Одинокая душа призрачного счастья, том 1

– Если он умрет, то никогда не узнает, какой выбор сделала я! – ледяным тоном проговорила Эвелин. Гриффидд опустил оружие и с интересом взглянул на юную деву, которая медленно шла к поверженному генералу. Она приближалась, не замечая, что ступает по лужам дурно-пахнущей крови, пролитой растерзанной плотью нечисти. Почувствовав близость любимой, Ноа поднял голову и с болью посмотрел ей в глаза. – Мне очень жаль, – с горечью молвила графиня. – Видно, судьбе было угодно, чтобы ты проиграл. Ты должен знать: я выбираю Гриффидда! И не потому, что он – сильнейший, а потому, что только он может сделать меня бессмертной!

– Эви, нет, – прохрипел бывший генерал, и изо рта его вытекла струйка крови, – Что ты такое говоришь… – он попытался встать, но лишь застонал от невыносимой физической и душевной боли. – Пожалуйста, не делай этого…

– Я так хочу! – поставила точку графиня и решительно повернулась к повелителю.

Неторопливо расстегнув цепочку, она сняла волшебный артефакт.

– Эвелин, опомнись… – одними губами прошептал Ноа, но графиня его уже не слышала. Она разжала пальцы, и кулон, негромко звякнув, ударился о каменный пол.

– Я готова стать твоей королевой! – сказала Эви, обращаясь к вампиру, и откинув волосы на бок, подставила ему свою шею.

Ноа держался из последних сил. Ему невыносимо больно было наблюдать за происходящим, но он не отводил глаз. И столько горечи читалось в его взгляде, что даже Гриффидд не выдержал.

– Может, лучше убрать его отсюда? – спросил он, покосившись в сторону бывшего друга.

– Нет, – возразила Эви, – пусть смотрит.

– Какая злая девочка, – восхищенно произнес вампир. – Не знал, что в тебе дремлет жестокость.

– Ты многого обо мне не знаешь! – воскликнула она. – Давай же скорее. Пей! Пока я не передумала.

Гриффидд отбросил меч и приблизился к девушке, с вожделением глядя на нее. Медленно огладил руками ее хрупкие плечи.

– Расслабься… – тихо произнес он, – ты слишком напряжена…

– Будет больно? – поинтересовалась она. Ее тело била мелкая дрожь от волнения.

– Вовсе нет… – он склонился и легонько поцеловал Эви в шею, она закрыла глаза. – Укус древнего вампира может убить, – продолжал шептать он, касаясь языком нежной кожи, а может подарить наслаждение… Все зависит от намерения…

Его голос завораживал, влияя на сознание девушки. Страх отступал, предоставляя место легкой эйфории. Гриффидд продолжал ласкать губами и языком ее шею, опускаясь на плечи и не спеша возвращаясь обратно. Эвелин не заметила, в какой момент он выпустил клыки, а затем аккуратно, и в то же время быстро вонзил их в кожу, достигая вены. Девушка вскрикнула от неожиданной боли, которая тут же затихла, превращаясь в наслаждение, и вскоре ее стон смешался со стоном вампира.

Повелитель жадно глотал кровь, поступающую к нему в рот под давлением. Пил и никак не мог утолить свою жажду.

– Какая ты вкусная… – промурлыкал он, с трудом оторвавшись, и облизал испачканные губы. – А теперь, чтобы завершить процесс, ты должна испить моей… – проговорил повелитель, но вдруг пошатнулся. Его взгляд подернулся дымкой. – Что…? – удивленно пробормотал он. – Что ты со мной сделала…? – Эвелин внимательно следила за реакцией вампира и, когда убедилась, что он действительно теряет силы, протянула к нему руку и разжала кулак. На ее ладони лежал маленький пустой пузырек, который ей недавно передала Уна. От него исходил приятный аромат сирени. – Ты напоила меня вербеной…? – изумленно проговорил Гриффидд. – Ты не перестаешь меня удивлять…

– Спасибо, – тихо произнесла она.

