Принц против попаданки

Юрдик спал неспокойно. Может, он переел за ужином у гостеприимных хозяев. А может виноват оказался  горячий ветер, что спустился с Бедемских гор. Или мужчина очень устал. Кто знает? Он долго не мог заснуть, ворочался в кровати. А потом задремал. И в этой дрёме вдруг увидел Машу. В зеркале. Сначала он не понял, а потом вдруг осознал, что он попал в тело Предсказанной, и теперь одевал изящный халат на полупрозрачную сорочку в спальне. Странное его охватило ощущение - новое и необычное - он оказался в теле женщины. В теле любимой женщины…

Вот она взяла флакон духов и нанесла капельку ароматной влаги на ключицы. Пальцы её дрогнули, и капелька скатилась вниз, в уютную ложбинку, под ворот ночной рубашки. Пальчик, ещё полный аромата, прошёлся за ушами и по запястьям. Всё-таки хороша! Лучше всех! Я ещё покажу им всем настоящую Машу! Ой, чьи это кружили мысли - принц так и не понял. А затем его словно выкинуло из Машиного тела, и он путешествовал уже бестелесно по дворцу. Вот он оказался в своём кабинете. Там царило запустение. Карты, договора, счета - всё это лежало так, как принц и оставил. Покрытое слоем пыли. Принц ужаснулся: значит никто этого не касался уже столько времени! Несколько месяцев прошло! Впрочем… Какая ему сейчас разница? Разве он может что-то сделать?

Вот опочивальня отца. Сейчас в ней расположился бывший камердинер Феникс. Перед ним стоял в смиренной позе первый министр и объяснял:

- Ваше Велелепие! И далее мы не можем изыскать возможность короновать Вас. Помимо смерти короля и отсутствия других претендентов на престол, Вы должны выполнить ещё несколько условий. Прошу Вас, будьте серьёзны. Вот уже несколько поколений монархов передавали власть напрямую, и ни у кого не возникало вопросов о легитимности правителя. Вы будете, так сказать, первым. Мы совещались, и пришли к единому мнению. Вам придётся разыскать оригинальный текст Предсказания и исполнить оставшуюся часть.

- Но мне сказали, что текст Предсказания в библиотеке? - недовольно протянул Феникс.

- В королевской библиотеке только список, и сложно проверить его подлинность. Настоящий текст хранится в Пещерном монастыре, в скиту в Столапом лесу и во дворце на Бертее. Так что дерзайте, принц Феникс. Всё в Ваших руках. - министр легко усмехнулся и с поклоном вышел из комнаты, пятясь.

“Странные порядки завелись во дворце”, подумал Юрдик. “При отце никто не пятился”. И тут его словно втянуло в серебристую зеркальную воронку. Очнулся он на своей постели. “Привидится тоже”, подумалось ему.

В этот день не накопилось много работы, и Юрдик к второму завтраку вышел в город за пирожками. Он больше всего любил те, что продавались в одной маленькой лавочке на главной городской площади. Настолько вкусные, что ради них он мог подняться почти на вершину холма. Мужчина радостно впитывал гомон города, краски и запахи, что кружили голову и обещали праздник.

Уже выходя из булочной, он услышал звуки фанфар. Глашатай в мшисто-зелёном костюме с галунами вышел на возвышение  и зычно возопил:

- Граждане Королевского города Бродиня! Слушайте указ! Повелеваю с каждой души собирать отныне по серебряной полушке, а с каждого хозяйства меру серебра в месяц.  - народ начал роптать. - На нашу державу вероломно напали велетрейцы. Они разорвали все договора, и теперь хотят отнять у нас Ливерно и Гуштерию. Наша армия доблестно защищает родную землю, но враг хитёр, и борьба предстоит не на жизнь, а насмерть. За родину! За Предсказанную и принца Феникса Прекрасного!

Толпа загудела, но совсем нерадостно. Перспектива отдавать в казну чуть не половину месячного дохода мало кого радовала. А если война окажется долгой, как намекал глашатай, то скоро и вовсе всем придётся только затянуть пояса и работать на благо казны. Увы.  

