Алая Принцесса. Академия Магии.

Глава 23: Из пепла.

Я горела. Все вокруг меня и внутри тоже пылало. И впервые в жизни огонь причинял мне боль. Я кричала, но меня никто не слышал, стонала от агонии, но кроме темноты и боли больше ничего и никого не было. В какой-то момент, я подумала, что всё, больше не выдержу этих мучений, и в эту же си всё прекратилось.

Медленно открыв глаза, поняла, что лежу, свернувшись в калачик, а рядом со мной на земле тлеет огонь. На мне не было одежды, лишь черный пепел по всему телу, будто я чистила трубу в камине.  Боли больше не было, а вот темнота не пропала. Только стало немного светлее, так, что я сквозь мутный взор смогла разглядеть два силуэта сбоку от меня.

Сильно зажмурившись, снова распахнула глаза, и на этот раз мне удалось разглядеть, что один из силуэтов принадлежал Данте, а второй – незнакомой мне женщине со светлыми, практически белыми глазами и черными длинными волосами. Она смотрела на меня, как на ребенка, улыбаясь.

- Д-данте? – Вырвался хриплый вопрос. Хотелось пить, до жути. Дракон подскочил ко мне сразу же, будто не веря в то, что я вообще живая и умею разговаривать.

- Я здесь, Эсса, я рядом. – Крепко прижав меня к себе, выдохнул в волосы Данте.

- Х-хочу п-пить. – На мою просьбу отреагировала странная женщина.

- Держи, дитя мое. – Протянув мне стакан, материализовавшийся из воздуха, произнесла она. Я схватила его, как дикарка какая-нибудь, боясь, что у меня могут отобрать столь желанную воду, попутно отмечая, что силы постепенно ко мне возвращаются. – Пей медленнее, а то подавишься, - рассмеялась женщина, - второй раз не умрешь, но будет неприятно.

Вот тут-то я действительно чуть ли не подавилась, подняв на женщину взгляд, потому что ее смех был мне до боли знаком. Накрыла странная ностальгия, будто это смеялась мама, как в далеком детстве, когда она рассказывала мне очередную невероятную историю, а я изображала рыком какого-нибудь зверька или же скакала по кровати.

- Эсстер… - Женщина протянула ко мне руку и коснулась ласково щеки. – Как же ты выросла, малышка моя. – Сжав в руках рубашку Данте, я не могла поверить своим ушам. Потому что уши утверждали, что это голос моей матери, а глаза – опровергали сие заявление.

Моя мама, насколько я помню из детства, была кареглазая, волосы ее были цвета мёда, а кожа лучилась здоровым розоватым оттенком. Женщина, стоявшая передо мной, не могла быть моей матерью, ибо она всем своим видом напоминала… Смерть.

И вот тут-то до меня дошло.

- Мама? – Не веря тому, что говорю, во все глаза уставилась на черноволосую женщину, пытаясь разглядеть в ней знакомые черты. Она вновь рассмеялась, убирая руку от моего лица.

- Да, мой облик, который был при жизни, сильно отличается от моего настоящего. Я же не могла появиться так и распугать всех жителей Алых Земель, включая твоего отца. – При упоминании папы ее губы растянулись в ироничной ухмылке.

- Но, как это возможно? Я думала, что увижу тебя только после смерти, ведь ты не можешь появляться среди живых, потому что убиваешь всех и всё вокруг себя, так утверждают в книгах. – Данте ласково погладил меня по волосам, не вмешиваясь в разговор, давая мне возможность поговорить с матерью. Но мне самой, почему-то не хотелось кинуться в объятия незнакомой женщины, хоть умом я и понимала, что это, действительно, моя мать.

- Книги написаны жителями срединных Земель* и многое из того, что написано – вранье, хотя не могу сказать, что они вовсе неправы. Я могу находиться среди вас какое-то время, но после - да, начинаю неосознанно поглощать живую энергию из окружающего меня пространства, а если в это время неподалеку будут находиться живые, то и из них. – Она скрестила руки на груди, смотря на меня сверху вниз. – Поэтому мне пришлось уйти. Такова моя сущность.

________________________________________________________

* Так Демиурги называют живых: людей, оборотней, вампиров, демонов, драконов и т.д.

* Срединные Земли находятся между Небесами и Преисподней, и населенны живыми существами, не имеющими божественного начала.

________________________________________________________

- Почему ты ни разу до этого момента не связывалась со мной?

