Изменишь однажды...

-- Готова наблевать тебе на ботинки прямо сейчас, Нилов! – якобы под нос, но всё равно громко говорит Аня.

-- Я серьёзно, Анечка! – ухмыляется Артём. – Ты знаешь, как её тошнило, когда мы в Будве спали в комнате с лилиями под окном? Мне пришлось ночью бегать по саду и обрывать бутоны, словно я цветочный маньяк!

-- Надя, мне очень жаль, я думал, что тебе понравится, они такие же яркие и необычные, прямо как ты… -- Переминаясь с ноги на ногу, бормочет Максим.

-- Дай сюда! – пыхтит от бешенства Аня, выхватывает у меня букет, бежит к другой выходящей из дверей фитнес-центра девушке и вручает цветы ей.

Я, наконец, могу свободно вздохнуть.

-- Максим, ты ни в чём не виноват! Откуда ты знал! – я беру его под руку. -- Это были очень красивые цветы!

-- Надюха, уверен, ты сейчас голооодная! – встревает с камерой Сашка. – Я после бассейна раньше быка был готов съесть! Поехали обедать! Хочу мяса с картошкой и кружку нефильтрованного! А, Макс, есть тут где такое подают? – хлопает он по спине шурина.

-- Я всех приглашаю! – громко объявляет Артём. – Знаю место с собственной пивоварней и отличными стейками. Да, Надин? – подмигивает он и мне хочется треснуть его по голове.

-- Мы поедем сами, милый, -- говорю я сладким голосом.

-- Тимофей, нам нужно срочно накормить маму, да? -- Артём подхватывает на руки Тима. Угадал, что я хочу слинять от него с сыном и решил сделать упреждающий удар.

-- Хорошо, ты победил, -- хмуро отвечаю я. Не хочу устраивать сцену, когда готова упасть в обморок от голода. – Где это место, змей?!

Артём объясняет, куда ехать, друзья идут к машине Макса, а я плетусь за мужем к его служебному Мерседесу.

-- Не очень-то приятно нам всем будет любоваться твоим лицом за обедом, -- мрачно говорю я Артёму с заднего сиденья.

-- Потерпите, мелюзга, – ухмыляется он.

Никогда не была в этом ресторане, но сразу узнаю логотип с упаковки обедов, которые присылал мне Артём. Если их блюда так хороши и через полчаса после приготовления, каковы они будут с пылу с жару только что из кухни?

Артём говорит девушке хостес, что у нас будет компания и она сразу показывает путь к большому столику в дальнем углу ресторана. Пока мы усаживаемся, прибывает и вторая часть моей группы поддержки. Максим сразу занимает место рядом со мной. По другую сторону от меня – Тимофей, а дальше не очень довольный рассадкой Артём. Сашка радостно плюхается возле своего кумира и сразу начинает забрасывать вопросами о делах в московском бюро. Аня сидит между мужем и Максом и прожигает взглядом дыру во лбу Артёма.

Мы все выбираем стейки разной степени прожарки. Я умоляю принести как можно скорее наши заказы или начну грызть стол.

Слава богу, повар внял просьбе и еду нам выносят очень быстро. Я отрезаю кусочек от филе миньон в поясе из бекона, кладу на язык и стону от облегчения. Гарнир -- пюре из цветной капусты, удивительно нежное и тает во рту. У меня, наверное, закатываются глаза от восторга.

-- Мне нравится, что я смог тебе угодить, Надин, -- раздаётся голос Артёма.

-- Угу, шпашибо, -- мычу я, надеясь, что получилось язвительно. Еда заканчивается чересчур быстро, а я всё ещё голодная. Прикидываю, ждать ли исполнения следующего заказа, либо стащить у Тимофея кусок его паровой котлетки, -- всё равно, он требует пиццу. Но тут Максим берёт мою вилку и, поддерживая ножом, аккуратно перекладывает со своей тарелки на мою большой медальон в перечном соусе. На благодарный взгляд Макс отвечает задорным подмигиванием.  

-- Милая, сейчас тебе принесут всё, что ты захочешь! – встревает Артём и озирается в поисках официанта. Но я уже поедаю мясо, и оно восхитительно.

-- Попробуй молодую картошку, -- шепчет мне Макс и я цапаю с его тарелки золотистые шарики.

-- Официант! – не выдерживает и громко зовёт Артём.

Я наелась и с  шумным «уфф» откидываюсь на стуле.

-- Всё,  теперь вменяемая и готова вернуться в цивилизованное общество! -- объявляю я.

-- О, Надин, отличный момент, чтобы вручить тебе мой подарок! Не стал брать букет цветов. Учитывая, что и так присылал тебе живые, как ты любишь, -- зыркнув на Максима, говорит Артём. – Вот, решил купить это. К тому же, за мной должок, -- подарок на день рождения.

Артём приосанивается и достаёт из кармана своего бомбера большой бархатный футляр.
– Я знаю, как ты любишь забавные маленькие вещички, -- говорит он, встаёт со стула, вытаскивает из коробочки длинное ожерелье и, подойдя сзади, осторожно вешает его мне на шею.

У меня нет слов. До этого я видела украшения от Ван Клиф Арпэлс только в рекламе и на голливудских звёздах. По всей длине изящной цепи из розового золота, спускающейся ниже моей груди нанизаны чудесные божьи коровки, чередующиеся с головками тюльпанов, цветками сакуры и изящными листочками. Крошечные головы коровок вырезаны из чёрного оникса, надкрылья сделаны из красного полированного сердолика, а пятнышки на них – это золотые крупинки. Цветы инкрустированы перламутром, который нежно мерцает на свету. Я любуюсь этим украшением со сжимающимся сердцем. Где ты был раньше, Артём, когда я приняла бы этот дар с радостью и с гордостью носила бы его?

Я с сожалением снимаю с себя колье. Беру из рук мужа футляр, аккуратно складываю туда драгоценность и вручаю подарок обратно.

-- Спасибо большое! Оно великолепно! Но мне хватит и обеда.

Я давно не видела Артёма в такой растерянности.