- Враг не дремлет! - продолжил вещать глашатай. - Не только внешние шакалы ополчились на нашу прекрасную Родину в трудный час! Внутренние враги пытаются подорвать наши основы! Не только принц Юрдик оказался отцеубийцей и предателем. В рядах подковёрных крыс оказались такие уважаемые прежде люди, как магистр Академии Кеновии лэр  Бертам Таирм, королевский лекарь лэр Веграм, метсы Кандам Тараивен, Телерей Витройский, Теор Присканийский, несколько зажравшихся на королевских харчах генералов и десяток офицеров! Все они будут преданы всенародному суду и их настигнет заслуженная кара!

Народ слушал напряжённо. И вдруг в задних рядах раздалось:

- Смерть предателям Родины! - и сначала пару робких голосов подхватило, но потом вступил, точно согласованный инструмент, хор голосов стражи, и вот уже толпа ревела: -Смерть! Смерть!

Это казалось похожим на сумасшествие. И в то же время на разыгранную по нотам пьесу. Каждый невольный участник видимо удивлялся в себе: Как такое может быть? Но продолжал участвовать в общем хоре - меее… меее…

Сам принц не смел выделиться из толпы, и блеял вместе со всеми. Ибо оказалось, что стража поставлена по периметру площади, и не только поёт свою ведущую партию, но и с подозрением высматривает - есть ли кто-то, кто манкирует обязанностью поддерживать стройное звучание? Увы. Пойти сейчас на перекор - значит обнаружить себя. Что делать? Выбраться из гущи народа не удавалось. Оставалось изображать из себя покорную овечку. В то же время, Юрдика живо интересовало, как это столь заметные персоны успели оказаться в числе преследуемых? Лэр Веграм… Тихий, рассудительный лекарь, профессионал своего дела. Это он нашёл чуждое плетение в ауре отца, жаль, распутывать его уже оказалось бесполезно.  Мэтс Теор Присканийский… Этот вельможа никогда не держался высокомерно, но всегда доброжелательно и часто, особенно вначале, помогал принцу неоценимо. Метс Кандам Тараивен… Резкий, прямой, замкнутый человек. Не любил принца Юрдика и часто критиковал его в лицо. Однако вот же, тоже оказался в списках врагов? Удивительно… А Магистр Бертам Таирм? Он же старик уже! Этот маг учил его в детстве, дарил книги и артефакты, потом стал ректором Академии - и вдруг враг, это в такие-то годы? Да кому он мог помешать? Как жаль… Но как им помочь, когда он сам в бегах, и не смеет глаз поднять?

Наконец всё закончилось, и люди начали расходиться. С неба брызнул острый жалящий дождь, точно подгоняя сборище, разбивая его на маленькие группки. Юрдик, прижав шканицлу - небольшой бумажный пакетик  с пирожками, забежал в ближайшую подворотню, чтобы переждать. Несколько мужчин поодаль переговаривались, и вдруг до принца долетело знакомое имя Магистра Бертама. Он прислушался.

- И теперь старику несдобровать! Феникс злопамятен и скор на расправу! - говорил мужичина с окладистой тёмной бородой. - Но шутка лэра Таирма бродит теперь по стране.

- Что такого сказал наш многоуважаемый Магистр? - спросил рыжий бритый мужчина в тёмном кафтане. Принц ещё подумал, что повадки у него, как у министра Тайной канцелярии.

- “Надо иметь воистину драконьи яйца и куриный мозг, чтобы обвинить наследника престола его Велелепие принца Юрдика в отцеубийстве”. Теперь Феникса за глаза называют Принц Драконьи Яйца.  И многие стали задумываться, кем же прислана эта Предсказанная, почему за ней так летают храмовники. Благо и в стране теперь всё так, сяк да наперекосяк! - выпалил тёмнобородый. Дальше мужчины продолжили обсуждать новые налоги да сборы, и как это скажется на их бизнесе. Юрдик давно уже прикинул в уме воздействие поборов, и ему стало неинтересно. Дождь всё сыпал и сыпал. И настало время  возвращаться в лавку. Он спрятал шканицлу на груди и побежал вниз по мокрым скользким зеленоватым камням, выбивая фонтанчики брызг своими башмаками.