Дочь вампира

– Что ты знаешь о v-02? – не стала я ходить вокруг да около. Напоролась на нечитаемый взгляд серо-голубых глаз, в которых будто заклубился туман. 

– Я знаю о v-1, о нем все знают. Испытал на себе эту дрянь, больше желания так подставляться нет.  

– Они создали кое-что намного хуже. V-02 не ослабляет вампиров, а убивает. Из того, что я видела, убивает весьма мучительно.  

Губы Джоэла изогнулись в ехидной улыбке. 

– И что ты видела? Прости, но сейчас это больше похоже на бред. Мы фактически бессмертны. 

– Больше нет, – твердо ответила я. – Меня держали в Гросслинге несколько месяцев, под замком. В ночь своего побега я увидела то, что не должна была видеть. А еще заглянула в разум охранника... 

Я рассказала ему всё, что удалось выяснить у Престона, а потом и у Кейджа. Чутье подсказывало мне, что юлить и что-то утаивать не время и не место. Джоэл внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы, а я гадала, чем было вызвано его показательное пренебрежение, ведь сейчас он выглядел и вел себя... нормально. Даже рассудительно.  

– Занимательно, – наконец проговорил он, откупоривая бутылку пива. – Значит, тебя удерживали в клетке несколько месяцев, накачивали токсином, отчего ты потеряла память, но вдруг обнаружила в себе умение читать мысли... 

– Я не читаю мысли, – перебила я его. – Просто заглядываю в воспоминания, улавливаю то, чего человек хочет и о чем в данный момент думает, могу поймать эмоции.  

– Способность перебивать собеседника открылась в тебе в то же время? – вампир сделал большой глоток прямо из горлышка бутылки. – Что в тебе еще есть? Воспламеняешь взглядом? Обращаешь людей в камень? 

От его предположений я чуть не закашлялась. 

– Я похожа на Горгону?  

– Отнюдь, просто я не могу тебя разгадать. Я достаточно живу, и видел всех существ, которые обитают на земле. Но ты – нечто странное. Кто она, Винтермен?  

Тут я застонала. Про себя, конечно. Слишком много чести для демонстрации этой эмоции Джоэлу. Мы можем вечность провести, вытягивая из шляпы сложенные листочки с догадками о моем происхождении, но это ни к чему не приведет. И Эрик тоже этого не знает, как и не знает о моей странной тяге к крови вампиров.  

– Сейчас это не имеет значения, – мне трудно было совладать с голосом. – Если мы не сорвем поставку образцов в эти города, то через пару месяцев не кому будет даже писать о тебе некролог.  

– Значит, вам нужна помощь, – Джоэл склонил голову, отчего его лицо почти полностью скрылось за светлыми прядями волос. – Моя и моих людей.  

– Это и в твоих интересах, – ответил ему Эрик. 

– Не уверен. Мы здесь в безопасности. Запасов крови хватит надолго, как и возможности их пополнять. Но я вас услышал.  

Вампир выпрямился, откидывая волосы с лица, а мне открылась его татуировка на тыльной стороне предплечья. Вздрогнув и выразительно посмотрев на Эрика, я указала на нее взглядом. Сомнений быть не могло. Я уже видела ее, как и викинг. На том скомканном листе бумаги, который мне вручила Линн. “Поймешь, когда придет время” – сказала тогда старая ведьма.  

И я поняла. Джоэл был нам нужен, как и мы были нужны ему. Кусочки пазла постепенно вставали на свои места. 

– Значит ты нам поможешь, – утвердительно выдохнула я, испытывая облегчение. 

– Да, – отозвался парень, медленно обходя диван и приближаясь к нам. – Но не бесплатно. 

Ох, боги! Этого еще не хватало. Что ему нужно? Деньги? 

– Что ты хочешь? – озвучил мою мысль Эрик, когда Джоэл поравнялся с ним. Он был почти так же высок, как и викинг.  

– Ты задолжал мне сломанный нос, Винтермен. 

И блондин со всей возможной силой зарядил Эрику кулаком в лицо. Так быстро, что я смогла разглядеть лишь смазанную линию удара. Мой вампир пошатнулся, но не упал, а лишь смахнул с носа кровь, как досадную помеху его внешнему виду.  

Застонав, я ткнула пальцем в каменную грудь Джоэла. 

– Ты придурок, знаешь? 

И удивилась, когда тот коротко кивнул. 

– Да, мне говорили. 

– Хранить обиду за сломанный нос... сколько? Восемьдесят два года? 

– Ты плохо слушала меня, – он оказался так близко, что я смогла почувствовать запах его тела: мускатный орех, кориандр, имбирь... И голос, пробирающий до мурашек, особенно с расстояния нескольких сантиметров. – Дело не в сломанном носе. Ох, девушки... В этом мире мы все вертимся вокруг вас, и не важно сколько нам лет, да? Винтермен забрал мою, я заберу его. Но, заметь, не навсегда, а всего на ночь, – вампир осекся и посмотрел в сторону окна. – Так, ночь почти закончилась, тогда на восемь часов. Что скажешь, Тесс?  

– Скажу, что ты спятил, – севшим голосом произнесла я. 

Выносить его близость стало физически тяжело, особенно когда я поняла, чего он от меня хочет. 

– Иногда я и сам так думаю, но это не отменяет того факта, что вам нужно то, что есть у меня, – Джоэл медленно ощупал мое тело взглядом и втянул носом воздух. – А мне – то, что есть у Эрика.  


Ну что скажете о нашем новом герое? Уже бесит или еще нет?)))
Продолжение завтра...