– С чего ты решила, что это комплимент…? – прохрипел вампир, с каждой минутой все больше слабея. Графиня ждала. Вскоре он уже не мог устоять на ногах и тяжело опустился на колени. Теперь уже Эвелин смотрела на повелителя сверху вниз. В глазах ее он читал жалость. – Лет двести назад, – пробормотал Гриффидд, словно в бреду, – одна ведьма предсказала мне смерть от руки человеческой женщины. Это были самые глупые слова, которые я когда-либо слышал… Я рассмеялся ей в лицо и перегрыз горло… – он грустно усмехнулся, и по щеке его скатилась одинокая слеза. – Теперь я знаю, насколько она была права…

– Прости меня, Гриффидд, – тихо проговорила Эви, поднимая подол своего платья, где под ажурной подвязкой хранился кинжал, подаренный Бонни на ее день рождения. – Мне правда, очень, очень жаль… – она крепко сжала в ладони холодную рукоять. – Просто, я люблю Ноа и не могу позволить ему умереть, – девушка посмотрела в мутные глаза повелителя, взмахнула рукой и вонзила клинок в самое сердце вампира, тот застонал, опустился еще ниже, опершись ладонями о грязный пол, но не упал.

– Эви… – подал голос бывший генерал, – он все еще жив. Ты должна отрубить ему голову, иначе он регенерирует и станет еще сильнее.

Юная графиня действовала словно во сне. Глазами она нашла, лежащий на полу меч, затем взяла и волоком подтащила его к обездвиженному Гриффидду, мерзким скрежетом сопровождая это действие. Приложив усилие, она подняла оружие обеими руками, потому что клинок вампира, рассчитанный на его сверхъестественную силу, был невероятно тяжел, и с размаху обрушила его на шею повелителя. Темная кровь брызнула на белое платье, а срубленная голова подкатилась к ее ногам. Девушка завороженно смотрела на все еще удивленное лицо вампира, не в силах пошевелиться.

Неожиданно двери распахнулись, и место кровавой битвы наполнилось новой волной вернувшейся с охоты нечисти. Вампиры мгновенно захватили Ноа и Эвелин в плотное хищное кольцо и начали медленно приближаться к ним, злобно сверкая глазами и устрашающе рыча. Их было так много, что не представлялось возможности всех сосчитать. Когда вурдалаки готовы были броситься и растерзать свои жертвы, Эвелин схватила за волосы голову Гриффидда и подняла ее над собой.

– Стойте!!! – что было сил закричала она. – Ваш повелитель мертв! Убирайтесь, или вас всех постигнет та же участь!

Это был полнейший блеф, но, как ни странно, он сработал. «Пиявки» в ужасе замерли, а потом начали медленно отступать. Наверное, они так бы и ушли, разбредясь по лесу, как вдруг, по всему периметру комнаты, прямо из воздуха, начали появляться странные существа. Они были одеты в облегающие белые одежды из тонкой кожи, лица скрывались под масками, а в ладонях каждого из них пульсировал светящийся шар.

Эвелин так и замерла с головой повелителя в руках, не в силах распознать враги это или спасители. И только, когда рядом с ней материализовался Жнец Смерти, она осознала, что спасена. С трудом разжав пальцы, Эви выпустила свой трофей и упала на залитый кровью пол, потеряв сознание.

*  *  *  *  *

Сознание вернулось к Эвелин, и она поняла, что все еще находится в замке Гриффидда. Девушка лежала на его любимой софе, а рядом с ней, в подушках, разбросанных по полу, покоился Ноа. Он все еще оставался в беспамятстве, но страшные раны на его теле, постепенно затягиваясь, выглядели уже намного лучше.

– С ним все будет хорошо, – раздался рядом голос Жнеца, – регенерация сделает свое дело.

– А Чарли…? – спросила девушка, переводя взгляд на собеседника.

– Сильно пострадал, но, думаю, выкарабкается и на этот раз. Ты сама-то как? – заботливо поинтересовался демон Смерти.