Целительница

Веру словно пригвоздили к месту. Несколько бесконечных секунд она не могла двигаться и говорить. Заранее чувствовала, кого увидит в доме, но оказалась не готова к этому. 

Макс бредил, метался по кровати. Его положили на покрывало и сняли только верхнюю одежду. Сердце защемило, когда взгляд упал на свесившуюся с кровати руку, в таком знакомом свитере ковровой расцветки, что она ему подарила на Новый год. Черт дернул тебя, Макс, переться сюда, да еще и деревни перепутал. Вера до крови закусила губу, лишь бы не разрыдаться. Но предательские слезы все равно выступили на глазах.

- Пойдем же, - потянула ее за руку толстушка. – Чего застыла? Не видишь, отходит парнишка?

- Чего вы заладили, отходит, отходит?! 

Злость проснулась внезапно и вылилась в крике, больше похожем на рычание.

- Не отходит он, понятно?! Болеет сильно, но это не смертельно.

Вера смотрела на перепуганную женщину и не понимала, откуда вдруг взялась такая уверенность. В данный момент она знала точно, что Макс поправится и жизнь его будет долгой и счастливой. А слова толстушки раздражали, как воронье карканье. Хотелось встряхнуть ее и велеть заткнуться, чего Вера, естественно, не стала делать. Вместо этого скинула пуховик, подхватила сумку и приблизилась к кровати больного. 

Макс что-то бормотал, потрескавшиеся губы шевелились безостановочно. Вера наклонилась поближе и прислушалась. Удалось разобрать отдельные слова – опасно, глупая, далеко… Уж не к ней ли это относится? Но про это она сразу же забыла, стоило почувствовать, какой сильный жар от него исходит. Она принялась раздевать его, прикрикнув на стоявших рядом мужа с женой, чтобы помогали, несли таз с прохладной водой и простыню. Следовало сбить температуру, хотя бы на градус. Иначе Макс рисковал «сгореть».

Толстушка суетилась без меры, все время причитая, охая и ахая. Таз с водой подсунула Вере под ноги, отчего та чуть не свалилась прямо в него. Увидев обнаженного Макса, завела разговор на тему, что негоже молодой незамужней девице видеть голых мужиков. В какой-то момент Вера не выдержала и прикрикнула на нее:

- Да замолчите вы наконец! Лучше заварите вот эти травы в равных долях! – Она вручила ей пакет с травами, и та скрылась в кухне ко всеобщему облегчению.

От мужа ее было гораздо больше пользы. Он приподнимал Макса, пока Вера закутывала его в мокрую простыню. А потом помогал освободиться от мгновенно ставшей горячей обертки. Но желаемого эффекта они достигли – температура немного снизилась, и Макс стал вести себя поспокойнее. Сейчас он уже напоминал спящего человека и перестал бормотать бессмыслицу. 

Вскоре подоспел целебный отвар, и Вера насильно напоила им Макса с ложки. А потом случилось опять то, чего она интуитивно боялась. 

- Выйдете, пожалуйста, в другую комнату, - велела она мужу с женой не своим голосом.

Выражение лица, надо полагать, у нее было соответствующее тону, потому что чета даже спорить не стала – мгновенно ретировалась с испугом в глазах.

Вера склонилась над головой Макса, едва ли не касаясь лба губами, и принялась шептать: «Ветры лихие, бури степные, закружитесь вокруг раба Божьего Максима. Заберите жар и унесите с собой. Развейте его в чистом поле, чтоб ни к кому не пристал. Исполнись! Аминь». Откуда ни возьмись, налетел ветер, и создалось завихрение вокруг кровати. Вера уже успела прийти в себя и с ужасом на все это взирала. Мини буря была такой плотной, что ничего не проглядывалось внутри воронки. А через минуту все стихло – ветер улетучился через щель под входной дверью. 

Макс спал, и на губах его играла легкая улыбка. Веки двигались во сне. Наверное, он видит что-то приятное, подумалось Вере. Она притронулась к его лбу и поняла, что температура значительно снизилась. Если и осталась, то совсем небольшая. И это нормально, потому что до выздоровления ему еще было далеко. Откуда Вера все это знала, она и сама не понимала.

