Любимый цветок...ромашка?!

Утро началось совершенно непривычно. Не было тихих кряхтений и жалоб Джея, не трезвонила рында, не надрывал голос Лонгран. Я просто проснулась. Сама. За окном через полузадернутые шторы в комнату проникали солнечные лучи.

Сладко потянувшись, уловила какой-то шум и прислушалась. С первого этажа доносились приглушенные голоса. Мне стало очень интересно, кто же это там? Поэтому, быстро приведя себя в порядок, отправилась на звук голосов. В тот момент в голове даже мысли не зародилось, что не стоит мне появляться перед неизвестными людьми. Но мне повезло. Голоса принадлежали Бену и Райену. Когда оставалось всего несколько шагов до арки, ведущей в гостиную, я замерла, услышав совершенно незнакомый женский голос. 

– Доброе утро, – приветливо сказала я, скользя взглядом по присутствующим.

При моем появлении улыбка на лице Бена стала еще шире. Рядом с ним сидела черноволосая девушка и нежно смотрела на моего друга. Эта девушка почему-то показалась мне смутно знакомой. При взгляде на Райена у меня вновь приятно закололо запястье. Именно его вчера, прощаясь у моих комнат, он обжег поцелуем. Это было насколько против приличий и этикета, настолько волнующе и незабываемо. В голове невольно появилась мысль, что я буду чувствовать, если он поцелует меня по-настоящему? Щеки мгновенно покрыл легкий румянец. Мои неприличные мысли прервал друг, быстро поднявшийся с софы и вмиг оказавшийся возле меня. Его объятия были все такими же родными, как и раньше.

– До сих пор не могу поверить, что мы рядом. Что я не просто вижу тебя, а еще и обнять могу, – пробормотал Бен куда-то мне в макушку, стискивая еще сильнее.

– Бенджамин, – нежно, но при этом как-то насмешливо, что ли, позвала девушка, – мне бы хотелось познакомиться, а не только смотреть на твою широкую спину.

 – Да, Роза. Познакомься, – мой рыжий друг отошел в сторону и чуть подтолкнул меня вперед к уже вставшей невесте, – это та самая Арианна, моя подруга детства. Ари, это моя невеста Розалия.

– Очень рада наконец-то познакомиться, – ответила девушка, улыбаясь, отчего на ее щеках появились милые ямочки.

– Взаимно, – ответила уже я.

Роза оказалась ниже меня почти на ладонь и выглядела очень хрупкой и маленькой рядом с Бенджамином, которому она едва доставала до плеча. Ее темные глаза лучились весельем и доброжелательностью, однако, меня до сих пор не отпускало некоторое напряжение. Не сдержавшись, все же задала рвущийся с языка вопрос:

– Ты разве не ревнуешь Бена ко мне? – выпалила и отвела взгляд.

– Нет, конечно, – даже засмеялась она, но после, уже серьезно, добавила. – Судьбой тебе предназначен другой мужчина. 

Я бросила мимолетный взгляд на наблюдавшего и прислушивающегося к нашему разговору Райена и вновь посмотрела на собеседницу. Мои метания точно не остались без внимания.

– Ари, Роза, – начал отчего-то резко посерьезневший Бен, – у нас с Райеном есть несколько нерешенных дел.

– Нам прогуляться? – прямо спросила Роза. За такой прямой вопрос на невесту друга уставилась не только я, но и оба мужчины. – Без проблем.

– А завтрак? – чуть жалобно протянула я. Привыкла по утрам плотно завтракать. Еще с начала занятий по фехтованию повелось, иначе силенок не хватало.

– В паре домов отсюда, на главной улице, продают восхитительные булочки. Любимый, мы пошли, – Розалия подошла к Бену и поцеловала того в щеку.

Я же в это время боролась с желанием подойти и обнять Райена, но лишь глядела в его черные глаза. Что-то мне подсказывало, что сделай я это, меня бы не оттолкнули, однако, правила поведения леди, вколачиваемые с детства, позволяли только сухой кивок.

– Идем, – потянула меня Роза на выход. Как только входная дверь закрылась, девушка обернулась и, уперев кулачки в бока, спросила. – Любить тоже по протоколу и нормам этикета собираешься? Кивает она ему…

– Что?

– Ох, как дети, честное слово! – всплеснула она руками и, подхватив меня под руку, куда-то повела.

Бенджамин

В душе царило безграничное счастье, когда смотрел вслед двум таким разным, но невозможно дорогим для меня девушкам. Арианна – малышка, которую защищал, оберегал, с которой играл, которой приносил сладости через окно. Теперь она стала обворожительной юной графиней. Я был горд за нее, как может быть горд старший брат. Никак иначе, кроме как сестрой, никогда не мог ее представить, и Роза это знала. Розалия – хрупкая девушка с сильным характером, ставшая для меня и моего сердца целым миром.

– И? Никаких настолько срочных дел у нас с тобой, насколько я помню, нет. Получается, тебе просто нужно было убрать лишние уши. Я тебя слушаю, – как всегда прямо сказал Райен.

– В проницательности тебе не откажешь. Раз уж и ты не стал ходить вокруг да около, то мне тем более не стоит этого делать. Спрошу прямо. Тебе нравится Арианна?

Если в начале разговора Райен выглядел спокойным, даже расслабленным, то, как только прозвучал вопрос, он неуловимо напрягся. Знай я его немного меньше, не заметил бы. Этот жук превосходно владеет собой. 

– Я видел твои вчерашние взгляды, когда я ее обнимал, – пояснил я.

– Но как?

– Зеркало, – взглядом указал на предмет, стоящий на небольшой тумбе как раз за креслом, в котором вчера сидела Ари. – Так что?

– Нет…

– Что?! – взревел я, вскакивая.

– Остановись, – хохотнул друг, – понял, что не стоит тебя в таком вопросе злить, но, вспомни, ты же когда-то сделал точно то же самое.

– Зубы мне не заговаривай.

– Я люблю ее, – еще миг назад скалившийся Райен теперь был собран как никогда.

– Почему? – задал глупый вопрос я.

– Почему полюбил? Потому, что она такая, какая есть. Но, если тебе хочется услышать более откровенный ответ… Меня восхищают ее упорство и стойкость, умение улыбаться, даже когда тяжело. Я покорен ее человечностью и слепо-наивной добротой, которых уже не встретишь в высшем свете. Пусть я говорю как мальчишка да и не по статусу мне такие слова, однако, что-либо скрывать от тебя я не стану.

– Всегда мечтал увидеть тебя влюбленным. Сбылось! Скажи, я был таким же?

– Абсолютно. Если не хуже, – мы посмеялись.

– Шутки в сторону. Береги ее, – я посмотрел прямо в глаза другу.

 – Даю слово чести.

Арианна

Мы сидели и пили чай в удивительно приличной таверне. Роза не обманула, булочки тут правда чудесные. В зале было не особо шумно и многолюдно, так что мы спокойно разговаривали, не повышая голос.

– Арианна, – дождавшись, когда я посмотрю на нее, Розалия продолжила, – он тебе уже подарил любимый цветок?

– Откуда ты знаешь? – воскликнула я, во все глаза глядя на девушку.

– Значит, нет, – она нахмурилась еще больше, скрестив руки на груди.

– Ты… – я все пыталась сформулировать вопрос.

– Я дочь той самой цыганки-гадалки из твоего детства.