Любимый цветок...ромашка?!

Это была самая ужасная ночь в моей жизни! Неприятный затхлый запах, смешиваясь с запахом пота, свербил в носу так, что нестерпимо хотелось чихать. Почти все мы спали в одном большом помещении. Как бы я ни храбрилась, а находиться в окружении такого количества незнакомых мужчин мне было страшно. Да и тело привыкло к другим, абсолютно другим условиям.

Отбили склянки. Пора вставать. Матросы с кряхтением и редкими ругательствами начали подниматься. Я же за всю ночь так и не сомкнула глаз. Выскользнув на палубу, подошла к фальшборту и посмотрела в сторону тонущего в рассветном тумане родного города.

– Доброе утро, – раздался сзади голос Джейсона, а на мое плечо опустилась рука. – Чего смотришь?

– Не знаю. Просто так. Родные места все же.

– У-у-у, не знал, что ты такой… – он задумался, пытаясь подобрать слово.

Я же его уже не слушала, подавшись вперед и вглядываясь в туман. Пусть за ночь мы и отошли от пристани, но не настолько, чтобы не увидеть, как на берегу заметались желтые огни фонарей и смутные человеческие силуэты.

– Джей, посмотри. Что там происходит?

И он посмотрел. Где-то с минуту вглядывался в туман, все больше и больше хмурясь, а потом, бросив мне что-то непонятное, куда-то умчался. Как оказалось парой минут позже, Джейсон побежал предупредить капитана о волнении в городе.

Я продолжала внимательно смотреть за тем, как стражники погружаются в лодки и направляются к кораблям. В этот самый момент, вместе с громогласной командой «Отдать швартовы!», поняла, что все эти люди были направлены на мои поиски и поимку.

Матросы вокруг забегали, готовя судно к выходу в море. С каждой минутой стража, погрузившаяся в лодки и обходившая с осмотром абсолютно все корабли, приближалась к нашему все ближе. За моей спиной на палубе кипела работа.

Со стороны главной улицы послышались шум и команды. На пристань вылетел отряд всадников. Среди первых я с ужасом узнала отца, эрлорда Тирим и Грима. Мгновенно пригнувшись, как можно быстрее рванула к трапу. Именно то, что я не спустилась вглубь корабля, а спряталась на палубе, позволило мне услышать приказы стражи.

– Именем графа де Борлиад приказываем вам пришвартоваться!

– В чем причина? – хмурясь, поинтересовался только что вышедший из капитанской каюты мужчина.

– Нам нужно обыскать ваше судно! С кем я говорю? – крикнул из приближающейся лодки стражник.

– К сожалению, это не представляется возможным. Вы же сами видите размеры корабля. А мое имя… Не думаю, что оно может для Вас что-либо значить. Я – боцман.

– Остановите судно!

– Издеваетесь? – удивленно спросил мужчина.

– Да как Вы смеете!

Боцман махнул рукой и отошел от борта. Оглядев суетящихся матросов, чему-то хмыкнул и вновь скрылся в каюте капитана, не обратив на меня никакого внимания.

По трапу надо мной кто-то спустился и замер. Рассматривая высокие черные сапоги, я задумалась, прислушиваясь к удаляющемуся гомону стражи на берегу.

– Ага! Попался!

Как я позорно не взвизгнула, не понимаю. Рядом со мной с широченной улыбкой присел Джейсон.

– Ты чего тут сидишь?

– Не хотел матросам мешать.

– А кубрик? – все еще непонимающе спрашивал Джейсон.

– Меня… немного укачивает с непривычки.

– А, понимаю. Тоже несколько дней мутило во время самого первого плавания.

В очередной раз мысленно обругав себя за недальновидность, выбралась из-под трапа под лучи восходящего солнца. Оно легонько прошлось по лицу, игриво сверкнуло лучиками в глаза, на краткий миг ослепив, и вновь убежало выше. Туда, где надувались под порывом ветра белоснежные паруса.

– Ага. Мелкий, а вот и ты. На-ка вот, держи. Думаю, знаешь, как с этим управляться. Чтобы к полудню я в досках палубы свое отражение видел!

Мне вручили тряпку и полуржавое ведро, на дне которого билась о железные стенки грубая щетка. Незнакомый матрос, которого я точно видела вчера вечером, оскалился и, что-то насвистывая, отошел.

– Составить компанию? – участливо предложил Джейсон.

– А разве тебе можно? – недоверчиво спросила я.

– Физически – нет. Это, – он указал на вещи в моих руках, – твое посвящение и испытание. Через это проходят все начинающие моряки.

– А ты?

– И я, само собой. Поэтому, чтобы не было так скучно в одиночестве драить палубу, развлеку тебя разговорами.

– Спасибо, – искренне ответила я.

– А хочешь, пусть пока и не лично, но я познакомлю тебя со всей командой? – спросил Джейсон минут через пять наблюдения за щеткой в моих руках.

– А давай! – пропыхтела я, пытаясь оттереть с досок какое-то темное смолянистое пятно. – Мне эта информация точно пригодится.

– Тогда смотри, – он пихнул меня в бок и взглядом указал на мужчину, выдавшего мне вчера гамак, – это Морган, наш квартирмейстер. Очень пронырливый тип. Мы с ним постоянно спорим. Он, конечно, жлоб последний, но спину без раздумий прикроет.

Я украдкой рассматривала Моргана. Не особо высокий, но достаточно широкий в плечах. Его светлые, выгоревшие на ярком солнце волосы были стянуты в небрежный хвост. Из-за бороды на пол-лица мне не удалось даже приблизительно определить его возраст. Из-под хмурых кустистых бровей на мир внимательно смотрели не очень большие глаза. Одеждой он ничем не выделялся среди остальных матросов.

– А это Сэм. Ты его и так знаешь. Он наш канонир, – заговорщически шепнул Джейсон.

– А… И я…

– Да-а, – излишне восторженно, но с искренней улыбкой протянул Джей, – это выглядело просто невероятно! Как там в высшем свете говорят… – он защелкал пальцами и замотал головой, изо всех сил изображая мыслительную деятельность. – О! Это выглядело феерически! – я тихо засмеялась, прикрывая подергивающиеся в улыбке губы кистью руки, – А что? По-моему, я все правильно сказал! Эй, ты чего скалишься?! – и он сильно толкнул меня в плечо, да так, что я едва навзничь на палубу не рухнула. – Ой, прости. Не думал я… не хотел…

– Все в порядке.

В этот самый момент дверь в капитанскую каюту с тихим скрипом открылась и под палящие солнечные лучи вышли двое мужчин. Первому на вид было лет пятьдесят. Синий, пусть и видавший виды камзол сильно выделял его обладателя среди остальных. Светло-русые, чуть в рыжину волосы с первыми проблесками седины на висках были коротко острижены. На ничем не примечательном лице притягивали взгляд роскошные светлые усы.

Второго мужчину я заметила далеко не сразу. Низенький, чуть сгорбившийся, с торчащими во все стороны волосами и воткнутым в них писчим пером он закономерно вызывал некоторые вопросы. В руках этот мужчина держал огромную кучу листов и рулонов с картами. С его тонкокостной, какой-то даже несуразной комплекцией и криво сидящим темным камзолом смотрелся он весьма странно… До того момента, пока не поднял взгляд от палубы и не уставился прямо на меня. По спине пробежала холодная волна. В этом взгляде читалось абсолютное и всеобъемлющее недоверие и готовность при первой же ошибке всадить мне пулю лоб или отправить прогуляться по доске.