За Камнем Жизни

Где-то в надпространстве перекрёстка параллельных миров.

Высшая Академия Творцов. Учебный кабинет по творчеству (не путать с сотворением).

- Ну-с, начнём-с? – вплывая в кабинет и потирая руки, произнесла туманная фигура в сером балахоне.

- Сначала материализуйся как следует, – проворчал, поелозив в кресле, чёрный шар с несоразмерно маленькой головой, короткими ножками и ручками.

- Тебя это задевает, Дэз? – спросил с иронией Серый.

- Не люблю туманностей, – буркнул «шар». – Предпочитаю определённости.

- Мальчики, вы опять ссоритесь? – в кабинет впорхнула белокурая длинноволосая девица в розовом лёгком, почти воздушном длинном платье с неприличным декольте.

- Нет. Разминаемся, – хохотнул Серый, материализуясь полностью. – Ну, что? Начинаем?

- Сейчас арбитры подойдут и начнём, – ответила девица, усаживаясь в мягкое кресло.

- Би, ты сегодня легка и воздушна, как никогда, – отпустил комплемент Серый, окидывая щекотливым взглядом девицу.

- Благодарю, – кокетливо дёрнула плечиками Би.

- Да, Би, это платье тебе очень идёт, – не отстал от друга «шар».

- Спасибо, Дэз. Я поменяла модистку. Ты нынче не в настроении? Это со вчерашнего тебя так разнесло? – с сочувствием спросила Би.

- Ему вчера досталось, – подтвердил Серый. – Заглотить столько тёмной энергии, надо было суметь. Вот аллергия и напустилась на него. Давно, Дэз, с тобой такого не случалось, – посочувствовал другу.

- Эти придурки проводят дурацкие эксперименты, а ты их потом спасай, рискуя собственным здоровьем, – раздражённо проговорила Би.

- Куда деваться? Такая наша доля, – смиренно произнёс Дэз. – А, вот, и наши Арбитры.

В кабинете появились три тени, в молчаливом приветствии подняли руки и расселись по креслам.

- Как всегда под мороком, инкогнито, – сухо заметила Би. – Хотелось бы большей открытости. Мы так и не узнаем, кто они? – в голосе просочились нотки разочарования.

- Какая разница, кто? Но не стоит говорить о присутствующих, как об отсутствующих, – сделал замечание Серый. – Мы приветствуем вас, Высшие, и готовы приступить к переэкзаменовке.

Одна из теней подняла руку, давая отмашку. На площадку вкатились три лототрона разной конструкции. Экзаменуемые поднялись с кресел и встали к аппаратам.

- У нас на кону… – произнёс Серый, нажимая кнопку «пуск».

Несколько шаров размером с теннисный мяч запрыгали под прозрачным колпаком, словно пытаясь пробить брешь. Вверху открылось отверстие и один шар вылетел. Завис над аппаратом, засветился и взорвался, выпустив огненные буквы, сложившиеся в слово – ЖИЗНЬ.