздри запахами свежеиспеченного хлеба, жареного мяса и горячей пряной похлебки. К ароматам кушаний примешивался дымок от чадящей лучины и ядреный дух дешевого табака-самосада.

Парочка прошла внутрь, незаметно оглядываясь по сторонам: низкий потолок, бревенчатые стены, из освещения - несколько лучин в специальных держателях - светцах. Посетителей было немного. Одна шумная компания занимала два сдвинутых стола: клиенты пили дешевое пиво, курили огромные самокрутки, стряхивая пепел прямо на пол, и отчаянно резались в кости. Еще несколько угрюмых одиночек дремало по углам.

- А наших здесь нет! – разочаровано прошептала тетка, наклонившись к уху спутника.

И вдруг, завидев большеглазую девчушку, собирающую со столов грязную посуду, ткнула в нее пальцем:

- Мырса?!

- Мырса там, - испуганно кивнула прислужница в сторону низенькой двери, ведущей в подсобные помещения. - На кухне.

- Лили, подожди! - тщетно пытался удержать дамочку пришедший с ней мужчина. - Надо же вначале разобраться.

- Вот я сейчас и разберусь!

Хлипкая дверца распахнулась от резкого толчка. Крошечная комнатенка кухни была окутана паром от готовящихся блюд. Сквозь дымовую завесу виднелась пышущая жаром печь и огромное блюдо золотистых блинов.

 - Найли, ты? – послышался из тумана веселый мужской голос. - Блины готовы, отнеси за столик у окна. И сметаны не забудь!

Из марева показалось широкое мужское лицо - раскрасневшееся, лоснящееся, тоже похожее на свежеиспеченный блин:

- Ой, извините, думал - разносчица наша. Хотите заказать что-то особое?

- Нам бы Мырсу! – отмахиваясь от пара, повторила дамочка. На ее завитые щипцами локоны осели капельки воды.

- Я - Мырса! - повелитель кухни весело постучал по широченной чугунной сковороде. - Повар здешний. Говорите, чего кушать желаете - все исполню в лучшем виде.

- Мырса?! - тетка оторопело разглядывала дородного мужика в широкой полотняной рубахе. И руки у него... здоровенные ручищи, но кожа белая-белая, такими в самый раз хлеб месить. - Мырса?!

- Мырса, Мырса, к вашим услугам! – рассмеялся повар, демонстрируя белые, но слегка щербатые зубы.

- Не может быть! – дамочка растерянно обернулась к топчущемуся за ее спиной тщедушному мужичонке. – Я же своими ушами слышала: «прелесть, обожаю, восхитительные ножки!»

- Почему не может – может! - Мырса с гордым видом снял крышку с огромного закопченного котелка: - Ножки и впрямь отменные - индюшиные под грибным соусом. Мое фирменное блюдо: попробуете - добавки просить будете, обещаю!

Мужчина в ответ захихикал – тоненько, как девчонка. А потом смешно повел носом, вдыхая аромат фирменного кушанья:

- Лили, может, закажем? Так аппетитно пахнет! Одну порцию на двоих, а?

- Сколько можно есть! - неодобрительно фыркнула дамочка. – Мы сюда по делу пришли. Только из-за стола! Фигуру испортишь.

- Между прочим,  я сейчас двоих на себе тяну! - в голосе мужчины послышалась обида. – А тебе еще подавай кольца, серьги, меха! Украшения - дополнительный расход, если не забыла! Вот закончатся у меня силы...

Мырса погладил свой круглый животик, и укоризненно оглянулся на жадную тетку:

 - Все верно – мужчину в первую очередь хорошенько накормить нужно! Я тоже в семье на семерых едоков один добытчик.

 - А мы про ваш трактир от племянника узнали! – обрадовался посетитель, чувствуя поддержку. – Белобрысый такой, кучерявый, может, видели?

- Конечно, видел! Постоянный клиент - чуть ли не каждый день бывает. Сегодня тоже забегал с товарищем, правда, торопился - за стол садиться не стал, попросил, чтобы с собой завернули мяса копченого, пирогов, колбасок жареных. Так вы уже определились, что будете кушать?

- Одну индюшиную ножку, - заказал мужчина. - Пирог с грибами…

- Я подожду в зале! - потеряв интерес к разговору, дамочка направилась к выходу. – Так и быть, возьми мне пару блинчиков с клюквенным варением.

- Блинчики с клюквенным варением, - послушно подтвердил мужчина, после того, как за его спутницей закрылась дверь. - А вы случайно не слышали, куда наш племянник с другом собрались? Жена за него волнуется очень!

- Случайно слышал! - заговорщицки подмигнул Мырса. - К колодцу на Зеленой улице. Да все я понимаю - у самого двое сыновей. Ростом уже с меня, а ума нет - то разобьют чего, то в драку ввяжутся.

Внезапно уши заложило от оглушительного грохота: стены трактира затряслись, словно желая раскатиться по бревнышку.

Из зала в кухню потянуло холодом – очевидно из-за распахнутой настежь входной двери.

- На войну она его провожала! - вывел пьяный мужской голос, откровенно фальшивя.

Послышался звон бьющейся посуды, недовольные выкрики.

- Ох-ох-ох! - схватился за голову Мырса. - Никак, опять стражники пожаловали. Третий день пьют, куда только начальство их смотрит? Одни убытки от них: все столы переломали, и посетители сейчас разбегутся.

- И-и-и! - к общему беспорядку добавился женский визг. - Убери свои грязные руки, наглец!