Ведьма демону не рада!

Впрочем, если бы мне было доступно для наблюдения лишь его лицо — я бы ни за что не заподозрила, каких сил потребовал просмотр чужих воспоминаний. Раньше я только в теории знала, что чем более отдаленное воспоминание менталист хочет увидеть, тем больше сил ему придется вложить, а сейчас… Сейчас я воочию наблюдала, как вспыхивает аура демона, наливаясь таким обжигающе ярким светом, что мне даже глядя на землю рядом с ним, становилось больно. Господин Эльтран словно задался идеей за пару мгновений использовать весь свой резерв. А зная, как именно он восполняется у демонов… Я прищурилась, пытаясь разглядеть состояние нитей, но господин Эльтран даже в таком состоянии не захотел показывать мне, сколько энергии он прямо сейчас отбирал у связанных с ним людей и нелюдей. И у него получалось все скрывать. Нити связей не возникли перед глазами ни до, ни после того, как у меня черные точки перед глазами заплясали от напряжения.

Я облизнула пересохшие губы. Отчего-то наряду с разочарованием во мне поднималось и удовлетворение. А еще — интерес. Раз демон может закрываться даже от моей силы, есть вероятность, что его слова правда, и он и меня может научить контролировать свой дар настолько, что больше не будет ни стихийных всплесков, ни обмороков.

Я прикрыла глаза, пытаясь закрыться, вернуться к обычному человеческому зрению, но… ничего не вышло. Как, впрочем, и раньше. Обращение к дару по моей воле разорвать все еще было нельзя.

— Это вопрос доверия, — тихо заметил Виктор, делая шаг вперед и закрывая начальника собой. Теперь даже с помощью дара мне было сложно его рассмотреть — мешала аура второго демона. Красивая, удивительно чистая, и тоже без нитей. — Вы не сможете отпускать свой дар, пока не научитесь доверять окружающим. Ваша сила чувствует, что вы не считаете себя в безопасности и стремится ее вам обеспечить.

— Оставляя меня вообще без сил?

— Идеальной защиты не существует, — пожал плечами Виктор. — Но подсказку я вам дам: найдите того, от кого не будете ждать удара в спину. И с даром станет полегче.

— Как будто такой человек может существовать…

— Тогда ищите не человека, — усмехнулся демон. — Или подкрепите ваше доверие чем-то более весомым. Контрактом, например.

Я наградила демона уничижительным взглядом. Но, судя по усмешке на его губах, господин Агдор не усовестился. И я подыскивала достойный ответ, когда демон резко обернулся и подхватил покачнувшего Эльтрана.

— Кровь? — Я перевела потрясенный взгляд на Мали. Та кивнула, подтверждая. У демона, казавшегося мне непобедимым, действительно носом шла кровь, да и кожа побледнела так сильно, что он мог бы посоперничать с господином Гортье получасом ранее.

— Подарок от родственника, — процедил демон, не без помощи Виктора оставаясь на ногах. Прикрыл глаза, словно обращался к внутренним резервам, отчего-то грустно улыбнулся и… ничего не произошло. Я ожидала, что исцеление произойдет прямо на моих глазах — как-никак ауру-то я видела, но если что и менялось — так это блекла аура демона, будто он добровольно отказался от подпитки.

Не слишком понимая, зачем это делаю — и в будущем списывая все на требования рабочего договора, заключенного между нами, — я поднырнула под руку Мали, первой сообразившей, к чему идет, и переплела свои пальцы и господина Эльтрана.

— Я все равно не могу остановить использование дара без истощения резерва, — попыталась найти весомый аргумент.

Кто-то над ухом хмыкнул, но от комментариев воздержался. И хорошо, потому что меня начало накрывать волной сомнений и смущения. И потряхивать начало — все же добровольно от силы отказываться, пусть и на время…

«Как будто раньше я так не делала», — закусила губу и, отвернувшись, сама начала делиться силой, не дожидаясь, пока демон проявит инициативу.

Он и не проявил. Стоял и молча ждал, что покинет меня раньше — решимость или сила. Резерв истощился быстрее. И теперь уже я пошатнулась, пытаясь устоять на ногах. Вот только меня удержал не господин Агдор, занятый говорливым Филиппом, который, стоило демону отстраниться от него, тут же вспомнил о своем долге торговца.

— Вы не перестаете меня удивлять, — хмыкнул демон и добавил тише. Так, чтобы услышать могла только я: — Я благодарен.

И, несмотря на истощившийся дар, на слабость в теле, мне стало легче на душе. Настолько легче — что я бы, наверное, все повторила, лишь бы снова ощутить чужую благодарность.

— Не сегодня, — вмешался усталый голос в мои мысли.