- Детка, хоть я и Демиург, но и у нас существуют определенные правила. Мы жители Небес и не имеем права находиться в Срединном Мире. – Данте после этой фразы словно окаменел. Я невольно подняла на него взгляд, и увидела, как он побледнел. Что происходит? – Мне пришлось покинуть вас, потому что твоя сила начала пробуждаться слишком рано и моя сила в противовес могла уничтожить тебя.

- Какая еще «моя сила»? – Сначала не поняла, о чем она говорит. - Ты хотела сказать силы?

- Нет, дорогая, - мягко улыбнулась мне мама, - все твои, как ты это назвала, «силы» - часть одной могущественной. Я не просто так пришла в Срединный Мир, Эсстер.

Я еще сильнее вцепилась в рубашку Данте, понимая, что не хочу слышать то, что мама собирается сказать. Дракон поцеловал меня в лоб, прижавшись щекой к макушке.

- Ты умерла, Эсса, я не успел тебя спасти, прости меня. – Рванным голосом прошептал Данте. – Она говорит правду.

- Но ведь я здесь! – Во мне поднялась волна протеста. – Я жива! Я вижу вас двоих, слышу, ощущаю! Хочешь сказать, что мы оба мертвы? – Обратилась к Дракону, который смотрел на меня так, будто уже потерял.

Я не выдержала две пары тяжелых взглядов, направленных на меня и вскочила на ноги, забыв даже о своей наготе.

- Это сон, да? Я не могла умереть! – Последние события пронеслись в памяти, и то, как в меня вонзилась стрела, и как я упала, потеряв сознание. – Меня не могла убить обычная стрела! – Скривилась я.

Мама взглянула на меня, приподняв бровь, щелкнула пальцами и на мне появилась одежда – длинные сапожки выше колена, в которые заправлены штаны из мягкой кожи, темная майка и кожаные перчатки. Памятный кулон, который она же и научила меня создавать,  сверкал изумрудом на груди, как единственная реальная вещь, связывающая меня с внешним миром.

Почему внешним? Потому что находилась я в странном пространстве, где время шло, а за пределами него – нет. Все те, кто был на площади в столице, замерли неподвижными статуями, и помимо тех, кто уже присутствовал, добавились новые лица – Драконы.

Данте поднялся на ноги, его руки были неестественно красными, будто он засунул их в камин, который горел, языками пламени поглощая дрова.

- Что с тобой? – Я подскочила к нему, взяв его руки в свои. От моего прикосновения, обожженные руки Дракона тотчас исцелились, став обычными. Я резко отдернула от Данте руки, смотря на них, как на нечто чужеродное. Я никогда так не могла!

- О, - весело воскликнула мама, - это забавная история. Дракон готов был сгореть в твоем Первородном Пламени, лишь бы не отпускать тебя. Глупый, не понимал, что он, в отличие от тебя, уже бы не вернулся обратно в мир живых.

- Данте? – Я пыталась разглядеть в его взгляде хоть что-нибудь, опровергающее слова Демиурга Смерти, но его потерянный вид только подтверждал все сказанное.

- Ты Демиург. – Обхватив мое лицо, выдохнул Дракон, с тоской глядя на меня. Я таким убитым никогда его не видела! – Я своими глазами видел, как ты умерла, - он посмотрел на свои слегка подрагивающие руки, - а потом возродилась из пепла, словно Феникс.

- Демиург Жизни. – Вскинув вверх указательный палец, поправила мама, прищурившись, словно кошка, греющаяся на солнце.

- И что с того? С чего такой траур? – Я начинала злиться.

- С того, что ты обязана уничтожить амагическое нашествие нежити, вызванное твоим перерождением из человека в Демиурга Жизни, а потом покинуть Срединный Мир, чтобы занять свое место среди Демиургов на Небесах.

У меня чуть челюсть не отвисла. Это очень сильно смахивает на бред. Похоже, что стрела, пущенная в меня шавкой Эрика, была отравлена галлюциногенным ядом, и я теперь валяюсь в отключке, видя подобный варризм.

- Всё реально, Эсстеретта. – Мама редко называла меня полным именем, но если и называла, то это означало, что ее терпение кончилось, и она начинала злиться. – Предыдущий Демиург Жизни растворился в Великом Ничто, как только ты восстала из пепла. Его место пустует. Когда я вновь запущу ход времени, тебе нужно выстоять и уничтожить всю нежить, доказав, что ты достойна занять его место.