Школа Вдохновения или Как нелегко быть музой

К тому моменту, когда раздатчица дотащила Настю до директора, ухо девушки горело, точно захваченное раскаленными клещами. Попытки высвободиться приносили обратный результат, а половник в руке экзекуторши красноречиво намекал на последствия сопротивления. Потому Настя молчала, хотя слезы от обиды и жгучей боли катились по ее щекам.

Столик Пола стоял на небольшом пьедестале, слегка отгороженный полупрозрачными занавесями от остальной террасы. Сияющий бог со своего места наблюдал за музами, оставаясь при этом в стороне от их разговоров и взглядов.

Раздатчица согнулась в поклоне и боязливо произнесла:

— Многоуважаемый директор, я привела к вам зачинщицу драки…

При этом тетка не выпустила уха Насти, и ей тоже пришлось согнуться. Это дало возможность не смотреть на Пола и не показать ему своего опухшего лица.

— Какого Посейдона!.. — гневно бросил Пол, и вилка со звоном упала на край его тарелки. — Поесть не дадут. В этой школе хоть час может пройти без происшествий?..

Завидев подопечную в таком бедственном положений, к ней на выручку тут же ринулась Сафо. Высвободила ухо Насти и приложила ладони к ее пылающим щекам.

— Ну-ну, девочка, сейчас во всем разберемся. Не верю я, что ты могла устроить потасовку.

— А я тебе говорила, что твоя затея провалится в первый же день, — послышался смешок одной из старших муз.

— Заткнись, Эвтерпа, — не слишком любезно процедила Сафо, — твои дочери титанов тоже, знаешь ли, не образцы добродетели.

— Прекратить! — скомандовал Пол. — Наставницам продолжать ужин. Я поговорю с ученицей сам.

Повинуясь щелчку его пальцев, занавеси приглашающе раскрылись. Сафо легонько подтолкнула Настю в спину, заставляя шагнуть внутрь, а сама вернулась за свой столик.

В этот вечер Пол был одет в классический строгий костюм глубокого синего оттенка, белоснежную рубашку с воротником-стойкой и галстук. Не просто бог — бог-властитель этой школы. Золотые запонки и заколка для галстука с крупным камнем подчеркивали его статус. И лишь небрежно зачесанные назад золотистые кудри намекали на слегка небрежный шарм, присущий покровителю искусств.

— Ну, рассказывай! — потребовал Пол, отправляя в рот порцию отлично прожаренного стейка.

 Похоже, Габи была права, в школе достаточно нормальной еды. И только учениц держат на строгой диете.

Впрочем, чувство голода — это последнее, о чем в тот момент беспокоилась Настя. Под пристальным взглядом небесно-голубых глаз она чувствовала себя мышонком, застывшим от оцепенения рядом с котом. Невообразимо прекрасным и грациозным. Этот светлоликий бог даже есть умудрялся красиво.

 — Я хотела отнести порцию ужина Лоле, однокласснице, но девушка из другой группы подставила мне подножку. У меня и в мыслях не было затевать драку, правда. Но когда падала, я нечаянно схватила ее за волосы. Потом она меня. Затем к нам присоединились и другие ученицы.

— Не школа Вдохновения, а арена гладиаторов какая-то, — недовольно пробормотал Пол. Налил в бокал вина из кувшина и продолжил: — И что прикажешь с тобой делать?

— Простить и отпустить?.. — Настя нерешительно улыбнулась и подняла взгляд.

Пол юмор оценил, но не торопился с выводами. Указал ей на соседний стул и распорядился:

— Садись!

Настя выполнила приказ. Сложила руки на коленях и затаила дыхание. В мыслях начала прогонять всевозможные варианты наказаний. Одно радовало: родителей в школу точно не вызовут.

— Первый день в школе — и уже оказалась в самом центре вражды. Признаться, я от тебя подобного не ожидал, — процедил Пол, пригубив вино. — Сафо убедила меня, что ты девушка разумная и скромная.

— Я и сама подобного не ожидала, — со вздохом призналась Настя. — В прежней школе никогда не участвовала в драках. Училась прилежно и никого не трогала…

Пол сложил руки в замок и опустил на них подбородок. Задумчиво посмотрел на Настю, точно сканируя ее взглядом.

