Огненный ковыль

Жена его Цааган уже хлопотала у очага вместе с дочерью младшей Навчин, той, которую ещё замуж не отдали. И которую уж больно хотел Язид за Багатура сподобить, да каган от того отказался резко — не боясь тархана обидеть. 

Одногодки они были с Нуур, а выглядела она девчонкой совсем. Глаза пугливые подняла на Багатура, как только вошёл. А вот брату, который следом в гэр ступил, обрадовалась заметно, да навстречу не побежала, сдержалась. Женщины поклонились сыну кагана, почтившему их тем, что на время в аиле останется. Начали уж готовить трапезу: видно, давно ждали, загодя запекли в собственной шкуре целого козлёнка — то Багатур и по запаху мог понять.

Язид уселся на ковре недалеко от очага, оставив Багатуру самое почётное место. Хурдан и Нарнак умостились рядом.

— А у меня ведь для тебя тоже подарок есть,  — вновь заговорил тархан. — Я запомнил, что ты обещался ко мне по пути в аил наведаться.

— Что за подарок? — усмехнулся Багатур.

— После узнаешь, как в свой гэр дойдёшь, — загадочно возвёл глаза вверх воин. — Но ты сказал, дело у тебя есть. Не просто так погостить заехал.

Цааган поднесла всем пиалы с горячим чаем, сдобренным, как и полагается, кумысом и маслом. И сразу задумался Багатур, как там Нельга и Нуур? Скоро закончат свои хлопоты и тоже сюда придут. 

— Всё верно, — продолжил он разговор, отпив обжигающего чая. — Скажи, Салбар ещё жива?

— Что ей сделается, — хохотнул Язид. — Жива себе. Вчера её видел. Нынче что-то сидить в гэре своём, носа не кажет. Гадает, верно, о чём-то. На твой приезд.

— Что о нём гадать, — хмыкнул Багатур. — Но мне поговорить с ней нужно. Сегодня же.

— Стало быть, встретишься, — тархан кивнул уверенно. — Будет так, как скажешь. 

Покладистый нынче, приветливый, верно, и правда рад видеть у себя сына кагана — на хорошую дорогу такое благословение Тенгри.

— И ещё. Мне мастер нужен, кто одёжу сможет пошить в короткий срок, какую скажу.

— Для полынянки твоей, что ли? — вскинул брови тархан, сразу догадавшись, кому одежда так скоро понадобилась. — Много заботы для наложницы, гляжу.

— Ты мне не указывай, что делать и для кого, — спокойно возразил Багатур, но муж, что ему в отцы годился, тут же смолк. — Нельга не наложница мне. И не рабыня. Она старшей крови и пошла бы любому тархану в жёны, да чести много.

Язид глянул на Нарнака, ещё больше посмурнев.

— Всё справим, как тебе нужно.  Есть мастерицы, возьмутся, быстро всё сделают.

— Вот и хорошо, — кивнул Багатур.

И хотел дальше говорить, но в гэр, пустив по полу лёгкий поток прохладного воздуха, вошла Нуур. Вслед за ней, явно внутренне тому упираясь, прошмыгнула и Нельга. Она кусала губу и озиралась в непривычном ей жилище, а глаза её делались всё круглее. Не думала, верно, увидеть на кочевье дом, который почти ничем избе срубной полынянской не уступает. И лежанки высокие, удобные, земля коврами застелена, кругом узорное тканьё, над которыми дочери Язида, жена и рабыни днями долгими просиживали. Да и к тому же его легко можно взять с собой в дорогу, а избу по брёвнам не разберёшь.

Багатур махнул рукой, подзывая девиц, и те прошли дальше. Женщины Язида тут же вперились в них вопросительными взглядами исподлобья. И не удивлены они, верно, были видеть здесь козаринку знатную, а вот полынянка их озадачивала больше. Глядел на неё Багатур — степенно шагающую по плотным коврам — и понимал, что никто ни в одном кочевье, да и в Чуулуйе самом, не сможет с ней сравниться. И, кажется, понял то даже сам Язид, потому как взгляда с Ёвёль не сводил: не подозрительного — любопытного. 

Да какого мужа не тронет её красота, настолько нежная, хрупкая как схваченный быстрым морозцем цветок? Любоваться, кажется, только со стороны можно, не касаясь, не дыша, чтобы на нарушить ни одной линии, ни одной крупинки тонкой изморози на стройном стебле, на плавно изогнутых лепестках.

Нельга на ходу что-то сказала Нуур, кивнув в сторону хлопочущих у очага козарянок. Им уж на подмогу и рабыня пришла в прешитом, штопаном, но добротно выглядящем кафтанчике и чуть мешковатых портах. Нуур покачала головой, махнув рукой на них. Верно, неугомонная Нельга-полёвка подсобить чем-то хотела. Только нынче она гостья, да и с дороги ей отдых нужен.

Девушки присели подле мужей, приветствовали хозяина, как подобает, и разговор потёк своим чередом. Пришлось многое обсудить с тарханом: и вести о выглядчиках козарских, что на полынянские земли забрались, и о том, что теперь творится на пограничье посреди Крауказских гор. Далеко ли ушёл Фархад, далеко ли убрались остатки его войска. Пока много о том слышно не было: затаился халифатский наместник. Верно, теперь уж до весны хвост прижмёт. 

Нуур слушала внимательно. И Нельга — тоже, хоть наблюдать за ней было забавно: ничего не понимает. Только глазами перебегает от одного лица к другому и чуть заметно вздрагивает, когда удаётся ей разобрать имя знакомое среди других неведомых слов. Жаль, Язид не настолько хорошо знал роский, чтобы на нём разговоры вести. Да и не одобрит, ни к чему его обижать.

Скоро уж и трапезу разложили женщины хозяйские на невысоком широком столе, у которого все сели, скрестив ноги. Ёвёль так и сяк вертелась, путаясь в своих тряпках, силясь устроиться так же, как и остальные, да не смогла. Села по-своему, досадливо морщась. Багатура невольно улыбка разобрала, как заметил он вид её обидчивый и чуть растерянный. Ко многому ей ещё привыкать придётся, да привыкнет.

Женщины наконец поднесли огромное блюдо, на котором лежал уже разделанный бахан, исходящий сочным паром и запахом, от которого оголодавшее с утра нутро, сладостно вздрогнуло. Нельга примерилась к нему, сердито попыхтев, и подняла на Багатура чуть растерянный взгляд, словно опору отыскала. Тут с незнания не поймёшь, как и подступиться, верно — обычно в пути пища простая, которую приготовить легче. Лишь в честь приезда сына кагана хозяин расстарался.

Багатур протянул руку, не отпуская взгляда Нельги, и отломил горячий, обжигающий ломоть мяса, безмолвно предлагая девице сделать то же самое. Нуур и шептать ей уж взялась на ухо что-то, поясняя, но та и не слушала как будто. Всё смотрела на Багатура, сложив руки на коленях, хмурила тёмные плавные брови. Верно, так надолго они не встречались взглядами за всё время пути, и теперь в груди что-то горячо заворачивалось, заставляя дыхание становиться чаще. 

О чём она сейчас думала? Багатур хотел бы мысли все из её головы вынуть и понять. Но от очередного лёгкого тычка в бок от сестрицы, Ёвёль вздрогнула и отвлеклась. Внутри сразу холодно стало. Пусто.
---
Как вам такой вариант Багатура?)