Вера почувствовала удушье, словно внезапно из комнаты выкачали весь воздух. Тело покрылось испариной, как в жарко натопленной бане. Не в силах больше терпеть, она вышла на крыльцо и глотнула порцию морозного воздуха, подставляя потное лицо слабому ветерку. Следом появился хозяин дома.

- Парнишке легче? – с опаской спросил он.

- Жар спал, - кивнула Вера. – Когда проснется, отвезете нас в Богатое? Ему нужно серьезное лечение.

Она опасалась, что мужик откажется, и уже лихорадочно соображала, что будет делать дальше. Оставаться тут ей не хотелось. Макса, естественно, бросать одного не собиралась. Да и злоупотреблять гостеприимством отзывчивых людей тоже нельзя. Единственный выход – ехать вместе домой.

- Да без проблем, - тут же откликнулся мужик. 

Казалось, он даже обрадовался ее словам, видно, опасался, что придется приютить их на время. Сомнительная перспектива – жить под одной крышей с колдуньей. Вера еле сдержалась, чтобы не рассмеяться, хотя больше всего хотелось разреветься. Новые способности, что появлялись в самые неожиданные моменты, пугали ее безмерно. В такие минуты она переставала быть собой, словно душа отделялась от тела. Вернее, словно что-то выталкивало ее душу и заставляло наблюдать за всем со стороны.

- А знаешь, у нас ведь мужики все поголовно стали бегать.

- Что?

Какое ей дело, что делают мужики в этой деревне? Или он так пытается отвлечь ее от грустных мыслей? Но не написано же у нее на лбу, о чем она думает. 

- И зачем они это делают? – решила Вера проявить вежливость.

- Как же?.. Знамо зачем. Для того самого.

Мужик смотрел на нее как-то странно, словно на что-то намекал. В глазах его плескалась смесь лукавства и чего-то близкого к стыду. Нормальный ли он? – запоздало мелькнула мысль.

- Для чего, того самого? – вновь уточнила Вера.

В следующий момент она была готова откусить себе язык, за то что задает глупые вопросы.

- Так ты ж сама… - мужик запнулся. – В общем бегаем мы, как ты велела – пару кругов вокруг села. И знаешь что? Мы стали о-го-го! 

Он согнул руку в локте и поднял вверх, сжав кулак. Вере совсем поплохело, лицо залило жаром. Это же он рассказывает про случай с Михаилом, как она ему порекомендовала оздоровительный бег! Неужели молва дошла и сюда? С какой же скоростью у них распространяются новости? Это уже не сарафанное радио, а спутниковая связь получается. Хорошо, в этот момент выглянула толстушка и с сияющим лицом сообщила, что Макс пришел в себя. Вера рванула в дом, радуясь, что можно больше не говорить на щекотливую тему.

В доме она стала свидетельницей потешной сцены. Макс порывался встать с кровати, а толстушка ему активно мешала это сделать, едва ли не наваливаясь на него всем телом и смешно подпрыгивая при этом.

- Лежи, кому сказано! Не велено тебе вставать, - приговаривала женщина. – Да и голый ты!

Это возымело эффект. Макс заглянул под одеяло и натянул его до подбородка.

- А кто меня раздел? – спросил он у толстушки.

- Она, - женщина кивнула в сторону Веры. Да та уже и сама приблизилась к кровати и попала в поле зрения Макса.

- Ты?!.

- Тсс, молчи пока…

Веру разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, она была безумно рада видеть осмысленные глаза друга. Так рада, что готова была его затискать, если бы не присутствие посторонних людей. С другой стороны, она злилась, что он повел себя так безрассудно. А если бы ее не оказалось в соседней деревне, вообще где-нибудь поблизости? Ну кто бы его спасал тогда?! Это ж надо додуматься переться на лыжах неизвестно куда! Ко всему прочему примешивалось ставшее уже постоянным чувство неудовлетворенности собой и обиды на кого-то. А тут еще мужик со своими признаниями… И сейчас Вера стояла и смотрела на своего друга, молча и осуждающе. Он, казалось, все понял по ее глазам, потому что притих разом и больше не делал попыток встать или заговорить.

- Не могли бы вы помочь ему одеться? Ваш муж обещал отвезти нас в Богатое, - обратилась она к женщине.