— Ежегодно в школу Вдохновения прибывают десятки богинь и полубогинь, но лишь единицы из них получают титул музы, — с нажимом проговорил он. — Я согласился на предложение Сафо принять смертных, но сомневаюсь, что вы справитесь. Если хотя бы одна из вас получит титул, клянусь, съем собственный галстук.

— У вас будет несварение, — как бы между прочим подметила Настя.

Взглянула на Пола, ожидая укора. Но тот не стал распекать подопечную за ее замечание.

— Несварение у меня началось в тот день, когда Зевс приказал мне лично присматривать за школой, — поморщился он. — Значит так, слушай внимательно и запоминай.

Настя вся обратилась в слух и посмотрела на Пола широко распахнутыми глазами.

— Если хочешь побороть других муз, делай это разрешенными методами, — продолжил он. — Чтобы доказать свое право на титул, тебе придется быть вдвое сильнее, втрое талантливее и вчетверо упорнее остальных учениц. Ты это понимаешь?

— Да, — кивнула Настя.

На большее не хватило духу. Пусть Полу и много тысяч лет, сохранился он для своего возраста прекрасно. Таких мужчин в своем городе она не встречала.И ее сердечко трепетало, как пойманная в силки пташка.

— В таком случае ступай и дай мне спокойно поесть. Но учти, еще одна провинность — и я не буду таким добреньким.

Настя поднялась и собралась было покинуть уютный уголок террасы и обжигающе-красивого бога, но он остановил ее. Поймал за руку и потянул к себе.

— Ой!..— вздрогнула Настя. Не то от неожиданности, не то от теплой волны, прокатившейся по телу при одном его прикосновении.

— Не бойся, — предупредил Пол. Провел указательным пальцем по раковине ее истерзанного уха, снимая раздражение и опухоль. — Ну вот, теперь можешь идти. Выспись как следует, с завтрашнего дня начнутся занятия.

Настя ушла от директора красная как рак. И даже не заметила дружеской улыбки Сафо, когда проходила мимо. «От директора мне стоит держаться подальше, — внушала себе мысленно. — Еще не хватало влюбиться, как глупой телушке, и лишить себя шанса стать музой».

Возле выхода на террасу дежурили Электра, Габи, Энн и Шел. Завидев Настю — целую и невредимую, облегченно вздохнули. Кажется, даже в непримиримой Электре проснулось нечто похожее на сочувствие.

— Ну что? — прозвучал главный вопрос, ответ на который им хотелось узнать.

— Все обошлось, — улыбнулась Настя. — На первый раз пронесло. Директор не стал меня наказывать и был так добр, что излечил едва не оторванное ухо.

— Меня саму чуть не пронесло, пока тут стояла, — вздохнула Габи. — Ладно, раз все уладилось, идемте отсюда. Иначе я за себя не ручаюсь.

И она покосилась на девчонку, подставившую Насте подножку. Та показала язык, но ссадина на скуле красноречиво сообщала, что свое она получила.

— Добренький, говоришь?! — фыркнула Электра, надменно смерив Настю взглядом. — Тебя всего лишь излечили, а ты готова растечься лужицей у мускулистых ног Пола. И совершенно напрасно — таких, как ты, маленьких девочек, он на завтрак ест. По пять штук за раз.

— И ничего я не растеклась, — покраснела Настя и потупилась.

— Ага, —кивнула Электра. Сложила руки на груди и притопнула. — Так мы тебе и поверили. Смотри, одна тут уже пыталась выделиться…

Девушки впились в Настю глазами, но она поспешила сменить щекотливую тему разговора:

— Еще Аполлон сказал, что с завтрашнего дня у нас начнутся занятия. Получается, других смертных среди муз не будет. По крайней мере, в этом выпуске.

— Скорее смертниц, так будет правильней, — крякнула Габи. Хотела по давней привычке сплюнуть на пол, но наткнулась на грозный взгляд вездесущей раздатчицы и передумала.

— Я спать, — заявила Электра и направилась в апартаменты, не дожидаясь остальных. — Хочу завтра быть красивой и полной сил.

— Подожди нас, — крикнула ей вслед Шел. — Мы же теперь одна команда. Разве нет?..

— Пусть идет, — нахмурилась Энн. — Слишком много о себе мнит.

— А мне кажется, что она чуть смягчилась, — подметила Настя. — А вообще ты, Шел, права — мы одна команда. Если будем держаться вместе и помогать друг другу, то шансов выжить в этой школе у нас больше.